1948年10月7日，锦州战役正式打响。至10月15日，东野将锦州的国民党守军全歼，解放锦州。锦州战役，我军全歼国民党守军10余万人，范汉杰被俘。
锦州是山海关内外陆上交通的咽喉，锦州失守断了东北国民党军以陆上撤向关内的咽喉通道。为此，蒋介石焦急万分，调集精兵强将准备“收复”锦州。
他派出国民党军第九兵团执行“收复”任务，兵团司令廖耀湘更是不敢怠慢，亲自坐镇前线指挥。第九兵团是陈诚1947年8月就任行辕主任后，为了打胜仗扭转东北战场颓势而组建，由新六军、新五军、四十九军等部组成，机动性很强，战斗力更是不可小觑。
廖耀湘也非等闲之辈，他参加过抗战时期正面战场的多次会战，立下不少战功。1944年，国民党五大王牌军之一新一军分拆，新六军成立，新六军也是国民党的五大王牌军之一，领导者就是廖耀湘，新六军装备精良，被称为“丛林猛虎”。
能够被蒋介石委以重任，出任新六军的“一把手”，说明廖耀湘的军事能力也是相当厉害。不过，解放战争开始后，廖耀湘率新六军到到东北执行蒋介石的劫收命令，大肆攻击我们的解放区。
不过，这一次，他遇到了强劲对手东北野战军，并注定了失败的结局。廖耀湘在东北打得十分不顺利，国民党先后派出熊式辉、杜聿明、陈诚、卫立煌主政东北，试图挽回败局，廖耀湘率部苦战，奈何东北战局对于国民党而言，却是一日不如一日。
锦州战役前夕（1948年10月3日），廖耀湘被蒋介石任命为辽西兵团（西进兵团）司令官，指挥龙天武的新编第三军、李涛的新编第六军、潘裕昆的新编第一军、郑庭笈的第四十九军、向凤武的第七十一军，以及骑兵旅、炮兵团、装甲车等部队共十一万余人。
虽然贵为司令，但是廖耀湘的军事行动处处受蒋介石的“遥控指挥”，锦州守军被歼灭后，蒋介石仍然坚令廖耀湘的辽西兵团与锦、葫地区的杜聿明兵团继续东西对进，企图重占锦州。
廖耀湘不同意继续向锦州进军，力主优先救出西进兵团主力。为此，他向杜聿明、卫立煌据理力争，并向蒋介石汇报。蒋介石最终于1948年10月20日晚才同意廖耀湘的兵团主力由新立屯经黑山、大虎山以东和以南地区直接退营口的方案。
于是乎，廖耀湘21日拂晓，命令部队攻击黑山，国军第七十一军担任主攻，71军91师的任务是攻击我军的侧翼大白台子。
说起71军，那可是一支经历波折的队伍。说是中央军，却远比不上新一军，新六军。71军原本是国军13个美械军之一。1944年9月，该军在龙陵之战中谎报战功，老长官宋希濂、军长钟彬先后被调走，换上了蒋介石不太喜欢的陈明仁当军长。
1947年9月，陈明仁刚升兵团司令，马上就被撤职查办，调去南京坐冷板凳。这对71军的士气打击很大，东北“剿总”也越来越不重视他们。
到了东北战场，杜聿明难以指挥新一军、第13军（他去东北时，带了五支中央军：新一军、新六军、第13军、第52军、第71军），就经常使用新六军和71军，71军打仗次数不少，人员和武器装备损失却得不到及时补充，辽沈战役时，71军已经成了“两师制”的乙种军。
后来，71军被编进了西进兵团，该军也就是兵团装备、战斗力最差的部队。廖耀湘攻击黑山时，放着眼前的新六军不用，却调距离最远的71军担任主攻，91师的任务是攻击我军的侧翼大白台子
结果遭到我军东野第十纵队顽强阻击，将71军牢牢挡在黑山、大虎山一带。东野主力在第十纵队的掩护下，开始向廖耀湘的两翼插进。
91师师长戴海容交战后，发现我军的战斗意志、战术与远超以往的任何对手，他心里怕了，害怕打光了自己的部队，自己就无容身之处了。
另外，戴海容那些年捞了不少好处，置办了许多了家业，还娶了漂亮的妾，更不想死在战场上，加上71军遭受的种种不公。所以，戴海容就耍起了心眼——虚造声势，明哲保身，怯战不前。
71军连攻2天，寸步未进。廖耀湘在前线观察，发现国军71军91师打得一塌糊涂，怒不可遏。10月23日，他派出宪兵带戴海容那里执行战场纪律：枪毙怯战的戴海容。
戴海容正在师部看地图，听到外边有嘈杂声，远远望去，见是宪兵，还听到宪兵正在询问他的下落。久经沙场的戴海容顿感不妙，他急中生智，对身边的警卫大声喊道：“外边的都是什么人？竟然敢直呼我的名字，一看就是来者不善，形迹可疑，去把他们全杀了！”
警卫听到师长命令，二话没说，端起枪快步走出去，直接对着宪兵就是一通扫射，宪兵还没明白怎么回事，就被反杀了。
戴海容杀了宪兵，心里明白：廖耀湘肯定不会放过他！干脆三十六计走为上计，他与71军军长向凤武关系不错，就第一时间跑到军长那里求助。
在向凤武的帮助下，他和一些亲信逃到了沈阳。10月27日，西进兵团10余万人被我军全歼，身在沈阳的戴海容庆幸自己没当俘虏的同时，预感到沈阳也将不保，就花了十几根金条，弄了一张飞往北平的飞机票。
10月29日，廖耀湘被我军俘虏。戴海容到达北平机场，就被宪兵认出是从东北逃回的军官，戴海容舍财保命，用随身携带的一大半金条贿赂宪兵队长，才逃过一劫，飞往武汉，最后逃到了南京。
戏剧性的是，国民党重组第七十一军，新任军长熊新民和戴海容关系好，保荐他为副军长。1949年，戴海容临阵脱逃的事情败露，白崇禧亲自下令将戴海容下狱。
戴海容再次使用“钞”能力，不惜重金贿赂国民党高层，很快从狱中出来。南京解放前夕，戴海容带着小老婆，携带着多年贪污的钱财到了香港。
靠着赃款，戴海容下海经商，混得风生水起，日子相当滋润。反观廖耀湘，一直在功德林劳动改造，直到1961年获得特赦，1968年病逝，终年62岁！
国民党不败，天理难容！
