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解放战争时期，关于第四野战军和第三野战军的战斗力孰强孰弱，一直众说纷纭。
四野在战争中，共歼敌323万，其中包括蒋军正规军188万人，剿灭土匪135万人。
三野在战争中共歼灭蒋军246万人。根据歼灭敌人的质量，有人断言三野的战斗力，比四野更强悍。
但事实果真如此吗？开玩笑，无非是统计方式不同罢了。
三野的前身，是山东野战军和华东野战军。
解放战争初期，山东和华东的形势，要比东北优越的多，前者两大解放区连成一片，总人口超过4000万，即便是抽调了8.7万人去了东北，两大野战军的总兵力，还有52万人，其中包括山东八路军28万人，华东新四军部队24万人。
而此时的东北，野战军总兵力只有10.7万人，来自于各解放区19个不同的军事单位。
三野在统计歼敌数字时，一直因为1945年九月到十一月之间，歼灭的日伪军五万多人没能统计在内而耿耿于怀。
但很少有人知道，在1946年1月东北民主联军成立以前，其前身东北人民自治军，就已经取得消灭日伪军13万人的骄人战绩。
由于当时东北人民自治军尚未形成统一指挥，处于各自为战的态势，所以这段时期歼敌数量，也没有被统计在内。
1945年8月24日，八路军冀东军区第十六军分区的第12团、18团以及两个支队共4800人，从抚宁县台头营出发，沿途消灭盘踞在石门寨、九门口等地的日伪军2500余人，三天后绕过山海关，于28日占领绥中。
第2天，在67名苏军的配合下，第16军分区部队攻占山海关，俘虏日伪军1100多人。
9月3日，第十六军分区的部队从山海关乘火车，于次日抵达锦州，留下一个团维持秩序，主力部队继续北上，于5日抵达沈阳，随后举行了盛大的入城式。
其间有人向第16军分区的队伍扔手榴弹，事后司令员曾克林经过调查才知道，伪满高官王贤湋，已经被常大队长任命为省长兼维持会长。
王贤湋将驻扎在沈阳的日伪军编成40个团，称之为“国民党地下军”，指挥部位于沈阳伪警备司令部。
曾克林下达战斗命令，攻占伪警备司令部，经过激战，2000多日伪军缴械投降。
树倒猢狲散，“国民党地下军”17,000多人，向第16军分区缴械投降。
曾克林将俘虏的高级军官集中关押，士兵一律遣散回家。
冀东八路军向来没有优待俘虏的传统，这次放他们一条生路，已经是破天荒了。要第十六军分区收编俘虏，那简直就是痴人说梦。
9月10日，抗联将领冯仲云抵达沈阳。抗联残部400多人随苏军进入东北，接管了57个大中城市，由于兵力严重不足，收编了伪满军4.3万人，编成23个保安团。
抗联的做法，遭到冀东八路军将领李运昌的强烈反对，他认为，东北地区的矿山上做苦力的矿工，绝大多数都是日军从关内抓来的战俘，这些拥有丰富作战经验的战俘，就是最好的兵源。
1946年1月14日，东北人民自治军改称东北民主联军，总兵力27万人。其中超过10万人是冀东八路军在矿山收编的战俘。
毋庸置疑，被东北民主联军收编的战俘中，国军的数量要远多于八路军。这也为四平保卫战失利后，东北民主联军中出现大量叛逃现象埋下伏笔。
其实常大队长对东北用兵，比大家预知的更早一些。
蒋军嫡系部队大多集中在大西南，对东北鞭长莫及。
常大队长需要时间，1945年9月7日，他亲自任命伪满军将领姜鹏飞为“国民党陆军新编第二十七军”中将军长。
姜鹏飞手下有十万人，其中包括日军4.6万人。武器装备精良，甚至配备了坦克、重炮等重武器。
与此同时，胡宗南派亲信，在东北大肆收编日伪军，编成“东北挺进军”。
“接收大员”石坚组建“吉林地区先遣军”，下辖14个师。
国民党要员罗大愚，东拼西凑了一个“光复军”。
军统头目张渤生，组建“国民党第十五集团军”，下辖三个军。
据不完全统计，在日本投降后的三个多月里，常大队长在东北新建了37个番号，任命了33个正副总司令。32名军长，158名师长，共收编伪满军和日军近30万人。
在授予军衔上也毫不吝啬，国军上将一口气就任命了5个。至于那个知名度最高的“座山雕”张乐山，也被委任为国民党“东北先遣军第二纵队第二支队上校司令”。
10月12日，蒋大公子抵达长春，400多张委任状，不到两天时间就发放一空。
同日，蒋军第13军、52军乘军舰抵达东北，试图在旅顺、大连港登陆。
当时这两个港口被苏军占领，不允许蒋军登陆，并告知他们可到营口登陆。
军舰抵达营口后，才知道营口已经被山东八路军占领。
无奈之下，改变航向，准备在葫芦岛登陆。
10月25日，蒋军在葫芦岛，遭到冀东八路军李运昌部的迎头痛击。只得将登陆点改在秦皇岛。
蒋军登陆秦皇岛
10月28日，101乘火车抵达沈阳。次日南下锦州，指挥冀热辽部队以及山东七师，在山海关阻击蒋军第13军、52军。
11月16日，山海关失守，蒋军沿北宁路长驱直入。
此时进军东北的八路军和新四军，大多还在半路上。
东北人民自治军现有兵力，根本无力阻止蒋军的进攻，只得暂时放弃沈阳、长春等城市。
12月初，101在阜新会议上提出土匪和正规部队的区别。他说，凡是蒋军收编的伪军部队，在东北新组建的部队。受到歼灭性打击后又重组的部队，一律划归为匪。
这样划分的理由：第一，土匪群众基础差。第二，土匪都是乌合之众，战斗力差。第三，我军新战士比较多，可以借助剿匪，使其获得实战经验，靠缴获的战利品改善武器装备。第四，东北的土匪都是蒋军的“炮灰”，剿匪时可以大胆一些，不用担心增援，务必予以全歼。第五，对罪大恶极的匪首，无论其级别高低，一律予以坚决镇压。
101之所以如此痛下决心剿匪，是因为东北的匪患，已经猖獗到无以复加的地步。
东北154个县（旗）。有土匪盘踞的就超过100个。
1945年12月14日，土匪攻占逊河县城。第2天土匪攻占长岭县城。随后土匪又攻占了肇源县城。
土匪所到之处，烧杀淫掠，无恶不作。守卫县城的干部战士，遭到土匪疯狂屠戮，仅10天时间，由关内派驻关外的干部，被土匪杀害的就高达154人。
我军在东北新组建的部队也失去信心，抗联新组建的23个保安团，叛变了19个，另外还有7个新组建的大队，最后只剩下一个。
据统计，抗联收编的4.3万新兵，叛变的多达3.47万人。
冀东部队扩编的新兵，形势也不容乐观，由于他们面对的是蒋军的正规军，在沈阳两个整团不战而降。在黑山、北票、锦西三地，扩编的新兵2000多人，也悉数倒戈投降。
阜新会议后，东北人民自治军开始大规模剿匪行动。
1945年11月25日，剿匪部队在五常县八家子村，一举全歼左建堂股匪4200多人。
在战斗中，表现最出色的，依旧是冀东部队。他们首先在黑山县八道壕矿区，全歼崔辛伍股匪2000多人。随后又在大虎山，消灭“曹老五”股匪1000多人。在盘山县，全歼绰号“南北大侠”于海川股匪1500多人。随后在柳河县歼灭土匪1000多人。
11月30日，在千山、七岭子一带，消灭土匪4000多人。其中俘虏日军1746人。缴获机关炮三门，重机枪9挺，轻机枪16挺，步枪数千支，手枪50多支，汽车20辆，战马50多匹，电台一部，子弹3万余发。
截止到12月中旬，八路军派往东北的部队，已基本全部到达，只是相互通讯不畅，处于各自为战的状态，各部队剿匪人数难以统计。
只统计冀东部队和最早进入东北的山东八路军万毅部，包括热河在内的东北地区，共剿灭土匪十一万多人，当然，这其中也包括少量的蒋军正规部队。
东北民主联军成立以后，继续加大剿匪力度。
其时国民党在东北新组建的部队，号称有百万以上，他们谎报人数，就是为了吃空饷。
可是东北民主联军的将领们开始不知其中的猫腻，例如松江军区司令员李天佑，击毙匪首郭世祯，歼灭土匪1.1万人。
在国民党军的花名册上，郭世祯是东北挺进军第二纵队司令，全纵队11万人。
李天佑因为歼敌太少，继续追剿匪二纵主力，折腾了好长时间才知道，1.1万人是郭世祯的全部，花名册上多出的十万人，是这厮留着吃空饷用的。
还有东北民主联军攻占东北战略要地四平，歼灭守城匪军3000多人。可守军花名册上是7000多人，民主联军动用两个旅来攻城，结果一个旅还没动，四平就被打了下来。
东北民主联军剿匪战斗如火如荼之际，山东野战军也迎来了第1次战斗。对手是国民党先遣军第4路军，总司令吴化文。
日本投降后，常大队长收编了汪伪军后，并将其改编为七路先遣军。
南京先遣军司令任援道。第一路先遣军司令庞炳勋，第二路先遣军司令孙殿英，第三路先遣军司令孙良城，第四路先遣军司令吴化文，第5路先遣军司令张岚峰，第六路先遣军司令门致中。
与吴化文作战的是新四军第一师。
新四军一师原来也接到了去东北接收新武器的命令，可是部队行军至山东临沂时，在东北的冀东部队，已经将大量的新式武器，通过海运送往山东根据地。
新四军一师接收到武器后，也就终止了去东北的计划。
双方激战数日，吴化文损失兵力8800人，山东野战军大获全胜。
但是如果按照东北野战军的划分方式，山东野战军的这次战斗，只能算是剿匪了。
1946年2月，东北民主联军正式与蒋军正规军交手。在秀水河子歼灭蒋军第13军1600多人。
战斗是101亲自指挥的。
第十三军是全美械装备。这次战斗让东北民主联军见识了蒋军的阔绰。共缴获各种口径火炮37门，轻重机枪110多挺，步枪800多支，汽车200多辆，其他军用物资堆积如山。
与此同时，东北民主联军第四纵队在沙岭子村，与蒋军五大主力之一的新六军第22师展开大战。最后四纵损失了2200多人，而蒋军只伤亡了不到700人。
四纵的前身是八路军山东五师和六师。部队吃了败仗，战士们都很难过，时任四纵副营长的赵斌后来回忆说：新六军的兵枪打的准，炮打的更准，颗颗都是空爆弹，就在你脑壳上面几米炸，躲都没处躲。8年抗战，小鬼子都打不出这水平。说实话，当时我们确实有些怕新六军。
四月的本溪保卫战，东北民主联军三纵和四纵以及一些地方部队，抵挡蒋军七个主力师，战斗先后持续了一个多月，本溪失守，东北民主联军损失兵力8000多人，歼灭蒋军4400人。
几乎与此同时展开的四平保卫战，101动用了东北民主联军第一、第二、第三师、第七师，保安第一旅保安第三旅以及第359旅，总兵力10万人。
蒋军出动新一军、新六军以及第七十一军，经过一个多月的激战，四平失守，东北民主联军损失兵力将近9000人，歼灭蒋军5000多人。
四平保卫战失利后，东北民主联军主力向松花江以北撤退，杜聿明动用5个军穷追不舍。
为了迟滞敌人的追击，东北民主联军第四纵队主动发起鞍海战役，此战共歼敌6000多人。并首次创造了歼灭蒋军一个整师的纪录。
当时蒋军在东北已经集结了5个军，新一军、新六军、第71军、第52军和滇军第60军。最早进入东北的蒋军第13军，正在热河和冀热辽部队杀得难解难分。
蒋军在东北的五个军，几乎全部来自于抗战时期的远征军，全美械或半美械装备，需要强大的运输能力。
可那年东北过早到来的雨季，糟糕的路况，让蒋军叫苦不迭。于是他们停止追击，开始进行夏季休整。
新六军在沈阳
东北民主联军总算得到喘息机会，稳住了阵脚。随后101下令，各主力部队拿出2/3的兵力，进行剿匪战斗。
