1067年，60岁的欧阳修自觉不适合继续做官，于是上书请求辞职退隐。
欧阳修是宋朝有名的文学大家，历史上位列唐宋八大家之一，当时他正担任户部侍郎、参知政事，是当朝权力和地位都数一数二的重臣，他为什么甘心退出权力核心，宁愿选择退隐生活呢？
说起来，欧阳修仕途生涯中多次蒙受谣言污蔑，其中最严重的3次让他难以自辩，道德品格与人身清白因此受到人们的严重质疑，给他的身心造成了很大伤害。
第一次， 因为支持范仲淹等人而被诬陷。
1045年，主持“庆历新政”的范仲淹、富弼、韩琦等人被贬出京城，宰相杜衍因为试图为他们分辩也被罢相，被远远地派到兖州担任知州。
欧阳修的影视形象，图源网络
此时，欧阳修正担任龙图阁直学士、河北都转运使，听说范仲淹、杜衍等人的遭遇后，他马上上书为他们求情。
欧阳修认为，这四位大臣是世人皆知的忠正贤才，朝廷没有任何理由罢免他们。假如朝廷让这四位大臣离开，那必然会使朝中的邪恶小人暗中得意，周边的外敌互相庆贺，是朝廷的一大损失。
欧阳修奏疏中的原文是：“今此四人一旦罢去，而使群邪相贺于内，四夷相贺于外，臣为朝廷惜之！”
欧阳修善恶分明的言辞让朝中那些“邪恶小人”十分忌惮，但是宋仁宗一向器重欧阳修，欧阳修又词锋甚健，这些人正面和他对敌难以取胜，所以只能谋划从暗处下手。恰好此时欧阳修的外甥女被拘押入狱，于是这些人想从她这里找到欧阳修私人生活的漏洞。
欧阳修这个外甥女姓张，是欧阳修妹妹的继女，父亲去世后她跟随继母欧阳氏来到欧阳修府上居住。欧阳修将张氏抚养成人后，将她嫁给了自己的远房侄子欧阳晟。
张氏为人不太安分，和欧阳晟成婚后却和府上的仆人私通，于是被欧阳晟扭送到了官府。负责审理的官员了解到张氏和欧阳修有亲戚关系后，马上审讯重点转移，他们不断旁敲侧击，多方诱导，终于让慌里慌张、急于脱罪的张氏说出对欧阳修不利的证词：张氏在欧阳府上居住时，欧阳修对她有暧昧行为。
欧阳修塑像，图源网络
欧阳修正忙于政事，义正词严地驳斥高居朝堂的奸邪之臣，没想到一盆脏水从天而降，精准地泼到自己身上，让他成为朝廷内外人们嘲笑和讥讽的对象。
欧阳修辩无可辩，最后不得不接受了被贬滁州的命运。
正是在滁州，欧阳修写出了千古名篇《醉翁亭记》。文章虽然字词优美，却难以掩饰欧阳修内心深处无尽的郁闷和忧伤。
第二次， 被人代写奏疏，得罪了宫中宦官。
欧阳修在滁州任上两年，之后先后在扬州、颍州等地担任知州，期间，他的龙图阁学士职位得到恢复，直到1052年因为母亲去世丁忧在家。
漫长的贬谪生涯里，宋仁宗并没有忘记欧阳修，除了为他恢复学士职位外，在欧阳修服丧期间还想起用他，但是却被欧阳修拒绝了。
1054年，服丧结束的欧阳修被召回京城。直至此时，47岁的欧阳修已经在外辗转了十余年时间，他鬓间白发丛生，让宋仁宗一见倍觉伤感，忍不住对他嘘寒问暖。
宋仁宗的影视形象，图源网络
宋仁宗对欧阳修的关切态度引起了朝中奸佞小人的警觉，于是他们再施阴谋：以欧阳修的名义向朝廷递交奏疏，在奏疏中请求汰除内侍中那些非法牟取利益的人。
这道奏疏提交上去，欧阳修马上成为宦官的众矢之的，结果导致欧阳修回到京城刚刚三个月就面临再次被贬。
这次贬谪因为群牧判官吴充的极力劝谏而及时终止，最后欧阳修被留在京城，提升为翰林学士，奉命修撰《唐书》
第三次， 来自提拔之人和亲人的攻击。
1063年，宋仁宗去世，他的养子，即太子赵曙即位，是为宋英宗。
此时，欧阳修已经官至户部侍郎、参知政事，他位列宰执，是执掌朝政大权的重臣。
随着宋英宗即位，他能否认生父濮王为皇考的问题引起了朝堂大臣之间的激烈论战。这场论战涉及范围广，声势浩大，持续了长达18个月。
在这场论战中，欧阳修认为，宋英宗应该认生父濮王为皇考。没想到的是，欧阳修的意见与绝大多数大臣正好相反，因此他受到御史吕诲等人的猛烈攻击。
宋英宗的影视形象，图源网络
双方各执己见，斗争激烈，完全到了势不两立的地步。因为欧阳修位高权重，他的意见又正合宋英宗的心意，所以吕诲这些反对者就都被逐出朝廷，吕诲被外放为蕲州知州。
御史的位置有了空缺，欧阳修就推荐年轻大臣蒋之奇为御史，因为在这场论战中他最欣赏蒋之奇的说法。
蒋之奇受到提拔升官，非但没有感激欧阳修，反倒因为被视为奸邪而急于撇清和欧阳修的关系。很快，他就得到了一个这样的机会。
欧阳修的妻弟薛宗儒曾经被人牵连受审，他本指望欧阳修能出手施救，没想到欧阳修却要求公事公办，致使薛宗儒受到了相应的惩罚。薛宗儒对此怀恨在心，于是就编造谣言诋毁欧阳修，说他竟然与儿媳妇有染，还特意把这消息传给中丞彭思永。
蒋之奇捕风捉影，通过彭思永听说这件事后，为了证明自己和欧阳修关系并不亲密，马上履行职责：向朝廷递交奏章，弹劾欧阳修家庭生活混乱。
此时宋英宗已经去世，宋神宗刚刚即位。宋神宗一心要维护欧阳修这位三朝重臣，除了请来老臣为欧阳修解释之外，他还派人追问蒋之奇关于这件事的来龙去脉。追查的结果，事情完全属于子虚乌有。
欧阳修画像，图源网络
虽然如此，欧阳修却备受打击，从被弹劾的那一刻起，他就自请闭门在家，等待事情调查结果，甚至上书请求退隐，再不过问朝政。
宋神宗查明事情真相后，对蒋之奇等有关人员都给予了惩处，对于欧阳修的自请退隐却始终没有同意。最后，因为欧阳修的坚持，宋神宗同意他辞去参知政事，改任为观文殿学士、刑部尚书，出京为亳州知州。
欧阳修虽然没能成功隐退，但是经历过多次被人诬陷后终究是心灰意冷，后来他又多次上书请求致仕。直到1071年，欧阳修已经65岁了，这才终于以太子少师的身份致仕。
致仕的第二年，1072年，欧阳修去世，宋神宗赐谥号“文忠”，给他的一生作出了高度评价。
结语
欧阳修23岁步入仕途，宦海沉浮四十余年，他忠正敢言，是宋仁宗、宋英宗和宋神宗三位帝王都非常欣赏和器重的贤良重臣，正因为如此，他才成为那些奸佞之人造谣污蔑的对象。这些谣言不仅直接导致了欧阳修的几次贬谪，也给他的身心精神带来不小的打击。
欧阳修显然并不是我们现在所说的“玻璃心”，相反他内心坚韧，精神强大，可是即便如此，众口铄金，面对扑面而来毫无根据的谣言，尤其是桃色传闻，即使强韧如他都自觉无力应对，唯一的选择就是忍让退去，独自吞下由此而生的苦果。
欧阳修尚且如此，又何况芸芸众生、普普通通的我们呢？不要制造、相信和传播任何谣言，避免为他人造成困扰，这样或许不仅是保护别人，同样也是给我们自己最好的保护。
