1945年10月8日下午，东北局正副书记联名向延安发出汇报电，电文中兴奋地说明：“曾部之2000余人，现已扩大至6万，其分布情况如下：本溪15000、辽阳5000、绥中至黑山沿线13000。。。”，不难计算出来，这支部队在两个月时间里，扩军数量竟然高达30倍，首长们当然非常高兴！
（抗战时期的程世才）
其实并不全面，截止到1945年底，东北民主联军实施第一次大整编之前，八路军晋察冀军区（一级军区）冀热辽军区（二级军区）第十六军分区，两个主力团共4000余人发展起来的部队数量，已经超过8万人，一说接近10万人！
特别注明这几个建制的级别，有助于读者了解，第十六军分区司令员曾克林，在抗战胜利时的职务级别，严格来说并不高，而且这个军分区是1945年初新建的，扩编基础就是曾克林曾任团长的冀东第12团。
该分区的两个团（第12团和第18团）因为地利之便，有幸成为第一支进入东北的八路军正规部队，在权力出现真空状态的大东北，有着得天独厚的扩军条件，颇具“近水楼台先得月”的味道，曾克林一度出任沈阳卫戍司令。
（罗帅和萧上将到东北）
期间曾克林还乘坐苏联军机，专程前往延安汇报，让党中央及时掌握了东北第一手的情况，坚定了向北发展的战略方针，因此曾克林的历史功绩较大，再加上麾下部队数量已接近一个兵团，整编初期的职务安排，必然要高！
1946年1月，根据“东总”的命令，八路军山东军区第3师和警备第3旅，与曾克林第十六分区发展起来的第21旅和第23旅，合并整编为东北民主联军第三纵队，下辖三个旅共26800余人，成为“东北五虎”之一！
那就是未来东北野战军的一纵、二纵、三纵、四纵和六纵，遗憾的是，期间面对杜聿明的大举进攻，曾克林发展起来的数万大军，由于素质严重不纯，出现了大面积的哗变和叛逃情况，让总部首长颇为恼火。
（南满军区主要首长）
& 首任纵队司令员：开国中将程世才
第三纵队于1946年1月在辽宁本溪成立，纵队司令部由东北民主联军南满（辽东）军区机关兼，当时在大整编过程中，将原来“东总”下辖的十个军区，调整和缩编为北满、东满、西满和南满四个二级军区。
南满军区主要首长名单是：司令员程世才、政委萧华、副司令员兼参谋长罗舜初、副司令员曾克林、副政委莫文骅和唐凯，这是为了贯彻总部首长”新老合编“的指导思想，毕竟事实证明，新扩编的部队作风和战力都有着相当差距。
所以南满军区“新老合编”的意味浓厚，其中程世才是从延安来的；萧华（原山东军区政治部主任）和罗舜初（原山东3师的师长）是从山东来的；曾克林和十六分区唐凯，则是由冀东地区来的，五湖四海嘛。
（开国中将程世才）
南满军区领导的野战和地方部队，初期总兵力达到了11万余人，坚持在南满根据地，其中最具战斗力的，当然是第三纵队和第四纵队，四纵最初由吴克华任司令员、彭嘉庆任政委，而三纵领导班子，最初全部由军区首长兼任：
第三纵队司令员程世才（兼）、政委罗舜初（兼）、副司令员曾克林（兼）、副政委唐凯（兼）、政治部主任唐凯（兼），大致是一套班子两块牌子，直到1946年4月底，三纵奉命北上参加四平保卫战，才正式组建了单独的司令部。
程世才担任专职纵队司令员（南满军区暂由萧华军政一肩挑），副司令员曾克林和副政委唐凯不变，应该说，这才是三纵正式的领导班子，军政主官不再由军区首长兼职，不管怎么说，程世才确是首任司令员。
（程世才将军）
程世才出身红四方面军，曾任主力红30军的代理军长，这个职务相当高，对标其他方面军的军长名单，抗战爆发后，几乎可以出任八路军主力旅旅长，那可是开国大将的资历了，可惜红30军编入了西路军。
到1937年春，西路军已从21800余人骤减到903人，到达新疆时仅剩400余人，这支小部队的领导者就是李先念和程世才，再后来干部们辗转回到延安，成为程世才军旅生涯中，遭受的一次重要挫折。
抗战初期，程世才曾在晋察冀军区担任冀热察挺进军参谋长，时任司令员萧克将军，后调回陕北学习，出任抗大分校的校长。日本投降后，程世才率数百名抗大学员和干部，南下赴新四军第5师工作，还是要跟李先念搭班子。
如果不出意外，程世才必将担任中原军区的主要领导，然而途中突接延安急电，命令率这批干部转赴东北，其后才出任了南满军区司令员，指挥了保卫辽阳和本溪的作战，1955年授予中将军衔。
& 第三任纵队司令员：开国少将曾克林
程世才以至少开国上将的资历，1955年低授开国中将的主要原因，一方面是西路军失败的影响，另一方面，是在东北野战部队的任职时间较短，未能取得更大的战功：1946年10月，第三纵队领导班子调整！
当时南满军事形势急剧恶化，在“四保临江”战役前夕，为加强南满地区的领导，东北民主联军副总司令萧劲光，调任南满军区司令员，在这次调整中，程世才转任南满军区副司令员兼安东军区司令员，从此离开了野战一线。
期间一度由罗舜初担任纵队司令员兼政委，不过时间只有一个月，也就是说，三纵其实有过四位司令员！至11月经东总研究决定，三纵首长调整如下：司令员曾克林、政委罗舜初、副司令员兼参谋长解方、副政委兼政治部主任唐凯。
（开国少将曾克林）
北满主力的“三下江南”和南满部队的“四保临江”，是东北解放战争的转折之战，我军终于顶住了敌人的疯狂进攻，从战略退却进入战略相持阶段，意义非常重大！期间曾克林司令员也做出了一定贡献，可惜发挥得不太理想。
作为八路军的军分区司令，在大兵团作战指挥上，曾克林确是不太擅长的，尤其是第四次临江保卫战中，军区首长决定以三纵司令员曾克林、四纵副司令员韩先楚，担任前线正、副总指挥，两相比较，韩先楚的优势就体现出来了。
两位将领的战场指挥能力，“东总”当然洞若观火，因此曾克林担任纵队司令员的时间，跟前任程世才几乎相同，也是大约十个月时间：1947年9月，韩先楚被任命为三纵的第四任司令员，曾克林调任新组建的七纵副司令员。
（注意罗舜初的职务）
以曾克林的资历，客观来说，1955年授少将衔是比较恰当的，第十六分区政委唐凯也是开国少将。红军长征到达陕北以后，曾克林的职务，还只是总部警卫通讯营的指导员，之后调任红28军252团参谋长。
红28军是陕北地方武装改编的，全军不过1200余人，而曾克林只担任团参谋长，抗战爆发后，红28军整体编入八路军第358旅716团；同一时间，程世才那是红30军的军长，韩先楚也是红78师师长，职务和级别都超过曾克林。
理论上说，红军改编为八路军后，程世才可以担任旅级首长、韩先楚可以担任团级首长，而曾克林至多担任营级干部，授少将衔并不意外。比较意外的是，率先挺进东北并且发展出来十万大军，曾克林新的起点本来很高。
只能说，曾克林未能抓住这个历史机遇，同时受限于大兵团指挥的能力，影响了进一步发展，最终遗憾地“高开低走”，没能像韩先楚那样，凭借战功赫赫实现逆袭，在这一点上，对曾克林将军无需苛责。
& 第四任纵队司令员：开国上将韩先楚
韩司令的事迹众所周知，东北我军转入战略反攻后，1947年9月起接手三纵指挥权，从副司令员晋升为司令员。其实三纵的老底子一般，尤其是曾部发展起来的两个旅，大部分都是在东北新招的兵，作风素质肯定不及老八路。
但是在韩司令的率领下，三纵硬是打出来“旋风纵队”的名号，充分说明军事主官的气质，确实影响一支部队的面貌。一年以后的1948年9月，辽沈战役打响，韩先楚奉令全权指挥攻击义县的作战，统一指挥两个纵队的部队加炮纵一部。
这已经有兵团级首长的苗头了，总攻锦州，韩先楚再奉令担任北集团指挥，统一指挥三纵和二纵的作战，说明在“101”的心目中，地位不断上升，远比前三任司令员更受重视，到四野整编后，正式升任第十二兵团副司令员。
（开国上将韩先楚）
也就是说，按红军时期和抗战时期的职级，韩先楚其实是中将的资历，然而“韩大胆”在南线大追歼中，自愿再兼军长，并亲率40军横扫中南，勇登海南岛，在解放战争中凭借赫赫战功，终于实现了弯道超车。
抗美援朝，韩先楚又调任志愿军副司令员，1952年评定为“副兵团级”，大授衔前后已经担任副总长，授开国上将是板上钉钉的事了。同为副兵团级的程世才，当时担任的是公安军副司令员，授中将亦在情理之中。
平津战役胜利后，曾克林仍任七纵副司令员，本来第44军（原七纵）军长邓华晋升兵团司令后，副军长曾克林有望转正，不料接到命令，调任四野特种兵司令部下辖的战车师担任师长，保留副军级待遇。
“旋风司令”
注意战车师师长和后来的空军混成旅旅长，均非普通的步兵部队，不能简单地用表面职务来衡量级别，到建国初期，曾克林已经担任海军航空兵的副司令员，1952年评定为“正军级”，授予少将军衔。
因此在东北解放战争中，三纵两年内换过四任司令员，而政委却长期由罗舜初担任，一方面是由三纵的老底子决定的，另一方面，说明上级对罗舜初工作能力的认可，能够与前后三任司令员搭好班子，说明确实是个好政委。
1948年11月间，辽沈战役胜利结束后，东北野战军第三纵队正式改称中国人民解放军第40军，纵队番号终告撤销，韩先楚入关升任兵团副司令员后，罗舜初一度还担任过40军军长，1955年以“副兵团级”授予中将军衔。
