1942年5月的野人山，热带季风裹挟着腐殖质的气息在峡谷中盘旋。医护兵刘桂英用缅刀劈开垂落的藤蔓时，刀锋上凝固的蓝绿色粘液滴落在军装残破的领口。
这是进入野人山的第37天，军装早已经看不出原来的颜色，这支号称精锐之师的第五军，在茫茫的大林莽中早已经褪去了文明的伪装。
刘桂英年轻时的照片
一个月前，军长杜聿明在军用地图上画下了一道血色箭头，箭头所指的方向是英国殖民者用英语标注的“Unmapped Territory”区域，这个区域就是野人山。
从重庆发来的电报要求“保存实力”，杜聿明将钢笔狠狠地插进了这块区域——与其让英军掌握远征军的指挥权，不如带着5万精锐闯进魔鬼的巢穴。
远征军
进入野人山的第一天，女兵们都认为这是一场快乐的旅行，原始森林藏着无尽的未知秘密，让所有人都为之着迷。可是当这群女学生见识到了野人山的残酷后，她们才明白当地人口中野人山真正的含义——魔鬼居住的地方。
行军到第七天时开始断粮，卫生员小王把最后的半块压缩饼干掰成八份。女兵们围坐在芭蕉叶搭成的雨棚下，看着雨水在搪瓷缸里激起涟漪。也许明天就会饿死在山里，这是所有人都不想提起的事情。
远征军在野人山
战马在前几天已经分食殆尽，辎重队黄牛的骨架挂在树杈上，森白的肋骨间飞荡着馋嘴的苍蝇。当炊事班长从泥浆里挖出大象的尸体时，17岁的南京姑娘林婉清突然哭了起来。就在三天前，这头奄奄一息的大象还驮着她的医药箱，一步一步地在丛林中蹒跚而行。
芭蕉根砍掉外壳后用水煮吃，这是远征军士兵们的主食。可是女兵们并不精通烹饪，也不明白野人山的芭蕉根也有几个种类。军锅里的芭蕉根煮熟后翻腾起诡异的蓝色泡沫，锅里深蓝色的液体让女兵们犹郁。
昆明富商之女周曼殊捧着搪瓷碗的手在发抖，眼前的芭蕉根和汁液似乎有剧毒。她猛然想起了昆明圣约翰女中的化学课，教授说某些植物碱会破坏神经系统。但是饥寒饿已经让理性溃不成军，饥肠辘辘的女兵们将蓝色的芭蕉根全部吃尽。
悲惨野人山
二十分钟后，第一个女兵捂着肚子在蕨类丛中翻滚惨叫，荆棘刺破了她的脸，几道细长的血条在她的脸上流动。可是致命的痛苦在腹部中，她们吃下的芭蕉根果然有毒，也许那根本就不是芭蕉根，谁知道它是什么东西呢？饿得丧失了理智的女兵们，已经无力去分辨。
周曼殊的肚子也跟着剧痛起来，肚子里似乎有东西在搅动，搅动得肝肠疼痛难忍。当第一个女兵口吐白沫倒下时，周曼殊的指甲已经抠进了腐木深处。次日清晨，六具尸体以胎儿般的姿态蜷缩在晨雾中，肿胀的腹部撑开了军装纽扣。
周曼殊和姐妹们都死了，这六个可怜的女兵没有死在战场上，却死在了野人山里。她们没有死在与敌人的搏斗中，却死在了饥饿之下。
野人山悲惨的女兵
夜幕降临的时候，小艾的惨叫声刺破了夜幕。她掉进了蚂蟥窝里，这种极为毒辣的旱地蚂蟥，狠狠地吸附在她的身上，吸着她身上的血。女兵们将她平躺在地上，脱掉她的衣服寻找蚂蟥，用烟头烫、用盐粒撒，用尽各种办法将蚂蟥从身体上弄下来。
小艾的身体已经很虚弱，吸血蚂蟥吸不光她身上的血，可是饥饿却可以。长期的饥饿加上各种毒虫的侵扰，原本丰满有力的女兵们，早已经失去了那飒爽的英姿，只剩下了一具干瘪的皮囊。小艾的身上有很多吸血蚂蟥，她在惊恐万状之下跳下了山崖。
她不是被蚂蚁逼死的，大家在心里都很清楚，她是被饥饿和绝望逼死的。她的生命被揉碎在了野人山里，野人山永不餍足的獠牙撕碎了这花儿一样的少女。
远征军女兵
一路向北前行，向边界线前行，一路上都是尸体。5万多人的远征军，有3万多人死在了野人山里。这些百里挑一的精锐，竟然葬身在大林莽中，这不得不说是一场悲剧。
当时16岁的刘桂英是最痛苦的，她每天都在目睹战友们死去，那些曾经是她的老师、姐妹的女兵，都在饿得奄奄一息后患病死去，或在绝望中自决了生命。野人山里，几乎每一棵大树下都有一具尸体，那些如花一样的女兵，每天都被掩埋在大树根下。
刘桂英不止一次想到死亡，她已经熟悉了死亡的样子，习惯了死亡的来临。当女兵们都已经死去，最后只剩下她一个人时，她反而觉得不害怕了……
女兵
盟军的侦察机终于来了，幸存者们在树下分食最后的几株木薯时，飞机终于飞到了大树的上方。幸存者们用尽最后的力气大喊，终于让侦察机发现了他们。
刘桂英抬头看了一眼侦察机，当发现飞机是己方的时候，突然发现自己的眼泪已经流干了。她的军装口袋里装着周曼殊的银质十字架、林婉清的玳瑁发夹，以及二十三片写满遗言的火柴盒纸。
这些都是女兵们的遗物，它们终于可以交到家人的手中了。刘桂英成为了远征军穿越野人山的唯一幸存女兵，她是远征军中最幸运的女孩儿。
晚年的刘桂英
时隔多年以后，刘桂英从妙龄少女变成了白发苍苍的老妇人，但是她永远忘不了野人山的悲惨经历。对于这场苦难的行军，她这样说道：
“野人山有多恐怖？其实女兵们并不怕野人，最怕的是一种东西，那就是饥饿。很多女兵都是因为饥饿后染病而死，或者因为饥饿而自杀，这是一场人间悲剧！”
野人山现状
注：刘桂英，远征军随军女护士兵，远征军唯一走出野人山的女兵。2021年在合肥家中逝世，享年101岁。
