1977年，上级对多个大军区级单位主官进行调整，南京军区副司令李水清、聂凤智被拟任为大军区主官。准备让第一副司令李水清担任南京军区司令，聂凤智调任福州军区工作。
可最终的命令是聂凤智担任南京军区司令员，而李水清没有去福州军区，拟任去成都军区又改为第二炮兵司令。
聂凤智解放后转入空军任职，先后担任华东军区空军司令、中朝空军司令部副司令、南京军区空军司令，福州军区空军司令等。
他曾经在朝鲜战场上指挥大规模空军作战，是一位非常有实战指挥经验的将领。要说空战谁指挥能力最好，公认的是聂凤智。
在特殊时期受到冲击离开岗位，1975年恢复工作，上级希望他到空军担任要职，可他婉拒了。认为自己离开空军多年，而空军发展太大，自己不合适了。1977年空军领导班子调整，张爱萍上将等提出让他担任空军司令，再次婉拒。
作为军种司令与大军区司令，虽然职务平级，但分量不一样。大军区有11个，空军只能有一个。或许因为在特殊时期的情况，使得他不愿去吧。
因福州军区缺司令，而他过去在福州军区空军任职过，也熟悉那里的环境，准备让他担任。可他身体不好，也习惯南京的气候，上级综合考虑后，就让他担任南京军区司令。
是不是李水清要被任命为福州军区司令呢？此时上级让福州军区副司令代理司令，或许因为福州军区在台海前沿，需要一位更有能力和威望的将领坐镇，李水清拟调去成都军区司令。可还没有上任情况又有变化，吴克华从铁道兵司令调任成都军区司令，也有一个充分的理由。
此时，第二炮兵司令向守志调南京军区副司令，等于二炮缺司令，他与向守志对调。
向守志过去是大军区正职调任军区副司令，明眼人看不寻常调动。为什么会降调呢？向守志说他在领导二炮机关和部队揭查批是，有人收缩二炮推迟3个月；而且二炮常委中，也有个别人说揭查批“心慈手软”，有人说他与王洪文有联系。最终上级，就让他动一动。
二炮是六十年代成立的独立兵种，是战略导弹部队，国之重器。上级让李水清担任去当司令，也是对他充分信任。
俩人在大军区位置上工作5年，1982年军委换届，他们随着干部年轻化号召退居二线或许离休。
