虞弘的一生早已结束。但随着虞弘墓志的出土，历史悬疑的侦破才刚刚开始。根据墓志铭，虞弘本人是鱼国人，但是这里的“鱼”字很明显是被挖改重刻过的。这个“鱼国”几乎不见于中国史书的记载，它到底在哪里，虞弘后人为什么又要挖改重刻这个字，虞弘的身世中，到底有什么难言之隐，需要被删改掩盖呢？这就是《鱼国之谜》一书要侦破的历史悬案。
首先，关于虞弘的出身或者说民族归属，因为他父亲的姓名、他本人的字以及他曾担任过萨保职位的经历，很多学者推测他就是粟特人。但是《鱼国之谜》认为这种说法没有太多依据。最主要的一个问题就是，中国古籍中关于粟特人的归类多来自“昭武九姓”，也就是粟特人在中亚地区建立的九个城邦，但这九个城邦中并没有一个能跟“鱼国”对得上。
这个神秘的鱼国来自哪里？《鱼国之谜》认为，答案还是要从语言学上去追溯。这个鱼国很可能就是中国古籍里记载的“步落稽”。原因有四：一、最重要的一点，突厥语中“鱼”的发音是balag，“步落稽”很可能是这个字的音译；二、“步落稽”在中国史书中仅出现在北魏有关记载中，时代相符；三、根据相关记载，步落稽是胡人样貌，但会说汉语，说明已经在东迁中原的过程中初步汉化了，这与虞弘家族的事迹相匹配；四、在中国史书记载中与“步落稽胡人”紧密相关的一些知名人物，比如“隋初四贵”之一的虞庆则，史书上也记录了他们曾经姓“金鱼”的鱼，而不是“虞美人”的“虞”，这与虞弘的情况也是一致的！
“步落稽”这个民族又来自哪里呢？《鱼国之谜》认为，“步落稽”很可能就是大唐高僧玄奘法师西去天竺取经时路过的跋禄迦国。“跋禄迦”和“步落稽”很可能都是对突厥语“鱼”的音译。这个跋禄迦国位于今天新疆维吾尔自治区阿克苏地区，古称姑墨。如果鱼国就是步落稽或者姑墨，那倒是一切都对上了。
根据史书记载，包括龟兹和姑墨在内的这些小国位于新疆塔里木盆地周边，曾经归顺于柔然国。公元5世纪，中亚的嚈噠帝国崛起，向东扩张，灭亡了它们。这些国家的居民很可能向东逃逸，迁徙到了柔然国。这就跟虞弘墓志铭中记载他祖先原为鱼国领民酋长，后来被柔然封官的记录对得上了。同时，因为长期在西域从事商贸往来的缘故，鱼国人跟粟特人一样，擅长讲各种语言，因此十分适合扮演外交使节的角色。同时又因为鱼国有过亡国经验，所以在乱世中对地缘政治风险极其敏感，而且对侨居的柔然国也没什么忠诚可言，这也就解释了虞弘趁出使之机改投北齐，最终躲过柔然亡国之灾的先见之明。最后，这部分鱼国人在山西一带定居下来，彻底汉化，连标识自己身份的“鱼”，也从金鱼的鱼变成了汉人姓氏中更常见的，虞美人的虞。
那么，鱼国的得名，到底跟鱼这种动物有没有什么关联呢？这种关联很可能是存在的。在虞弘墓中有他本人的画像，画像中他头上戴着的冠冕就是一条鱼的形状。这其实在西域是很常见的风俗：每个国家崇拜的图腾是什么，当地国王就戴一个什么形状的金冠。比如《魏书》中的《西域传》就记载，疏勒国崇拜狮子，国王就戴金狮子冠。《黑神话·悟空》中有个斯哈哩国，举国崇拜老鼠，其实历史上西域的于阗国就是崇拜鼠神的，当地国王就戴金鼠冠。那么有没有戴鱼冠的国王呢？还真有。历史记载，西域有个漕国，漕运的漕，位于今天的阿富汗境内，他们的国王就头戴鱼冠。《鱼国之谜》认为，漕国很可能就是被嚈噠灭掉的步落稽人后裔，他们最早生活在沙漠的绿洲边缘，以鱼为图腾。遭遇嚈噠入侵后，他们的一部分人向东迁徙，投奔柔然和北齐，最终归顺隋朝，完成汉化；另一部分人则向西来到今天的阿富汗，建立了漕国。但不管身在何方，他们都不曾忘记自己祖先的图腾，也就是水中的游鱼。不管是东方的虞弘家族，还是西域的漕国国王，他们都头戴鱼冠，以示不忘其本。
《鱼国之谜》的作者冯培红教授曾经仔细研究过虞弘墓志中被改刻的“鱼”字，认为被“鱼”覆盖的字原本很可能有一个三点水。考虑到漕国对鱼图腾的崇拜与虞弘一致，冯教授认为，这里的“鱼国”原先很可能就是“漕国”。换句话说，步落稽人灭亡之后，他们的后裔曾经有一段时间把漕国看作自己的祖国。但来到中原的虞弘这一支，最终还是决定融入中华文明。因此，他们决定用一个更强调祖先图腾崇拜的“鱼国”来代替现实政治中实存的“漕国”来归纳自己的出身，并且把自己攀附为中华始祖三皇五帝中虞舜的后人，以示融入中国的决心。用一句话来概括他们的选择，那就是落地生根终究大于落叶归根。
鱼国的历史之谜看起来已经破解了，但是故事也并没有就此结束。冯教授继续追索，发现南北朝到隋唐有一大批鱼姓（也就是姓金鱼之鱼）和虞姓（也就是姓虞美人之虞）的知名人士，都可能有鱼国的西域背景。比如十六国时期前秦的鱼尊，我们前面介绍过隋朝的虞庆则，以及唐代的大太监鱼朝恩和才女鱼玄机等等。如果用西域胡人这个文化起源重新审视他们的人生，这会引发我们很多有趣的猜想。
比如，我们都知道前秦有个著名君主叫苻坚，跟东晋打了一场淝水之战。他的堂兄苻生做皇帝时，手下有个非常大的家族，家主叫鱼尊。后来苻生做梦，梦见一条大鱼把蒲草吃掉了，醒来后认为鱼尊要政变，于是诛杀了鱼尊家族。如果我们意识到，鱼尊家族的实力，很可能来自鱼国后人在西域城邦中的号召力，而苻生是因为忌惮西域胡人会威胁氐族苻氏的权力地位而下手，这一切就会变得很合理。
再比如，我们前文提到过“隋初四贵”之一的虞庆则。虞庆则后来被诬告叛乱，隋文帝诛杀了他。史书上记载，虞庆则生活奢华，用骆驼装水养鱼，这成了他的罪名之一。但是用骆驼装水养鱼有什么奢华的呢？如果联想到他是西域胡人，背后的答案也就会隐约浮出水面：我们提到过西域漕国也是鱼国人的后裔，漕国有一种祭祀印度顺天神的仪式，非常盛大，其中有个环节就是用骆驼盛水来献给神祠之前一尊巨大的鱼骨像。所以，中国史书里记载虞庆则用骆驼装水养鱼，很可能本意不是说他生活奢华，而是说他纠集了大批鱼国部落中顺天神的信徒。在专制皇权之下，皇帝很可能怀疑他功高震主，有勾结胡人谋反之心，这或许才是真相。
西域鱼国的鱼图腾崇拜，有可能通过鱼姓家族的传承，一直保留到了今天。陕西省韩城市芝川镇有个大鹏村，鱼姓在当地是大姓。当地在春节和元宵节前后会举行一种叫“跑走马”的表演，大体上就是做一匹全身通红的木马，名为火焰驹或火龙马，然后由本村鱼姓大户戴纸扎的鱼冠骑马表演。冯教授认为，鱼国人源于西域，信奉波斯拜火教，大鹏村的这个火龙马和鱼冠，很可能就源于当年鱼国人信奉拜火教，同时又崇拜鱼图腾的习俗。
仔细想一想，这真是历史研究者独有的一种浪漫。一座一千五百年前的古墓，其主人崇拜的图腾，在今天的中华大地上居然还能找到遗存，而这遗存背后的线索与渊源，与我们耳熟能详的许多名字有关。这个以鱼为国、以鱼为姓的家族，从塔里木盆地一路迁徙而来，最终选择了中原作为栖息地。他们曾经崇拜过印度的天神与波斯的雄狮，也曾担任过萨珊波斯和北魏高洋的座上宾，最终却在杨坚的治下为国分忧，融入这片土地之中，成为我们历史的一部分。
然而，我们的史册没有提及虞弘这个名字，对鱼国人故事的来龙去脉也不甚了然。这也许不是虞弘不够优秀的缘故，而是我们的士大夫眼界过分关注自身内部，对异域世界过于一无所知。如果我们长期浸淫在他们的视野和眼光之中，我们对历史的理解，也会变得跟他们一样。因为我们每个人读到的历史，都是被一亿分之一的漏斗筛选过的。红尘滚滚，世事川流，我们每天生活中的琐事，也许只有百分之一会被记录下来；这些记录中，也只有百分之一的大事足够重要，重要到让负责记录历史的史官编纂成史料；这些史料中，又只有百分之一会被史学家加以利用，写成史书；人类历史上写成的史书，又只会有百分之一被我们这样的普通人读到，转化为我们的历史认知。其中任何一个环节，只要稍有偏差，就会导致我们对历史的认知与理解，跟真实历史中那个多姿多彩、精彩万分的历史完全不一样的结局。
