唐倭白江口之战后，日本惨败，唐廷基本确立了在东亚地区的领袖地位。李治还继承了太宗皇帝草原可汗的名号，是突厥、铁勒等游牧部族的共主。此时大唐的领土空前绝后，疆域已经远抵中亚，与大食国接壤。放眼整个世界，恐怕也只有拂菻国（也就是定都于君士坦丁堡的东罗马帝国）和大食国（也就是阿拉伯帝国）可以与大唐相媲美。
于是，许敬宗上表，建议天子继续当年太宗皇帝因战事没能完成的事业——封禅泰山。
封禅是皇帝最高的荣耀。天子乃是上承天命的天选之子，但也只有满足三个条件的，才能有资格来到最接近上天的泰山之巅，来向泰山祭祀：一是天下统一，二是政绩卓著、国泰民安，三是太平盛世，天降祥瑞。龙朔二年（662年），李治曾下诏准备有事于泰山，但随后因为高句丽战事不顺而暂停。两年后，唐廷改元麟德，麟德元年（664年）七月，李治再次下诏，将带着百官和后宫东巡，正式举行封禅大礼。
也就是这个时候，曾经称雄西方的波斯国，也上表称臣，唐廷在那里设置了波斯都督府。
