火锅是南北普及的大众美食，在很多城市，连锁火锅店屡见不鲜，诞生了众多区域品牌。像在武汉江夏区九凤街与光谷大道交汇处，就有一家袁老四火锅店，其主打老牌火锅，环境设计成了中式阁楼风，规模很大，招牌的麻辣锅底，配合精心调制的配菜，香辣醇香，回味无穷。
从位置看，袁老四老火锅接壤东湖高新与江夏藏龙岛科技园，有点僻静，但实际很好找。从三环线南下到光谷大道高架，顺着高架下到九凤街出口即是，火锅店门外有大的空地，停车便捷。相对于一般商圈，这里毗邻科技园，就餐预约不那么拥挤，哪怕是周休日，也没有一窝蜂的状态。而非写字楼商场环境，独栋小楼占一个门面，这样的精致商铺，市区里是很少见了。
进到袁老四老火锅店里，内部装修很讲究，全是古典环境布局，分成楼上楼下两层。一楼和二楼布局接近，二楼多了一圈阳台，从一楼到二楼上去，过道全是木制楼梯、舷窗、水榭亭台等元素，转角处加了梅花、兰花等装饰，清新高雅。除了包间，堂食区域面积大，且排风口多，哪怕全部坐满，在里面走动，也不会觉得压抑，服务员推着小车送餐，添加高汤锅底，秩序有条不紊。
在就餐区坐席落座，看到他们的桌子是大方桌，还配了长条凳，古风气息满满。首先上来的锅底，不是一体成型的金属锅，而是定制的大头铁锅，锅把做成了虎头、狮头等样式，非常霸气。服务员固定好锅，添加了高汤，鸳鸯锅最受欢迎，再加入大块牛油，伴好佐料，等着煮沸即可。这个间隙里，服务员先后端上来配菜，它们无不色香味俱全，且盛装的盘子、碟子都不一样，让人眼花缭乱。
配菜的话，每个都提前加工过，不仅好看也好吃。比如招牌的麻辣牛蛙，表面铺了厚厚的泡椒末，碗里浸出了红辣椒汁，明显是提前腌制过，吃起来更加入味。这道配菜是给喜欢吃辣的人准备，本身就有辣椒入味，再加到麻辣锅底里一煮，那种超级辣味组合，当真不是一般人可以承受。涮好之后，还有搭配的辣椒酱，三味组合下，吃着过瘾。
另一道配菜，五花上沾了厚厚的酱料，撒了芝麻，浸了红油，也是主打麻辣，光看着就很有食欲。不过五花涮的时间短，切得薄，很快就能吃。本来五花就有一定的油脂，沾着麻辣酱，油脂里混合着辣椒香味，这是最好的下酒美食。当然，五花也能包着生菜吃，夹着干辣椒吃，会吃辣的人，能想出无数个组合来，让不吃辣的人目瞪口呆。
对比之下，也有不辣的组合。比如所有的素菜，几乎都可以选择，提前下到清汤锅底里，煮着吃，和食材完美融合。煮过之后，也能再沾点麻辣锅底的汤底（想吃辣的人尝试）。至于清汤锅底本身，也可以淋在面条上，作为三鲜面的食材，吃起来很养胃。其他的还有几个招牌的热菜，蹄花、排骨，上来作为下酒菜，吃着毫无违和感。
袁老四老火锅，属于近几年发展较快的连锁店了，他们家的门头招牌，古朴的牌匾，快意的书法题字，确实会有老字号的代入感。火锅店的食材，并非简单上桌，经过了提前腌制，突出麻辣鲜香，这个定位掐的准，难怪很多吃货们会趋之若鹜。（喵星人日志原创随笔文字，部分插图未及时标注出处，如涉及侵权，请联络删除）
