抗战前夕，四川已陷入饿浮遍地、易子而食的惨境。8年抗战，四川承担的兵源、财政、粮食，却高居全国各省之最！
民国以来，四川历经军阀混战、鸦片横行、匪患猖獗之后，已经是民不聊生，空有“天府之国”的虚名。然而，令四川百姓雪上加霜的是，自1934年下半年起，天灾连年不断。仅1934年，就有53个县遭受水灾、31县遭受旱灾……受灾县超过半个省。旱灾导致焦土七成以上，水灾冲毁良田万亩以上。
1936年，四川又生百年难遇旱灾，除省会成都周边，全省104县3屯1局全都遭殃，受灾人数达3700万人，物价随之疯涨。农民无米下炊，先吃完草根树皮，再吃吃观音土，跟着又吃死尸，然后又烹食活人、易子而食……
据1936年《赈务旬刊》报道：“涪陵与丰都饥民，烹子充饥、杀食胞弟。苍溪饥民、阆中饥民惨食子女，烧食小孩。”
同年，《天津日报》也报道：“树皮吃尽，草根也吃完，就想到死人的身上。听说死尸的肉每斤卖五百文，活人肉卖每斤一千二百文。省赈委特派员下乡视察，触目惊心地发现，两个女饥民正围尸而食。通江妇女杨张氏带着两个女儿逃荒，没走多远就饿死在路边，两个孩子当即啃食她的尸身充饥。万源县饥民不仅吃死尸，更时有捕杀活人，尤其是小孩充饥的惨剧发生。
根据重庆《新蜀报》，自1936年2月至5月，巴中每天饿死数十人，仅仅三个月就饿死不下八万多人。
1936年的四川，到处都是饿殍遍地、人吃人的惨剧发生。然而，四川省赈委会却只收到90万元救灾款 ，无济于事的“连杯水车薪”都算不上，却还被苍溪县公安局长贪污一万多元。四川田赋，并未就此踩刹车，只是比预算只少收700万元，逼得苟延残喘的百姓生无可恋！
当时的省政府，7月1日起才开始发行600万元的救灾公债 ，国民政府根本不重视四川灾情，对四川的救济堪称铁公鸡，一毛不拔！直到1937年，天灾越来越严重，国府才开始全国发行救灾公债 。七七事变以后，川人响应刘湘出川抗日号召，要人出人要钱出钱，勒紧裤腰带支援全国抗战。
据战后统计，8年抗战中，四川贡献350万兵源、5000亿元法币、8501万石粮食，占到全国兵、粮、钱三分之一，是各省支援抗战之最！川军却饿着肚子，穿着单衣短裤草鞋，在刺骨的寒风中血染战场，伤亡惨烈高达65万人之多，占全国军队伤亡五分之一！川人从不负国，无川不成军！
