沅陵剿匪指挥部内。
解放军剿匪指挥部正在召开干部会议。
一四〇首长正在做报告：同志们，大年临近了。湘西的匪患基本消灭了，日子太平了，粮食等食物充足了。湘西各族人民正在准备着度过解放后的第二个农历大年。为了保卫春节，让湘西人民过上幸福、欢乐、平安的大年，上级要求我们，一定要加快剿灭竹叶青残匪的步伐。
出席会议的各路军官们，立刻报以热烈的掌声。
一四〇突然问道：张虎，你有什么想法，不妨给大家介绍介绍。
侦察排长张虎似乎早已酝酿良久，站起来说道：各位首长，我认为，大年前后，各地要加强对马帮和赶尸帮的检查控制，特别是对赶尸帮的监督控制，力度要大，以逼迫竹叶青显露马脚。
一四〇满意地点点头，故意问道：张虎你为什么这么看重马帮和赶尸帮呢？讲讲你的理由！
张虎急忙解释：各位首长，我要盯住赶尸帮不放，有几点理由。
与会的军官们都饶有兴趣地看着张虎，他可是全军有名的侦察英雄。一四〇又特命他专门跟踪侦查竹叶青。所以，他张虎提出的见解，必然有他的根据。
张虎分析道：因为竹叶青已经穷途末路了。
第一，现在的季节，山里已经没有他竹叶青吃的东西了，所以，要生，他就必须下山去找。
第二，现在各地的民兵武装已经建立起来了，我们部队又采取了分片据守、镇守一方的阵势。所以竹叶青再也不敢随便下山抢劫了。他唯一的求生办法，就是流窜到村镇去找吃的。
第三，他再也不敢明目张胆地流窜了。可是怎样下山才能躲开民兵的岗哨盘查呢？最好的办法就是化装成赶尸帮。这是在湘西目前唯一能够逃避检查的行当！
一四〇、政委、参谋长等高级首长，都在静静地听着张虎的分析。
一四〇还一边听，一边点头，并和参谋长交流着什么。
张虎继续说道：大年时节，正是湘西赶尸帮最活跃的季节。因为这个季节气候变化快，昼夜温差大，人们的许多陈年痼疾容易复发，客旅在外的人，也最容易在佳节前后伤情患病，辞世归阴。另外，丧家都急于让客死在外的亲人的灵魂，能够快点回到家乡，也算叶落归根。所以，这个时候，也正是赶尸匠这一行等待的的黄金季节。
所以，我建议各地要加强对赶尸帮的检查，以便及时掌握竹叶青的动向，并彻底消灭他。
一四〇首长听后，带头鼓起了掌说：这个张虎，看来是要将功补过呀！同志们，张虎分析得很好。剿匪指挥部根据对匪情的现状分析，同意张虎的建议。各区域部队和地方民兵组织，一定要打破传统观念，对本地的赶尸匠颁发有效通行证，对于外省路过湘西的长途赶尸帮，一定要在适当的时机，利用适当的方法，检查他们的的通行证，查清他们的来龙去脉。
政委说：再通报给大家一个好消息：我们的武装工作组柳云部长已经在竹叶青的老营青龙寨，做通了哑女明珠的工作。她通过被俘土匪山猫的现身说法，充分揭露了竹叶青蒙蔽哑女明珠的一切真像。哑女已经答应，用她的方法，帮助我们缉捕竹叶青！
张虎听后兴奋起来。
辰溪鸭子湾。
寒风萧萧，丛林漠漠。远处的寨子飘浮着袅袅的炊烟。河畔的水车“吱钮”、“吱钮”地不停地旋转着。
张虎正带领侦察排在辰溪鸭子湾一带山路上巡逻。
赵越问道：排长，都半个月了，各地检查了不少赶尸帮，可就是没有竹叶青的消息。你说，他能不能通过别的办法，和我们周旋？
张虎说：如果你是竹叶青，你能想出什么更好的办法呢？
赵越：这个……，看来，除了当赶尸帮，还真没有别的更好的办法呢！
突然，一骑快马向这边驰来。骑马的战士看到张虎急忙翻身下马，跑步向前：报告！指挥部的紧急命令！
张虎敬礼急忙还礼，接过书面命令认真阅读起来。
命令：一九五一年一月二十日，泸溪县所属的桠子口，忽然出现了“僵尸诈尸事件”。据报：有两名在岗哨执行检查任务的民兵被僵尸所害。指挥部命令：张虎速率侦察排赶往泸溪桠子口，深入调查“僵尸帮诈尸事件”，并循迹追踪歼敌。——湘西剿匪指挥部即日
张虎看完命令，立刻喊一声：老赵集合部队，准备出发！
赵越已经凑过来看过了命令，急忙提醒：是！可是，排长，这命令下面还有呢！
张虎急忙继续阅读起来。
下边写道——“僵尸诈尸”的消息最近在整个湘西甚至周边省份传得沸沸扬扬。各种谣言不胫而走。有人说是解放军剿匪时惊动了“喜神”，“喜神”报复来了；有人则说是解放军破坏了湘西的传统规矩，冒犯了僵尸的灵魂，阻碍了僵尸落叶归根，因此才出现这次的“诈尸报应”；有人甚至谣传大军破坏了湘西的民族习惯，得罪了湘西“诸神”，“来年将要瘟疫流行”等等。
现在正值大年前夕，湘西各地值勤民兵人心惶惶，再也不敢检查赶尸帮。有的民兵甚至不敢上哨了。如果我们不能拿出有力的证据有效地打破谣言，那么，将对于我们的下一步剿匪和巩固新生政权、发展生产、建设新中国，造成极大的障碍！一四〇即日
张虎读完，立即在通讯员的文件夹上签了字，告诉通讯员：请转告一四〇首长，我们侦察排马上集结队伍，开赴辰溪桠子口进行侦察。
通讯员接过文件，敬礼，上马走了。
张虎说：老赵，立即派人通知各班，快速集结到鸭子湾。十分钟后准时出发！
赵越喊一声是，又转对老牤牛喊道：一班长集合部队！口中感慨道：竟然真的又出了诈尸事件？这湘西可真是怪事多多！
张虎思索着说道：我觉得，这泸溪桠子口僵尸诈尸事件与凤凰羊角坪诈尸事件如出一辙，可能都与竹叶青有关！
此时，向导老周似乎在浏览周围的山水，实则支棱着耳朵倾听张虎和赵越的谈话。
部队很快集结完毕。张虎一挥手：目标：辰溪桠子口，出发！
侦察排的二路纵队，迅速踏上了前往辰溪的大路。赵越疾走几步，撵上正在沉思的张虎，问道：排长，你相信诈尸是真事儿吗？
张虎：你先说，你对这事情信不信？
赵越又挠起了脑袋说：按说，我在部队接受了这么多年的教育，是不相信僵尸能诈尸这事儿的。可是我从小就听大人说过许多死人能诈尸的故事，说的都是哪年哪月哪天，在什么地方，谁家死了人，因为什么原因那死尸就诈尸了，结果吓坏了多少人，抱死了几个人，被诈尸的僵尸抱死的是谁谁……说得都是有鼻子有眼的，叫人觉得又不能不信。
张虎笑着揶揄道：行了！别吞吞吐吐，遮遮掩掩了。这么说，你这不还是相信僵尸诈尸这事儿吗？
赵越不好意思起来：我只能说是半信半疑吧！准确地说，是没当兵时相信僵尸能诈尸，当了兵后有些不信了。可是现在被这赶尸帮搅和得又有些半信半疑了。
张虎问道：你不相信僵尸能走路，怎么就相信僵尸能诈尸呢？是不是谁给你灌了迷魂汤了？
赵越挠着脑袋，敏感地说：嗨！排长，我觉得这是两回事儿。僵尸没有灵魂怎么会走路呢？可是诈尸不同，那是僵尸接了阳间的活物的气息后，突然苏醒了过来，像个大脑不清醒的疯子而已。一旦那点儿阳气没了，他就又彻底死了！
跟在后边的向导老周边走，边静静地听着。
张虎：老赵你说，你对桠子口诈尸事件，到底是信，还是不信吧？
赵越被张虎逼得无法回答，只好狡猾地反戈一击：排长，你说心里话，你对桠子口诈尸事件，信还是不信吧？
张虎干脆地说：不信！
赵越说道：那首长通知的那被僵尸诈尸弄死的人，是怎么回事呢？
张虎实事求是地说：我觉得，这事非常奇怪。
赵越：不管什么原因，人都死了，这是结果，奇怪啥？
张虎故意说道：也许是被僵尸吓死的吧！
赵越紧追不放：好端端的民兵，怎么就能被个死尸吓死呢？你敢说不怪？
张虎不答反问：如果赶尸帮里头的僵尸，也是活人装扮的，那就准能吓死胆小的人！对吧？
赵越一愣：嗯！根据我那晚上与僵尸帮打交道时的情况看，这倒是可能。
张虎忽然问向导老周：周老哥，你相信桠子口诈尸的事情吗？
老周憨厚地笑着说道：排长，你是想听实话呢，还是想听假话呀？
张虎：当然是想听你说的实话啦！
老周那张忠厚的脸儿狡猾地一笑：那好，你可别怪我迷信！
张虎：说吧！
老周：我们湘西人，当然相信这是真的啦！如果不相信，怎么会有流传几千年的赶尸帮呢？怎么会有湘西人不管是苗家还是土家、瑶家，哪个民族都相信的诈尸？再说嘛……
张虎：周老哥，别吞吞吐吐的。在说什么？
老周：再说，如果不是真的，上级能通知咱侦察排立刻前去桠子口吗？
张虎：周老哥，你别搞错呀！上级通知我们是去桠子口调查事情的真伪，而不是认为确有其事，才叫我们去参观的！
老周说道：反正，我信僵尸能诈尸，我们湘西人都信。
张虎：好吧！等我们到了泸溪桠子口，实地调查完了，答案也就明确了。
赵越：对。耳听为虚，眼见为实嘛！
