在探讨“喝酒对你有好处吗？这就是科学所说的”这一话题时，我们不可避免地陷入了一场复杂而微妙的辩论。一方面，有研究表明适度饮酒可能与某些健康益处相关联；另一方面，也有确凿的证据表明，即使是低水平的饮酒也会增加患癌症的风险。在这场辩论中，科学界、公共卫生专家以及普通大众都试图寻找一个清晰的答案，但往往发现事实远比想象的要复杂。
我们需要明确“适度饮酒”的定义。在美国和加拿大，适度饮酒通常被定义为女性每天不超过一杯标准饮料，男性每天不超过两杯。一杯标准饮料大约含有0.6液盎司（约14克）的纯酒精，这相当于12盎司5%的啤酒、5盎司12%的葡萄酒或1.5盎司40%的烈酒。然而，这个定义在国际上并不统一，这进一步增加了研究和比较的复杂性。
从20世纪90年代开始，关于红酒所谓的健康益处的报道开始给适度饮酒带来“健康光环”——饮酒公众普遍认为少量饮酒对你有好处，尤其是对心脏。随后对饮酒和全因死亡率的研究发现了所谓的j形曲线：那些喝了一些酒的人比那些完全戒酒的人死亡的风险更低。与此同时，重度饮酒者的死亡风险远高于两组。这进一步推动了这样一种观点，即尽管过度消费有危害，但每天喝一点酒是健康的。
但在随后的几十年里，对全因死亡率和其他健康指标的研究得出了不一致的结果。例如，2017年的一项研究发现，即使是适度饮酒也会导致脑容量减少。一些评论，如Stockwell在2023年共同撰写的一项荟萃分析，得出的结论是低水平饮酒没有保护作用。2022年，世界卫生组织对现有研究进行了调查，得出结论：“任何程度的饮酒都对我们的健康不安全。”
关于适度饮酒可能带来的健康益处，一些研究指出它与降低心脏病风险和死亡率有关。例如，加州大学旧金山分校的心脏病专家Gregory Marcus提到，他正在进行的研究试图梳理出适度饮酒对心脏健康的潜在益处。然而，即使存在这样的益处，Marcus也强调证据水平不足以建议那些原本不喝酒的人为了健康而开始饮酒。这是因为酒精是一种会上瘾的物质，低水平使用有增加过度消费的风险。
事实上，酗酒、酒精依赖和酒精使用障碍是严重的公共卫生问题。根据全国酒精及相关疾病流行病学调查的数据，超过20%的饮酒美国人一生中会经历酒精使用障碍。这不仅对个人的身体健康构成威胁，还对社会和经济造成深远的影响。因此，任何关于适度饮酒可能带来的健康益处的讨论都必须与这些严重的风险相平衡。
然而，当谈到酒精与癌症的关系时，科学界的共识要清晰得多。越来越多的研究表明，酒精与某些癌症的风险关系是直接的。加拿大物质使用和成瘾中心的高级科学家Adam Sherk指出：“酒精是一种致癌物质。这种联系已经非常明确。”根据国家癌症研究所的数据，适量饮酒与头颈癌、食道癌、结直肠癌和乳腺癌风险增加有关。即使是轻度饮酒也与食管癌和乳腺癌的可测量风险增加有关。
这一发现对公共卫生政策产生了深远的影响。例如，美国卫生局局长办公室最近发布了一份官方公告，明确指出每天饮酒低至一杯也会导致某些癌症。该公告呼吁更新酒精饮料的现有健康警告标签，包括关于癌症风险的警告。这一举措旨在提高公众对酒精危害的认识，并鼓励人们减少饮酒量。
然而，在这场辩论中，还有一些模糊地带。例如，关于饮酒水平对癌症风险的具体影响程度，不同的研究和分析存在差异。此外，一些专家认为，在评估偶尔或轻度饮酒的累积健康影响时，无论存在何种益处或危害，其影响都是适度的。不列颠哥伦比亚省维多利亚大学的心理学家Tim Stockwell认为低水平饮酒的影响很小，每次饮酒可能只相当于失去几分钟的生命。然而，他也强调任何量的饮酒对健康都是“净坏事”，只是风险大小的问题。
因此，在探讨喝酒是否有好处时，我们需要采取一个全面而谨慎的态度。一方面，我们不能忽视适度饮酒可能带来的某些健康益处；另一方面，我们也不能忽视酒精对健康的潜在危害。更重要的是，我们需要认识到每个人的情况都是独特的，因此不能一概而论。对于那些已经养成饮酒习惯的人来说，减少饮酒量或完全戒酒可能是改善健康的一个有效步骤。而对于那些原本不喝酒的人来说，出于健康原因而开始饮酒可能并不是一个明智的选择。
在这场复杂的辩论中，科学提供了宝贵的见解和指导。然而，最终的决定仍然取决于我们个人对健康和生活方式的选择。通过了解酒精对健康的影响以及我们自己的饮酒习惯，我们可以做出更加明智和负责任的决定。在这个过程中，保持谨慎、理性和自律是至关重要的。只有这样，我们才能在享受生活的同时保护好自己的健康。
