我叫周晓芸，今年35岁，出生在一个南方的小县城。
小时候，家里条件一般，父母靠着在镇上开小杂货铺养活我和弟弟。
现在我定居在省城，做一份普通的文职工作，丈夫李明是个基层公务员，儿子今年刚上小学。
生活虽算不上富足，但也平稳安定。
可最近一件关于老家的事情，却让我陷入了深深的困扰。
老家还有一套祖宅，是几十年前爷爷留下来的。
一栋两层的小楼，砖红色的墙壁，外头爬满了青藤。
小时候，我和弟弟在那里度过了很多欢乐时光。
后来因为父母搬到了镇上开店，我们一家就不再住那里了。
十年前，表姐周慧借住了这套房子，说是暂时住几个月，等她的情况缓一缓再搬走。
没想到，这“一缓”就是十年。
表姐周慧比我大十岁，从小她就是家族里的“别人家的孩子”。她学习成绩好，性格开朗，小时候逢年过节，她总是领着我们一群小孩玩。可是后来，她的生活却走了下坡路。
周慧二十岁那年嫁到隔壁县，丈夫是个木匠，人老实厚道，但家境并不好，婚后日子过得紧紧巴巴。
结婚没几年，她丈夫出了车祸去世，留下一个三岁的女儿。
那时候，周慧带着孩子回了娘家，可舅舅舅妈也没什么能力帮她，家里弟弟娶媳妇，房子也不够住。
周慧无奈之下，找到我爸妈，提出想借住老家的房子。
父母是通情达理的人，想着一家人也算亲戚，况且老家的房子闲着也是闲着，就答应了她的请求。
当时表姐说得很诚恳：“舅舅舅妈，我就暂时住几个月，等找到工作攒点钱就搬走。”父母也并没要求她交房租，只让她好好收拾屋子，别让老房子荒废了。
可谁能想到，这一住就是十年。
这十年里，表姐的女儿已经长大了，考上了技校。
表姐自己在县城的一家超市做收银员，每个月工资三四千块，日子过得紧巴巴，却也不至于揭不开锅。
按理说，她经济状况不是特别好，但也不至于非要赖着不走。
可每次提到房子的事，她就用各种理由推脱：“孩子还小，上学离不开我。”“等孩子毕业，稳定下来我就搬。”现在，孩子毕业了，她又说：“县城房租贵，我一个人租不起。”
我和丈夫李明去年商量过，想把老家的房子卖了。父母年纪大了，现在住在镇上不回老家，房子闲置着也不方便打理。加上省城房价高，我们还背着房贷，能多点钱缓解生活压力也好。但一提到这事，表姐的态度就变了。
她上次打电话给我，语气里满是委屈：“晓芸，这房子我住了这么多年，你现在要卖了，我住哪儿？
我一个女人带着孩子，容易吗？
你们家又不缺这点钱，何必非要卖房呢？”我听得心里五味杂陈，可又觉得她话里有些道理，毕竟房子确实是空着的。
可是，再一想，这房子是爷爷留给我们家的，她当初也只是借住，凭什么她住了几年就该成了她的了？
去年春节，我回了一趟老家，和表姐当面谈了这件事。
那天下午，天气阴沉，屋外的风吹得门吱呀作响。我坐在客厅的老沙发上，表姐端来一杯热茶，神情有些不安。
“表姐，这房子的事，我得和你说清楚了。”我开口时，尽量让语气平和。
表姐低头搅着茶杯里的热水，没吭声。
“这房子是爷爷留给我们的，现在我和李明经济压力挺大的，想把房子卖了。房子产权在我爸妈名下，卖了也能补贴他们养老。”
听到“卖房”两个字时，表姐猛地抬起头，眼圈红了：“晓芸，我知道你们日子不容易，可我呢？我一个寡妇，住了十年，要是你们卖了，我真没地方去了。”
“表姐，当初你说只是暂住，怎么突然成了你的家了呢？”我语气有些急了，“这房子是我爸妈的，不是你的。”
“可是我照看了它十年啊！你们家也没亏什么，我平时水电煤气都是自己掏的。”表姐的声音拔高了，眼里闪过一丝愤怒，“你们家用不到这房子，为什么非要卖？”
“表姐，我理解你的难处，但你也得站在我们的角度想想。”我尽量让语气缓和下来，“这房子不是你的，我不能为了你无期限地留着它。你可以考虑搬回舅舅家，或者租个小房子住。”
“搬回去？我弟媳妇早就嫌弃死我了！”表姐冷笑一声，“租房？我一个月才三千多工资，你让我租哪儿去？”
我们之间的谈话不欢而散。表姐摔门离开，留下我一个人在老房子里发呆。窗外的风呼呼地刮着，似乎也在叹息。
回到省城后，我和李明又商量了一次。他沉思片刻，说：“晓芸，这房子该卖还是得卖，不然将来真说不清楚。这事咱们得和爸妈好好谈谈。”
周末，我带着孩子回了趟镇上，把事情和父母摊开了说。父亲听完，点了点头：“你说得没错，这房子是咱家的，不能因为亲戚就耽误你们的事。周慧她确实也不容易，我们不能把人逼得太紧。”
母亲叹了口气：“要不，我们给她点补偿，帮她租个房子，缓一缓？”
春节快到了，老家的房子还没卖，表姐依旧住在那里。她最近总是给我发消息，语气时而可怜，时而埋怨。她说：“晓芸，我是真的没办法了，你们要卖房，就当没了我这个表姐吧。”
看着那条消息，我的心里五味杂陈。卖房的事，我已经下定了决心，可表姐的处境也确实令人同情。这一切，似乎没有一个完美的解决办法。
窗外的街道上，灯火辉煌，城市已经开始弥漫着年的味道。可我心里，却像打翻了五味瓶，怎么也找不到轻松的感觉。
这件事，到底会怎么解决？我不知道。但我知道，亲情有时候就是这样复杂。它既是温暖的港湾，也可能成为无形的枷锁。我们每个人，都在这张网里挣扎，寻找平衡点。或许，这个春节，会给我答案。
