明代名臣李贤设宴款待未来女婿，酒菜未动，忽然指着桌上的藕片随口一问：“因荷而得藕？”看似寻常的饭桌闲谈，其实话里有话。这不是考学问，也不是聊吃食，而是一次以对子为名的试探。
对面年轻人不疾不徐，轻声答道：“有杏不须梅。”八个字，一语双关，既合联意，又含心意。李贤当即拍案，大为赞赏。这顿饭没吃出菜香，倒吃出一桩姻缘，也成就了一段传世佳话。
一个看似寻常的饭局，实则是两个读书人的心照不宣。这一问一答之间，藏着才气、风骨与分寸。
饭桌之上，菜未动，话已深
明朝天顺年间，朝中重臣李贤在家设宴，一来是招待宾朋，二来是为了考察一位才子——程敏政。
这天饭桌上，不是豪言壮语，也不是奏章对策，反倒是饭未开口，人先动了心思。
李贤让家仆端上一盘清炒藕片，自己亲自为程敏政布菜。筷子夹起一片藕，放进碟中时，他突然侧头说：“因荷而得藕。”
语气平和，话也简单，只是寻常一联。但有些话，听着是随口说说，实则字字带钩。
身边宾客面面相觑，没人敢抢答。气氛安静了半晌，程敏政略一思索，指着桌边的杏盘，淡然一笑：“有杏不须梅。”
这话一出，李贤先是怔住，接着放声大笑，一连说了三句“好，好，好。”
在场的人顿时明白，这不是普通的饭局，也不是普通的对子。
八字藏心意，一联定姻缘
“因荷而得藕”，这不是问时令时蔬，也不是考诗词修辞。联中暗藏的，是大儒的一点试探。
“因何而得偶？”意即：你今日能坐在这桌上，是因何缘分？你若想成我家佳婿，有何凭据？这不是刁难，是问根问底。
“有杏不须梅”，程敏政不是谦词客套，也非机巧逢迎。他的回句，用“杏”谐“幸”，以“梅”借“媒”，八字既对上音义，又含情入理——有幸蒙恩赏识，自不需媒妁之言。
这样一来，上下联不仅工整，还在“荷”“藕”“杏”“梅”之间各自成意，前后呼应，句句有来由。不仅显出才思之敏捷，更藏着一份体面、一分尊重，也显出他识大体、明礼节。
程敏政此时不过十六七岁，这一答，既不狂妄，也不卑下，说是少年应对，倒更像老成持重之士。
李贤是何人？当朝大学士，吏部尚书，主持朝政，曾谏言、定策、荐贤，胸有万卷书，手握朝堂权。平日里语气慢条斯理，字字有分量，见惯了才子，听多了套话。
可这八字下联，叫他眼前一亮。李贤望着这位才子，杯中酒都忘了喝，转头吩咐道：“此子，可托家室。”
一桩婚事，便在这桌菜、一句联中定下。
少年成名，不靠家世靠真才
程敏政出身不凡，父亲程信是兵部尚书，出将入相的家底摆在那儿。但光靠出身，进不了翰林，坐不上学士之位，更难得李贤亲点女婿。
小时候聪慧异常，十三岁跟随父亲赴任四川，因才思敏捷、性情豁达，被巡抚罗绮举荐为“神童”。此言一出，举荐上报京师。
朝廷当时有位太监奉命进贡活蟹至皇帝案头，英宗正好在御前召见这位“神童”，顺口吟出一句：“螃蟹一身麟甲”，语带轻松，却带有试探。
程敏政不慌不忙，对出：“凤凰遍体文章。”堂中寂静，随之是宫人低声惊叹。英宗点头称妙。
李东阳也在一旁，对出了“蜘蛛满腹经纶”，同样得赞。
两个少年一时声名大噪，英宗点头：“一为宰相，一入翰林。”
皇帝虽话未明言许官，但当场令其入翰林院，供养读书，派三位阁臣为师，日日听讲。此事一出，百官皆知此二童非池中之物。
不过，程敏政自入翰林起，却不骄不躁。他不仗才自矜，更不以门第自傲。年年有文稿呈上，年年考课皆优。为人稳重，处事圆通，最得几位老成重臣之喜。
李贤便是其中之一。
联中藏事理，字里有乾坤
这次饭局，是一次明面上的款待，更是一场沉默中的试探。古人讲“父择婿，重三德”：德行、才识、气度。
用八字对子出题，既不张扬，也不失尊重。
李贤常年主政，见多识广，一眼就能看穿人的底色。选婿要看才情，但更看人心是否稳重，处世是否端正。
“因荷而得藕”，若对者不解其深意，只对出“缘木求鱼”“依花折柳”之类，虽音义通顺，却难得重用。
“有杏不须梅”，妙在一“幸”一“媒”，字面温和，意蕴不浅。联中回话，不急不怯，正合读书人的本分。
这等回句，不是照书本套来，不是当场硬凑，而是真识文章，真懂事理。
一句成全，李贤笑了；一句有礼，程敏政进了李家门；一句成联，后来成为文坛佳话，载入笔记史册。
婚后多年，程敏政未负李贤所托。文章稳健，政声清正，著作有《皇明文衡》《宋遗民录》，整理文稿不下百卷。历任翰林编修、左谕德、太常卿、礼部侍郎，一路走得平稳。
讽刺的是，这位从不因言获咎的人，却在后来的一次科举中，因“泄题”之案被卷入漩涡。唐寅、徐经因题目泄露入狱，牵连甚广。
程敏政亦被下狱。案情复杂，众说纷纭，有人说冤，有人说实。出狱不久，病重辞世，时年五十有余。
生前得名，却终未享福。但留书传世，诗文传家，后人仍记得他那八字妙句。
“因荷而得藕，有杏不须梅。”对的不仅是一联，更是一次识人、一次成家、一次入世。
结语
饭桌不语空坐，词句之中已定人品；藕片杏果本是家常，联句问答却见高低。
读完这段往事，不难看出，真正的聪明不是一味炫技，而是恰到好处的回应；真正的才华，不在于惊世骇俗，而在于一句话能显分寸、守分内。
大儒设宴，一句上联；少年应对，一生结缘。对者有心，问者有意，世人传颂，不为奇文，而为人情。
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