话说在清朝乾隆年间，在清平镇有个年轻的木匠，名叫李二柱。李二柱父母皆是普通百姓，家中贫寒，好在他从小就对木工活儿感兴趣，十几岁便跟着镇上手艺精湛的老木匠拜师学艺。李二柱这孩子聪明伶俐，又肯吃苦，经过几年的勤学苦练，手艺渐渐有了模样，平日里靠着给镇上的人家打制家具、修缮房屋，勉强维持生计。
这一日，镇上的大财主赵员外派人来请李二柱。原来，赵员外家要翻新祠堂，这祠堂可是赵家的脸面，赵员外十分重视，特意请了李二柱来做木工活儿，还打算在祠堂的一些装饰上贴上金箔，以显气派。李二柱一听这活儿，心里乐开了花，这可是个大活儿，报酬肯定不少。他赶忙收拾好工具，跟着来人去了赵员外家。
到了赵员外家，李二柱见到了赵员外。赵员外穿着一身华丽的绸缎衣裳，大腹便便，满脸威严。他对李二柱说道：“二柱啊，我这祠堂可是关系着我们赵家的风水和颜面，你可得给我好好做，要是做得好，少不了你的好处。” 李二柱连忙点头哈腰，说道：“员外放心，我一定使出浑身解数，把这活儿干得漂漂亮亮的。”
李二柱便开始在祠堂里忙活起来。他先是仔细查看了祠堂的结构，规划着哪些地方需要修缮，哪些地方需要重新打造。这一干就是好几天，李二柱每天早出晚归，累得腰酸背痛，但一想到丰厚的报酬，便觉得一切都值得。
这天，赵员外拿来了几包金箔，对李二柱说：“二柱啊，这金箔可金贵着呢，你贴的时候可得小心点，别浪费了。” 李二柱接过金箔，看着那黄澄澄的金箔，心里突然冒出了一个念头。他想着，自己家里穷，要是能偷偷藏下一些金箔，说不定能换不少钱，改善一下家里的生活。这个念头一出现，就像野草一样在他心里疯长。
于是，在接下来贴金箔的时候，李二柱趁着旁人不注意，偷偷地把一些金箔藏进了自己的工具包里。他心里又紧张又兴奋，一边做着活儿，一边留意着周围的动静，生怕被人发现。就这样，几天下来，他偷偷藏了不少金箔。
然而，就在李二柱暗自得意的时候，清平镇突然发生了一件大事。镇上来了一伙强盗，他们烧杀抢掠，无恶不作，搞得整个镇子人心惶惶。这伙强盗听说赵员外家在翻新祠堂，还准备了不少金箔，便打起了主意。一天夜里，他们趁着夜色，闯进了赵员外家。
赵员外一家吓得瑟瑟发抖，强盗们四处翻找财物，很快就找到了藏金箔的地方。可当他们打开一看，发现金箔少了不少，顿时恼羞成怒。强盗头子揪住赵员外的衣领，恶狠狠地说：“老头，你是不是把金箔藏起来了？快交出来，不然我要了你的命！” 赵员外吓得脸色苍白，连忙说道：“大爷，我真的没藏啊，这金箔一直是那个木匠在贴，我也不知道怎么回事啊。”
强盗们一听，觉得赵员外说的有道理，便四处寻找李二柱。李二柱此时正在家里，想着自己藏下的金箔，心里正美着呢。突然，他听到外面一阵嘈杂声，还没等他反应过来，门就被一脚踹开了，几个强盗冲了进来。李二柱吓得瘫倒在地，强盗们二话不说，就开始翻箱倒柜。很快，他们就找到了李二柱藏的金箔。
强盗头子拿着金箔，冷笑着说：“好你个小子，竟敢私吞金箔，看我今天不好好收拾你！” 说着，就要动手打李二柱。就在这时，突然听到外面有人喊道：“不好啦，着火啦，大家快去救火啊！” 原来，这伙强盗在赵员外家放火，火势蔓延，很快就烧到了附近的房子。
强盗们一听着火了，也顾不上收拾李二柱，拿着金箔就跑了。李二柱惊魂未定，他从地上爬起来，想着赶紧去救火。可当他走到门口时，发现一个老妇人倒在地上，痛苦地呻吟着。这老妇人是李二柱家的邻居，平日里对李二柱很是照顾。
李二柱连忙跑过去，扶起老妇人，问道：“大娘，您这是怎么啦？” 老妇人虚弱地说：“二柱啊，我被那伙强盗推倒了，腿好像断了，动不了啦。” 李二柱看着老妇人痛苦的样子，心里十分难受。他想着，得赶紧把老妇人送去医馆，可这火势越来越大，他又担心自己走了，老妇人会有危险。
就在李二柱犹豫不决的时候，老妇人说道：“二柱啊，救人要紧，你别管我，赶紧去叫人来救火，救救大家啊。” 李二柱听了老妇人的话，心里一阵感动。他看着老妇人，坚定地说：“大娘，您放心，我不会丢下您的。我先把您背到安全的地方，再去叫人救火。”
说着，李二柱背起老妇人，艰难地在火海中穿梭。周围的房子不断燃烧，热浪扑面而来，李二柱的衣服都被火苗烧着了，但他咬着牙，坚持着。终于，他把老妇人背到了安全的地方，交给了其他乡亲照顾。然后，他又转身冲进火海，和大家一起救火。
经过一番努力，大火终于被扑灭了。可清平镇却遭受了巨大的损失，许多人家的房子被烧毁，财物也被抢光。李二柱看着一片狼藉的镇子，心里充满了愧疚。他知道，这一切的祸根都在自己，如果不是自己私吞了金箔，说不定强盗就不会来赵员外家，这场灾难也就不会发生。
李二柱找到赵员外，扑通一声跪在地上，哭着说：“员外，我错了，都是我不好，我不该私吞金箔，才招来这场大祸。您要打要罚，我都认了。” 赵员外看着李二柱，叹了口气，说：“二柱啊，事到如今，说这些也没用了。只是这祠堂的活儿还没干完，你看怎么办？”
李二柱抬起头，说：“员外，我一定把祠堂重新修好，不要工钱，算是我将功赎罪。” 赵员外点了点头，说：“好吧，那你就好好干。” 从那以后，李二柱每天早早地来到祠堂，拼命地干活。他不仅把之前偷工减料的地方都重新修整好了，还额外做了一些精美的木雕装饰，把祠堂打造得更加漂亮。
在李二柱修祠堂的日子里，他经常去看望受伤的老妇人。老妇人的腿伤渐渐好了起来，她对李二柱说：“二柱啊，人都会犯错，只要能改，就是好孩子。你这次虽然做错了事，但你在大火中救了我，也救了大家，这就证明你本质是好的。” 李二柱听了老妇人的话，心里更加坚定了要改过自新的决心。
祠堂终于修好了，比之前更加气派。赵员外看着焕然一新的祠堂，十分满意。他对李二柱说：“二柱啊，你这次做得很好，之前的事就一笔勾销了。以后要是有活儿，我还找你。” 李二柱感激地说：“谢谢员外，我以后一定好好做人，好好干活。”
经过这件事，李二柱在清平镇的名声传开了。大家都知道他虽然犯过错，但在关键时刻能挺身而出，救人性命。李二柱也从一个自私自利的木匠，变成了一个有担当、善良的人。他的生意越来越好，来找他做木工活儿的人越来越多。而他也始终牢记老妇人的话，再也没有犯过同样的错误。在清平镇，李二柱的故事被人们口口相传，成为了教育后人的一个典范，告诫大家要坚守善良，知错能改。李二柱依旧每日忙碌在木工活儿中，他用自己的双手，不仅打造出精美的家具和建筑，也塑造了一个全新的自己，让自己的生活变得更加充实和有意义。
