936年，“儿皇帝”石敬瑭将幽云十六州割给了契丹，中原王朝的祸根就此种下。
30年后，北宋建立，一个被“阉割”的王朝就此诞生。
之所以这么说，是因为宋朝在缺少幽云十六州的情况下，彻底暴露在了契丹人的铁蹄之下，别想过一天安生日子。
刚好，辽朝也不想宋朝过好日子，所以时不时出兵打一下，结果百姓遭殃，满朝文武担惊受怕。
于是，从宋太祖赵匡胤开始，宋朝就想收回幽云十六州，但奈何他忙于统一大计，还没完成就去世了。
于是，这份伟大的事业就落在了宋太宗赵光义头上，他在完成了统一大业之后，就开始筹划北伐之事了。
一
宋太宗对于开拓疆土是有雄心壮志的，他希望宋朝的国土至少能达到唐朝末期的水平，其中最重要的就是幽云十六州，另外还有定难军（党项）和静海军（交趾）。
但是，终赵光义一生，这三个地方都没有收复，尤其对契丹人的战争，更是让他背上千年耻辱。
979年，赵光义在消灭辽朝的小弟北汉之后，准备趁契丹人不备，出兵攻下幽州。
这是赵光义第一次北伐，很明显他的准备是不充分的，对契丹人也太过轻视了，结果在高粱河遭遇辽军三路围攻，被契丹人的精锐骑兵给打懵了，损失了一万多人之后大败而归。
据记载，在高粱河之战中，宋军的溃败简直让人难以相信，在辽军攻击下，宋军陷入混乱，赵光义的大腿还中了两箭。
这可把赵光义吓傻了，当即意识到自己得赶紧跑，于是让高琼当自己的替身，自己则坐着驴车一路狂奔。
后来，辽朝大将耶律休哥识破了赵光义的诡计，于是一路追赶，一直追到涿州也没追到赵光义。
可见，在逃跑这一件事上，赵光义是专业的，不过宋军将士就惨了，被杀了一万多人，就连他的服御宝器、随从宫嫔都被契丹人给缴获了。
这一场仗打下来，赵光义算是丢人丢到家了，但考虑到宋军刚刚打完北汉，比较疲惫，又是与辽朝的第一次战争，对敌情不太了解，也情有可原。
回去之后，赵光义进行了自我批评，对大臣们说：
朕往岁既克并、汾，观兵蓟北，方年少气锐……往则奋锐居先，还乃勒兵殿后，静而思之，亦可为戒。
他把自己的失败归结于年少气锐，其实他那年已经40岁了，早就不年轻了。
不过，后来宋军多次挫败了辽朝的进攻，挽回了些许颜面，但高粱河之战失败的阴影却始终环绕在赵光义脑海。
982年，辽景宗率军南下攻打宋朝，这一次宋军准备比较充分，大败辽军，不久辽景宗就暴毙而亡了，其十岁的长子耶律隆绪继位，皇后萧绰升级为太后，开始秉持国政，即历史上大名鼎鼎的萧太后。
这个时候，可以说是辽朝相对虚弱的时候，正如萧太后所说：
母寡子弱，族属雄强（指契丹皇族势力），边防未靖（宋军威胁），奈何？
可见，辽朝的日子也不好过，赵光义见此情形，就感到很高兴，便打算再次北伐，洗刷高粱河之战的耻辱。
不过，赵光义显然在高粱河之战中被打怕了，不敢再轻视辽朝了，便决定广泛拉拢盟友，派人联系鞑靼、定安、女真、高丽等国家或部落。
但是，这些国家或部落早就被辽朝吞并或征服，根本没人搭理赵光义。
更让赵光义难受的是，当他在朝堂上提出北伐的时候，文臣们几乎没一个同意的，因为他们不相信赵光义能夺回幽云十六州。
不过，赵光义自己还是很有信心的，于是他绕开文官集团，直接与枢密院成员进行商议，最终制定了北伐计划。
具体而言，赵光义准备发动二十万大军，分三路出击辽朝，一举收复幽云十六州，彻底解决北宋在北方的安全问题。
986年春，赵光义开始行动了，他制定了详细的计划，决定采取声东击西之策。
幽云十六州分山前七州与山后九州，赵光义以大将曹彬作为东路主力攻取山前的涿州，其实是虚晃一枪，目的是吸引耶律休哥的辽军主力，而西路的潘美与东路的田重进则负责攻取山后，等到拿下山后九州，再抄掠到山前，到幽州与曹彬会合，三路宋军与辽军主力在幽州城下决战。
这一战略的制定，是赵光义基于高粱河之战中宋军孤军深入的教训，看起来还是挺不错的，具备可行性，那结果如何呢？
二
由于宋军采取的是突然袭击，辽军根本没做好准备，所以战事进行得很顺利，西路潘美攻下寰、朔、应、云四州，中路田重进攻下蔚州，东路曹彬也顺利拿下涿州，米信更是在新城大败辽军。
消息传到辽廷，举国震动，但萧太后很快就制定好了应对之策。
要说这萧太后也不简单，别看她孤儿寡母的，看起来特别好欺负，实际上她手段多着呢。
萧太后刚当上太后，就在老相好韩德让的帮助下，剥夺了宗室的兵权，又重用耶律斜轸、耶律休哥等人，使得朝堂很快稳定下来。
宋军攻打幽云十六州后，萧太后马上召集韩德让等人商议对策，最终的决定是，萧太后带着小皇帝耶律隆绪亲征，主要对付曹彬这一路，耶律斜轸则率军抵御潘美及副将杨业。
很快，萧太后就率军抵达了南京（今北京），很快就发现了宋军的破绽：曹彬孤军深入，粮草却没有跟上！
这是怎么回事呢？
事实上，早在北伐发起之前，赵光义就从之前对辽朝的几次败仗中总结了经验，要求诸将“持重缓行，毋贪小利以要敌”，是为了防止孤军深入，粮草不济。
但是，曹彬太想立功了，在只携带了十几天口粮的情况下，就连续攻下岐沟关、新城、固安，直至占领涿州。
每当曹彬取胜的奏本送到跟前，赵光义就感到担忧，因为东路军的粮草只要集中在雄州，曹彬进军的速度太快，粮草根本来不及转运，一旦辽军切断粮道，曹彬十万大军根本守不住涿州！
害怕什么就来什么，萧太后抵达南京之后，很快就发现了这一点，于是派遣耶律休哥切断了东路军的粮道。
正如赵光义所料，曹彬只在涿州待了不到十天，粮草就消耗光了，此时他面临一个抉择：如果及时撤退到雄州，则可以保全十万大军，但这样就会影响到全局，毕竟他这一路是主力，掌握着宋军一半兵力。
最终，曹彬选择了撤军，他带着十万人马火速撤往雄州。
赵光义得知这事后，却很高兴，派人痛斥了曹彬，说什么“岂有敌军在前不顾，而退军待军粮的道理！”
这话就很无厘头了，曹彬不撤退，难道要在涿州等死吗？
这还没完，赵光义又让曹彬不要再撤退了，到白沟河与部下米信汇合，就驻扎在那里不要动，派人去雄州运粮，好好养精蓄锐，“为西路军张势”，等潘美夺取山后九州之后再再与田重进会师，一起攻打幽州。
曹彬没办法，只好安营扎寨，派人到雄州运来大批军粮，耶律休哥则趁机回到涿州，开始整顿兵马，防止曹彬再次来袭。
就在曹彬大军休整的时候，潘美和田重进等人不断取胜的消息频频传来，将士就有些坐不住了，自己是北伐的主力，却眼睁睁看着别人立功，哪有这样的道理？
于是，将士们纷纷要求曹彬再次进攻涿州，曹彬见军粮已经运到了一些，就不该继续干等，如果再次涿州，按照原计划实施，为时未晚。
于是，曹彬让每位将士携带五天口粮，在没有请示赵光义的情况下，就率军十万大军向涿州进军了。
按道理来说，曹彬再次拿下涿州也不是问题，毕竟耶律休哥的兵力远不及宋军。
但是，耶律休哥毕竟是辽朝战神级别的人物，曾长期与宋军作战且多次取胜，他率领的辽朝精锐骑兵也不是盖的。
耶律休哥得知曹彬再次来攻，于是召集了数千轻骑兵，对他们面授机宜之后，让他们出征了。
辽朝骑兵出征之后，没有正面与宋军作战，而是利用机动灵活的特点，或对宋军侧翼发起突然袭击，或趁宋军吃饭的时候进行偷袭，或在宋军晚上睡觉的时候进行劫营，搞得宋军草木皆兵、疲于应对。
没办法，曹彬只得下令将大军结为防御方阵，在路两边边挖壕沟边前行，以防止辽军偷袭。
耶律休哥之所以这么做，就是为了迟滞宋军前进的速度，等待萧太后率援军赶来。
最终，耶律休哥的目的达到了，曹彬花了四天时间才抵达涿州，而在曹彬抵达前一晚，萧太后也带着辽军主力抵达，在涿州城外五十里驻扎，曹彬对此一无所知。
曹彬抵达涿州后，耶律休哥战略性放弃涿州，涿州因此被宋军再次占领，但此时宋军只剩下一日口粮了。
当然了，鉴于上一次缺粮的教训，这一次曹彬在出征的同时，派人从后方运粮到涿州，以保障十万大军在涿州的补给。
但是，曹彬的运气很不好，他刚抵达涿州的时候，天气就变得异常炎热，这在北方是很少见的。
由于天气太热，涿州城内水井又不多，所以宋军开始缺水。
而负责运粮的将士们，也因为疾病和疲乏，无法将军粮及时运到涿州，仅仅只在涿州待了一天，宋军就开始缺粮了。
时方炎暑，军士疾乏，所赉粮不继。
三
就在宋军望眼欲穿的时候，一场突如其来的大雨，意外解决了大军的饮水问题，让将士们看到了一丝希望。
但是，希望很快就破灭了，因为萧太后带着辽军精锐主力，出现在了涿州城外不远处。
曹彬侦查到这一情况后，当即意识到大军有被围困在涿州的风险，加之粮草还没运到，无法在涿州坚守，无奈之下他再次做出了撤出涿州的决策。
与上一次不一样的是，这一次宋军冒着大雨疯狂逃出涿州城，其狼狈程度不亚于逃难，将士们个个饥饿无比，他们只想回到雄州吃顿饱饭。
但是，辽军岂能放过宋军，萧太后给了耶律休哥数万骑兵，让其进行追击，最终在歧沟关追上了宋军。
饥饿的宋军在辽朝精锐铁骑的围攻下，很快就败下阵来，曹彬、米信只带着数万人逃到拒马河，连夜进行抢渡，结果发生踩踏事件，许多人被活活踩死，还有不少人落入河中淹死。
更要命的是，耶律休哥很快就追了上来，在高阳与宋军再次展开大战，宋军又被杀掉数万人。
五月庚午，辽师与曹彬、米信战于歧沟关，大败之，追至拒马河，溺死者不可胜纪。馀众奔高阳，又为辽师冲击，死者数万，弃戈甲若丘陵。
最终，曹彬只带着少数将士回到雄州，要不是宋将李继宣死战，曹彬本人都不一定能活着回来。
好消息是，许多溃散的宋军将士，几经辗转之后最终回到雄州，清点人数之后发现还剩将近一半。
战后，耶律休哥也对战果进行了统计，史书没有记载具体数字，只说宋军被杀、淹死和被俘者达到了数万人。
不过，耶律休哥干了一件让宋朝感到极其羞耻的事情，那就是收集宋兵尸体垒为京观！
堆积如山的尸体，是宋军惨败的最好见证，赵光义得知后大惊失色，盛怒之下将曹彬、米信等人贬职。
东路曹彬主力惨败之后，宋军合围幽州的战略宣告破产，就连之前夺取的几个州，想要保住也成问题了。
很快，辽朝就开始反攻了，萧太后集结十万大军到西线，赵光义得知消息后，赶紧下令中路军撤守定州，西路军退屯代州。
但是，赵光义还是有点贪心，认为如果就这么撤退了，岂不是赔了夫人又折兵，于是下令潘美派遣军地掩护云，应、寰、朔四州百姓撤退，这样至少可以得到一些人口。
潘美接受指令后，将这个任务交给杨业，杨业认为寰州已经丢失，应该分兵应州，引诱了军东进，然后在石竭谷口阻击辽军，这样才能保障主力大军与百姓的安全。
但是，杨业的建议没有得到潘美和监军王侁的采纳，二人逼迫杨业出雁门直趋朔州出战，结果导致杨业作战失利，撤退到陈家谷口后又遭遇辽军猛烈进攻，潘美却没有按照约定及时接应。
在经过一番血战之后，杨业所部损失殆尽，他本人也在绝食三天后自杀，其首级则被耶律斜轸割下献给萧太后。
就这样，第一代杨家将血染疆场，成为了宋军惨败的一个缩影，也是宋朝的莫大耻辱。
之后，在辽军的攻击下，宋军占领的地盘尽数丢失，三路大军中两路遭遇惨败，只有田重进带着少数百姓全军而还。
四
雍熙北伐的失利，表面上看是曹彬的冒进造成的，实际上错在赵光义，他没有充分认识到宋军与辽军的差距，即辽军拥有强大的骑兵部队而宋朝却没有，就在准备不足的情况下仓皇出征，只想凭侥幸用步兵对骑兵取胜，其结果只能是失败。
此次北伐失利后，宋朝军力遭受巨大打击，也失去了夺取幽云十六州的最佳机会，赵光义却不死心，不久又组织了一次北伐，双方在瀛州以北的君子馆爆发激战，结果以宋军战死数万人而结束。
自此之后，宋朝不但在军力上无法与辽朝相抗衡，在心理上也彻底落于下风，以至于宋人在谈论起契丹人的时候，就畏惧得不得了。
自此之后，宋朝在契丹面前再也没有雄起过，赵光义执政后期，非但不再想什么北伐了，反而积极改善与辽朝的关系，以谋求两国的和平。
雍熙北伐的恶劣影响还不止于此，宋军就像是着了魔似的，不但再也打不赢辽军了，就连对交趾和定难军的经略，也都先后遭遇失败。
可见，宋军的自信心在雍熙北伐中被彻底打没了，自己都不相信自己了，那怎么还能打胜仗呢？
991年，赵光义在军事上接连遭遇失利之后，曾语重心长地对宰相吕蒙正说：
治国在乎修德尔，四夷当置之度外。
从那个时候开始，宋朝就停止了对外武力开拓疆土了，全面转入守内虚外，宋朝也因此在军事上不断倒退，完全不复宋太祖时期的雄风。
宋真宗时期，宋军与辽朝也爆发过几次战争，总体而言辽军占据上风。
1004年，萧太后发兵20万南下，杀得宋军节节败退，一直打到离开封不远的澶渊，才因为宋军的顽强抵抗和辽军主将的意外身亡而转入被动防御。
当时，宋真宗对契丹人害怕得不得了，却被宰相寇准强拉着御驾亲征，等到宋军即将取胜时，他又因为畏惧而派人与辽朝谈判，最终达成了澶渊之盟，宋辽约为兄弟之国，每年向辽朝缴纳岁币银十万两、绢二十万匹。
澶渊之盟的本质，其实是宋朝用利益换取和平，是懦弱怯战的一种表现，虽然它为宋朝带来了百年和平，但宋朝在战略上的劣势，却一天比一天加深。
宋徽宗时期，女真人发起了对辽国的战争，等到辽国快要被灭了，宋朝这才出兵参战，但也屡次败给辽军，没有在灭辽之战中取得半点战功。
女真人夺取辽朝国土后，很快就以幽云十六州作为大本营，出兵南下灭亡了北宋，并迫使南宋偏安南方一隅，成为一个地方割据政权。
与北宋相比，南宋更加不堪，一直活在女真人和蒙古人的阴影当中，没过过一天好日子，直至灭亡。
自雍熙北伐失败之后，在此后近三百年时间里，宋朝在军事上就一直很疲弱，一直处在被动挨打的态势当中，只能靠输送岁币换取和平。
宋朝周边的大理、吐蕃、西夏、辽国、金国和蒙古等国，除了弱小的大理之外，它打不过其中任何一个，即便打胜也只是偶然，长期来看都是败仗。
而在历史上九个大一统王朝当中，宋朝国土也是最小的一个，且在开拓领土方面，对中国版图的贡献也是最小的王朝之一。
可见，雍熙北伐的影响实在太大，一战就让宋朝失去了自信，国运就此开始倒退，宋朝也因此被人耻笑了千余年。
