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在生物科学那个很大很大的领域里,《物种起源》肯定是一颗特别闪亮的星星;它把生物进化论的路照得亮亮的,让人类对自己的起源有了新的认识。
不过随着科学的进步,一些质疑的声音也开始浮现:“物种起源是骗局吗?”这一问题如同一颗石子,投入了人类起源探索的平静湖面,激起了层层涟漪
人类这个地球上最智慧的生物,究竟从何而来?3亿年前的海洋中,真的孕育了我们的祖先吗?
19世纪中叶,当达尔文提出进化论之时;科学界对于生物起源的认知,仍旧处于较为有限的状况。传统的观念认为,生物种类是固定不变的,而达尔文却大胆地提出了自然选择学说,打破了这一僵局。
他觉得生物经由过度繁育、存活争斗以及遗传变异这样的过程,渐渐顺应了周边环境,从而形成了全新的物种。
在加拉帕戈斯群岛之上,达尔文雀乃是极为典型之例。因其食物来源各异,故而喙之形状与大小便产生了适应环境之变化;慢慢地这些变化致使它们逐步演变成了不同之物种。其实这种现象在自然界里不是少见的,就跟不同地方的动物由于环境因素而各自展现出各种不一样的形态一样。
达尔文不但提出了自然选择这一学说,还提出了全部生物都有着共同祖先的这种理论。他把解剖学的证据拿来一对比,发觉脊椎动物彼此之间的骨骼构造很相似,这就说明它们之间有着某种亲属关系。除此之外,生物胚胎在发育的早期阶段所呈现出的相似性,更进一步地为这一理论提供了证据。
其实达尔文进化论并不是毫无瑕疵的。寒武纪生命大爆发这一古生物学上的重大谜题,对进化论构成了挑战。
在很短的时间之内,众多属于不同门类的生物突然地呈现出来,这竟然与达尔文着重提到的渐进式演变相互抵触。科学家们针对此情况给出了许多解释,例如化石记录存在缺失、特殊的环境使得基因突变加快等等;不过这些解释到底能否充分化解对进化论的质疑,依然是一个尚未解开的谜团。
另一个令科学家颇为烦恼的问题乃是复杂器官的由来。就拿眼睛来说,它那复杂精妙的构造,令人很难想象它究竟是怎样自然而然地形成的。
处在中间过渡阶段的生物,在生存竞争中处于不利地位;貌似不是很容易通过自然选择留存下来并持续演化。为阐释此问题,科学界提出了像“群体选择”“分子进化”这类新理论;不过这些理论既有着其合理之处,也存有局限性,到现在依旧未达成一致意见。
在人类起源的探索进程之中,科学家借着古人类化石以及分子生物学范畴内的证据,逐渐地揭开了人类从猿向人发生转变的演化历程。
从森林古猿到直立行走这一现象的出现,接着到脑容量慢慢增大,人类渐渐脱离了野蛮的状况,既适应了环境又对世界进行了改造。
分子生物学证据更是给人类起源的时间给出了精准的在分子层面上的证据,揭示出人类与其他灵长类动物的分化时间。
除了主流的科学探索之外,还存在一些非主流的假说以及神秘的猜想。
外星生命说表示,人类或许是外星进行实验所产生的产物;神创论则从宗教方面对人类的起源做出了解释。这些假说尽管缺少实证方面的依据,不过却引发了人们对于人类起源那无尽的遐想。
当我们追溯人类的起源之时,往往会深陷于无尽的遐想与探索当中。有一个颇为惊人的假说被提出:在3亿年前的海洋里,或许孕育了我们的祖先。此观点乍一听好像有些匪夷所思,不过愈来愈多的科学依据正逐步支撑着这一假说。
首先让我们从化石记录中寻找线索。
科学家们深入研究后,在三亿年的海洋沉积物里发现了棘刺鲉的化石;这一发现,给理解古代海洋生物带来了关键线索,使人们对地球生命的演化历程有了更深刻的认识。这种史前鱼类,可不是普通的东西,它被视为,涵盖人类在内的所有有颌脊椎动物共同的祖先。
棘刺鲉属化石已在欧洲,北美洲以及澳洲被广泛地发现,其脑壳化石的研究呢,更是清楚地揭示出了它们同现代有颌脊椎动物之间的紧密联系。这一发现;为我们去探寻人类在海洋中的起源,提供了关键的实际性证据。
除了化石记录之外,基因研究也给我们给予了强有力的支撑。科学研究显示,人类跟鱼类的基因相似度竟然达到了百分之六十三。
这一令人震惊的数字,不但展现出了生物界基因的丰富多样,更是为鱼类是人类祖先的这种假说增添了浓厚的遗传学方面的意味。虽说基因相似度不能够当作唯一的评判标准,不过它的确为我们揭示出了人类与鱼类之间或许存在着的深厚亲缘关联。
再说从胚胎发育这个角度去看,人类跟鱼类之间有着很令人惊讶的相似点。在人类的胚胎发育进程里,早期的时候会有鳃裂这样一个特征出现。这和鱼类在胚胎发育过程中的特征刚好相契合,进而给我们提供了鱼类或许是人类祖先的一些证据。
这样这些海洋中的鱼类是如何一步步演化成我们现代人类的呢?生物演化是一个漫长而复杂的过程。鱼类于适应环境发生改变之时,渐渐演化出了两栖类动物。此转变在生物进化的历程中乃极为重要的一个阶段,意味着生命形式开始向更广阔的领域进行拓展;这给后续物种的多样化发展奠定了基础。
这些两栖动物呀,既能在水里生活,又能在陆地上存活。它们身上有些特征变了呢,像那肉质根部的肢骨,被外面的内鳞片给遮住啦,眼睛变小啦,还长出了对称的鼻孔,并且它们的肺部比别的鱼类要更发达些。这些特性呢,就给两栖动物朝着更高级的生物进化提供了可能。
我想在未来的日子里,让我们保持对科学的好奇以及质疑的精神;关注人类起源研究的最新动态。或许有一天,我们能揭开更多的神秘面纱,更深刻地认知自己与这个世界。其实科学探索的道路没有尽头,而人类对于自身起源的追寻,也将一直持续下去。
参考文献:
[1]达尔文物种起源[M]北京商务印书馆,1997
[2]古生物学编写组古生物学[M]北京地质出版社,1980
[3]人类基因组计划联合研究小组人类基因组计划初步成果报告[J]自然2001(5)1-9