杨虎城和张学良联手发动的“西安事变”，促成了国共合作一起抗日的局面。但这种形势是蒋介石最不愿看到的。蒋介石被捕之后，一下子从高高在上的委员长成了阶下囚，对于老蒋来说是奇耻大辱。人尽皆知，蒋介石是个小肚鸡肠的人，怎么会就此翻篇不报复回去呢？
事后，张学良、杨虎城被先后“幽禁”。张学良有宋美龄力保，蒋介石虽不甘心，但也无计可施。杨虎城的情况就不一样了，当时蒋介石准备退逃台湾，他把丢掉江山的责任归结在杨虎城这类官员的“叛变”行为上。为了推卸责任，同样为杀鸡儆猴，蒋介石命特务对杨虎城及其两个孩子痛下杀手。
杨虎城的第三任夫人谢葆真，早在数年前就被蒋介石派的特务杀害了，去世时才33岁。谢葆真和杨虎城生育了7个孩子，杨拯亚早夭，杨拯中和杨拯贵被杀，还剩下4个孩子（杨拯美、杨拯英、杨拯汉、杨拯陆）。那么，他们是怎么长大的呢？这就不得不提杨虎城的二夫人张蕙兰了。
杨虎城有三任夫人，所有的孩子都管张蕙兰叫“娘”。杨家老大杨拯民更是称张蕙兰是“杨家难得的无名英雄”。张蕙兰是杨虎城父母给儿子选的媳妇，算是包办婚姻。在这之前，杨虎城已经遇到了爱他的人罗佩兰。中国在那个时期，男人有三妻四妾不足为奇，张蕙兰是封建传统妇女，因她“进门晚”，自愿当小妾。
杨虎城外出打仗，身边带着罗佩兰，而张蕙兰则和杨虎城父母生活在一起。罗佩兰肚子大了以后，行军打仗不方便，杨虎城就把她送回老家，张蕙兰主动照顾起了罗佩兰，这种行为让罗佩兰感动不已。几年后，罗佩兰生下第二个孩子后，得了肺结核。她的病情发展迅速，生命垂危之际，罗佩兰把儿子杨拯民和女儿杨拯坤都托付给了张蕙兰。
罗佩兰病逝后，杨虎城遇到了谢葆真。婚后，杨虎城走到哪谢葆真跟到哪，因为照顾孩子精力有限，有几个孩子就送回杨虎城老家，由张蕙兰抚养。张蕙兰抚养6个孩子成人，伺候公婆入土。她为杨家做出了不可磨灭的贡献，虽然没有一个是她自己所生，可她全都视为己出。
杨家的几个孩子，老大杨拯民和五妹杨拯陆关系最好，小六在狱中被害，杨拯陆就是杨家最小的幼女。杨拯民抗战时期去了延安，在抗大和马列学院学习，不久后他加入了中国共产党。建国后，百废待兴，当时国家把石油能源提到了最前头。杨拯民是一位爱国青年，坚决要求到石油领域工作。
中国有句老话：“长兄为父”。杨拯民作为家中的老大，几个妹妹有什么事情都会询问他的意见。说到小妹妹杨拯陆，杨拯民的评价是“志气大”。杨拯陆从上中学的时候，就和大哥说她有很多美好的憧憬和理想，她想当教师，或畜牧工作者，又或地质工作者。
1955年，杨拯陆从西北大学地质系毕业后，自愿报名去了偏僻艰苦的新疆，从事地质勘探工作。当时的勘探队的条件是很艰苦的，但再困难也抵挡不住杨拯陆为国做贡献的激情热血。她工作作风干脆，认真勤奋，曾担任地质大队大队长、大队党总支委员等职务，很善于团结队员，工作颇有成绩。
3年后的一天，杨拯陆在野外工作中突然遇到了暴风雪，她和一位叫张广智的男同志在风雪中搏斗。为了保护辛苦勘探获得的资料不被损坏，杨拯陆把一包资料藏在自己贴身的衬衣里。最后，杨拯陆被冻死在了野外。
大家久久等不到杨拯陆的消息，觉察到她失踪了。队员们赶紧出发寻找，见到杨拯陆誓死保护资料的场景，每个人都不由得流下了眼泪。杨拯陆牺牲时才22岁。在此之前，杨拯陆和大哥曾说过，她和恋人谢宏已经商量好了，等待野外工作结束以后，他们就筹办婚礼。可惜，天不遂人愿。
为了纪念杨拯陆的牺牲精神，组织把她献身的地方，她所勘探的那个地质构造命名为“拯陆背斜层”。她的骨灰被安放在了西安烈士陵园。话说，杨家6个长大的孩子，只有小妹妹杨拯陆是在和平时期为国捐躯的。
杨拯陆离开人世后，她的恋人谢宏，最后与她姐姐杨拯汉结为了夫妻。这段姻缘的结合，被传为美谈。1993年，孩子们的“娘”张蕙兰过世，享年89岁，她被安葬在“杨虎城烈士陵园”。1998年，老大杨拯民去世，终年76岁。
杨虎城在“西安事变”中留下了浓墨重彩的一笔，他的爱国精神被世人所铭记。几个孩子里，各个都很有出息，他们为了祖国的发展，贡献出自己的全部，五妹在奋斗征途中甚至捐献了自己宝贵的生命。
