为了挽救民族的危亡，张学良、杨虎城不顾自己的安危，不惜牺牲自己的生命，于1936年12月12日，把蒋介石扣押在了西安，此举犹如晴天霹雳，震惊了整个世界。这次“西安事变”为力求国共合作，共同抗日起到了重要作用，但作为当时的策划者张学良、杨虎城付出了沉痛的代价。张学良基本失去了一生的自由，杨虎城的结果更是惨不忍睹，不仅自己失去了生命，连妻儿也惨遭不幸。
1936年12月25日，蒋介石不顾与中共的和谈之约，在南京宋子文公馆软禁了张学良并安排军事法庭审判他,然后以莫须有的罪名，判他十年有期徒刑。
1938年11月，便把张学良软禁在国民党关押重要犯人，环境条件十分恶劣的贵州省修文县阳明洞的场所。在此期间，中共领导一方面与蒋介石积极沟通处理张学良方案，一方面采取营救措施，结果由于种种原因，未能如愿。
由于中共的不断营救活动，蒋介石为了达到长期软禁张学良的目的，就不断的转换软禁张学良的关押地，并加强了看守的戒备工作。
1942年2月，软禁在贵州省开阳县刘育乡。由于张学良与蒋介石在未发生“西安事变”之前，感情深厚，关系密切，蒋介石对于张学良是既爱又恨，所以才有1946年4月9日蒋介石亲自到贵阳市黔灵公园与张学良长谈一事。虽然当时所谈内容无人知晓，但由此人们也可以看出，如果不是“西安事变”，他们的合作是何等的如意惊人。
最后张学良在大陆的软禁地是重庆歌乐山白公馆，到了1946年10月才被蒋介石派人秘密押送台湾。
在台期间，张学良虽然失去了人身自由，但他时刻注意外界的变化，也在想尽一切可行的办法改变自己的环境，争取获得更大的自由。
1945年，眼见自己的十年刑期已到，便心生更大的希望。在赵四小姐的劝说引导下，张学良鼓起勇气，给蒋介石写了一封长长的信并随信送去了自己心爱的金表，表达对蒋介石的歉意，以求谅解。
可生性心胸狭窄，疑心特重的蒋介石哪有侠义心肠，蒋介石仍旧带着恨回给了张学良两样东西：一本发黄的旧日历（1936年），一双绣花鞋。
张学良看到蒋介石回送的两样物品，想到蒋介石不可能放弃前嫌，让他自由。同时也感受到这种折磨人的软禁生活是没有尽头的。
真是天意弄人，就在张学良心情郁闷，心力交瘁之时，蒋介石也已病魔缠身，奄奄一息。此时的张学良似乎又看到了自由的希望，精神为之振奋。
围着张学良的事情，国民党内部也出现了两种不同的声音，一种认为张学良年纪一大，对党国已经构不成威胁，可以还他人身自由。一种认为如果给他自由，他有可能还会给国民党带来不利因素。不管国民党内部人士怎么看，决策者还是蒋介石一人。
蒋介石睡在病榻上已是弥留之际，但他软禁张学良一生的想法始终没有改变。为了自己死后能继续软禁张学良，在即将离去之时，蒋介石安排他的儿子蒋经国“不能放虎归山”，并反复叮咛，放虎归山，势必后患无穷。
蒋经国虽不懂父义，也不知父亲为何这么忌惮张学良，但看到即将离世的老人，为了一片孝心，也可以说是父命难违，就点头答应了父亲的嘱托。听到蒋介石的嘱托，看到点头承诺的蒋经国，陪在蒋介石身边的宋美龄忍不住泪流满面。
因为宋美龄和张学良的关系甚为密切，所以在蒋介石面前宋美龄始终为张学良争取自由做努力，宋美龄想到蒋介石生前她没能说服还张学良自由，等他死后会念及三人的特殊情况会放张学良一马，加之以前曾经对张学良的许诺，此情此景，想到一切的一切都不可能，真是辛酸无比，内心更加痛苦！
不过，蒋介石对张学良的做法从他自身的角度去考虑的，世人无法揣摩其中的缘由。当然，在蒋介石看来，不杀张学良，软禁他一生，已是他仁至义尽之举。1975年4月5日晚，蒋介石因心脏病医治无效而逝世。
蒋介石病逝后，蒋经国除了遵照父亲的嘱托没有还给张学良人身自由外，在其他各个方面都给了张学良很大的照顾。十多年后蒋经国的逝世给张学良争取自由带来了一线希望，因为随着蒋经国的去世，蒋家王朝元气大伤，到了衰败时期。
国民党的衰败，促成了张学良的人身自由。1990年，经过多方面的努力周旋，张学良终于在同年3月，彻底恢复了人身自由。
软禁大半生，获得自由的张学良是多么思念自己的故土，多想踏上自己的故土，好好释放思乡的情意，但遗憾的是由于种种原因，直到病逝未能如愿。
爱国将领张学良、杨虎城，人民永远怀念你！
