宋朝之前，造纸和印刷的技术，不够发达，再加上魏晋时期，没有高桌书写，书家普遍使用低矮的案几，无法长时间伏案，而且巨幅作品，不仅字数多，气韵和技艺也不得缺失，笔笔精到沉着，对于控笔的要求，自然是更高，因此传世至今的长篇法帖，数量极为稀少，幸好到了宋朝，各项条件变的优越。
五代十国时期，为了不让古法失传，杨凝式、周越等人费尽心力，创作并留存经典之作，使其传至宋代，宋人观摩这些作品，以及晋唐法帖，从中掌握“二王”技艺，用笔水平丝毫不输晋唐，而且宋人推行“尚意”理念，行笔发自内心，展现自我个性和特色，点画飞动张扬、迅疾奔腾，不被拘谨，更适合长篇书法。
比如宋代“草圣”黄庭坚，留有多幅长篇法帖，虽然宋代“尚意”，展现独创性和自如之美，但是世人多写行书，擅长草书的人没几个，黄庭坚看到这种现象，立志改变，首先钻研前人技艺，如孙过庭、王羲之、张旭、怀素等，提升自身的基本功，懂得笔法运转的变化，控笔的力道收放等。
而后，在前人基础之上，进行创新和改造，打破固定的点画形态和空间构造，通过船夫荡桨，悟出“荡桨笔法”，用笔大开大合、一波三折，与常见狂草不同，出锋锐利，尽显奔放、骏健之感，众所周知，黄庭坚的作品近几年，在拍卖市场的价格高昂，《砥柱铭》达成4.368亿，《释典卷》也卖出3亿。
当然除了上述几件法帖，黄庭坚曾经写出，全球尺寸最长的草书，专家看后纷纷称赞它是“无价之宝”，此帖就是《廉颇蔺相如列传》，约成书绍圣二年（1095年），内容是司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》，共计1175字，黄庭坚结体宽阔，笔势舒展，全篇抄写完，长度达到18米。
站在此帖的面前，那种巍峨、壮阔的气势，直接扑面而来，以荡桨笔法书写，点画震颤、抖动，时而采用“飞白”之法，墨色枯涸，呈现苍劲、古拙的意味，增强作品的高级感，同时线条的波动起伏，以及开张的开合和造势，彰显动态感和趣味性，全卷动静相生，令人看后震撼不已。
施宜生称赞：“行行当行止当止，错乱中间有条理。意溢毫摇手不知，心自书空不书纸”，刘敏中也说：“浩浩乎如行云，倏乎如流电如惊蛇如游龙，意态横出，不主故常，当使人心动目眩而莫知其然也。静而察之，无一画之违于理”，清末，真迹流到宫外，一位美国人，仅用1块大洋买走，现藏大都会博物馆。
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