夏圭，南宋四家之一，画如其名，既有夏天潮湿的雾气又带着如圭玉一般的纯净之感。他与马远合称“马夏”，又因作画时爱好半边构图而得名“夏半边”。他的画风既保留北宋院体画精致细腻的特征，也有文人画中诗情画意的审美趣味。
《山市晴岚图》
宋室南渡前，宋人的艺术风格是豪放而又阳刚的。
但，自靖康之变后人们饱受苦难，宗庙被毁，二圣蒙尘，宋人也从“攻成作乐，治定制乐”的美梦中惊醒。
宋人悲愤万分，爱国思潮浓烈，这样的感情同样体现在了艺术创作之中，社会的主旋律变成了激昂奋发。
随着时间的推移，南宋建都临安，因受江南柔美诗性的影响，复国无望的宋人遂滋生了“既来之则安之”偏安江南的情结，原先豪放之情渐弱。
此时，宫廷画家夏圭笔下的“半边”山水不再是荆、关的峭拔雄浑的高山大川；不再是郭熙大山堂堂的壮气；更不再是董、巨画中山峦连绵，洲汀掩隐，丛林密布的大片江南，而是平淡简练、笔墨淋漓的“边角山水”。
这“半边”山水是宫廷画家夏圭心中的悲伤之情，是以小见大的哲学思想，是画有尽而意无穷的笔墨趣味。
《溪山清远图》局部
以简胜繁的《溪山清远图》
夏圭善用秃笔带水作大斧劈皴，淋漓苍劲，墨气袭人，他将景物远置观者身外，画人物仅圈脸勾衣、点簇而成，楼阁随手勾画，笔简而形具。
如果说，北宋山水画是一种以雄浑、辽阔、崇高美为特征的整体性全景山水，画家们以一种敬畏的开阔的目光关注自然，如入“无我之境”。
那么南宋山水画就是一种以精巧的、诗意的、优美为特征的意趣山水，画家苦心孤诣追求诗意性的表达，他们沉浸于自身，沉浸于笔墨本身趣味性和技巧性，如入“有我之境”。
曹昭《格古要论》说：“夏圭山水，布置、皴法与马远同，但其意尚苍古而简淡，喜用秃笔，树叶间夹笔，楼阁不用界尺，信手画成，突兀奇怪，气韵尤高。”
《溪山清远图》局部
夏圭虽被誉为“夏半边”，但他的作品也有全景式构图，如《溪山清远图》，描绘晴日江南江湖两岸山色空蒙、水光潋滟的清远秀丽景色。
画面重点集中描写右下角的一些石块和植被，用笔简括，勾出景物的结构线，远处的山只是勾出外形，其表现是隐逸在雨雾之中，使前后山石形成鲜明对比。整幅画面让人感觉平静、幽深，营造出了一幅清静旷远的湖光山色。
原画并无款印，也许受了“半边”概念的制约，如此浩渺的江湖山色，竟被后人题称“溪山”。
夏圭的另一幅《江头泊舟图》，描绘的内容要比《溪山清远图》更丰富一些，前景是一块石滩，用大斧劈皴表现其质感，树的表现无论从姿态和叶形都具有动感，树的前后关系明确，土坡只做简单勾线与渲染，远处的山形也只露顶尖。虽是用线简单勾形，线下部也只用淡墨一抹，但山的全貌已经显现。
《溪山清远图》局部
云深不知处的《烟岫林居图》
夏圭在继承前人笔墨的基础上，摈弃了北宋时期的全景山水的构图，变高远全景为平远小景；变高耸雄浑为精细雅致；变以大观小为以小见大；变整体刻画为局部特写，形成了具有南宋特色的“边角山水”。
当北宋画家把全景山水发展到极致，南宋的山水画家如要有所突破，就不能不在观察方式和表现技法上另辟蹊径，“边角山水”正是由“远观其势”向“近观其质”转换的关键。
其取景范围浓缩，丘壑变化单纯凝练，追求以少胜多、强化景的象征寓意，画面上只出现一个山尖锐、一个岭顶，就能使人联想到山的整体，给人以意味深长、境界完整的感觉，越是简略，艺术趣味和感染力就越强。
作为南宋院体画家的代表夏圭，更是把这这种图式语言发展到了极致，他主张“脱落实相、参悟自然”，趋向笔简意远、以貌取神。相比马远画中的富贵、矜持、高华，夏圭则是淡化了宫廷气息，更多的是散淡、荒率的野趣。
《烟岫林居图》
此作原为圆形纨扇，近景为林木坡石，林间茅屋，山涧溪桥，行人弯腰策杖。远处烟霭远山，迷蒙深幽。
此画构图非常独特，画面左下方布满，而右上方留出空白，体现出空白在画面半边经营位置中的特殊效果，钤印章的位置在右下方的疏密之间，没有占用留出的大片空白，以达到开合分明，虚实相生，突出主体，尽画外之意。
整幅画面浓淡兼宜，疏密相间，正如“凡经营下笔，必合天地”之意。
《松崖客话图》
画作左侧绘悬崖虬松、河滩坡石，坡上两人客话，右侧寥寥数笔，平湖远山、云雾弥漫、烟雨濛濛尽收眼底。
整幅画面山石磅礴雄浑，树木苍浑劲挺，正有宽广的气势之美，人物相互照应、各具姿态，又有细腻的风韵之美。景物简约而章法精炼，山崖奇险，宾主历然。开合起伏，由近及远，向背分明，有时高耸、有时平修，欹侧照应。树石云霭，虚实相生。山水相接处、云雾空灵处皆以大面积留白，不仅衬托出画面的主体，同时也延续了画面的意境。
从构图上看，这幅画应是边角之景，空白处留得恰到好处，将天、人与山、水融为一体，体现了人物生动的“神韵”“情韵”，与山水的“壮气”“灵气” 相辅相成，画面中的空白让观者身临这神秘的意境之中。
当还我河山终成虚愿后，南宋小朝廷就好像什么事都没发生过一样，开始了选择性筛选和遗忘。赵家子孙们，把他们老祖宗曾经遭受过的屈辱丢到了脑后，过起了既辉煌荣耀又苟且偷安的生活。是麻木不仁还是生存智慧？孰是孰非，众说纷纭。
千古兴亡多少事？悠悠。唯一能够达成合解的，还是画家们流传下来的笔墨丹青，那才是经典的永不褪色，直到今天。
