1960年5月23日，阎锡山因心脏病突发，在台大医院不治身亡，享年七十八岁。他死前留下遗言，自己死后，一切从简，灵前不供花，尽早出殡，也不要放声大哭，甚至连墓碑内容也为自己选好。
他将自己身后事料理得明明白白，颇有种人未死，心已归去的平静。
1 老年阎锡山在台湾
要说阎锡山，他曾在山西掌权长达三十八年，是民国混战中最具实力的军阀之一，跟随过孙中山，蒋介石，又和蒋介石在中原大战里打得难解难分，西安事变后逐渐边缘化，最后落得四面楚歌，几乎是一个“无兵司令”，只有两大箱黄金陪伴着他前往台湾。
从弃子到“山西都督”
阎锡山是其父亲阎书堂的第一个孩子，生母曲月清，是商贾曲家的女儿，在阎锡山五岁时去世。其父很快续弦，续娶的妻子姓陈，名叫陈秀卿，她嫁过来的要求就是“不养前子”，所以阎锡山很早被送到外祖父母家中生活。
2 阎锡山年轻时留影，倒是越长越慈祥了
阎锡山8岁在曲家家塾进学，在曲家外祖父母的庇护下长大，16岁时才被接回阎家，这无疑造成了他与生父，继母的隔阂，以及性格上谨小慎微的部分。
阎家开钱庄为生，在本地也算富户，很早就为阎锡山定下一桩亲事，是五台县大建安村的徐家小姐，徐家小姐美名远播，徐家也是本地的大地主，这一桩亲事是阎家高攀了。
3 山西阎锡山家族故居
民国年代，家长往往会给儿子娶上一位比他大的妻子，方便照顾他的生活，同时也利于生育，二人在1897年结婚，这一年阎锡山15岁，徐竹青21岁。
两人婚后三年，阎家钱庄因资金链断裂，阎锡山和父亲被迫出门躲债，当时山西巡抚在太原设立了武备学堂，每年招收120名学生，阎锡山一直以来学习很不错，索性前去应试（也有人说是阎锡山找了枪手，此二种说法不知真伪）。
4 阎锡山一家，下排左一是阎锡山正室夫人徐竹青
1904年，清政府选派各地武备学堂的优秀学生去日本士官学校学习，阎锡山也被选中，自此离乡背井，开始了自己新的旅程。
一直以来，阎锡山常常被认为是一个“土皇帝”，是自成一派的晋绥系，但实际上，作为出身于日本士官学校的“士官系”，他起初还是一位相当进步的革命党人。
5 “士官系”发迹较早，最出名的便是士官三杰：蒋百里，蔡锷，张孝准，图为蒋百里
1905年，阎锡山接触了革命思想，深受鼓舞，在日本加入孙中山，黄兴组织的同盟会。1909年，阎锡山学成回国，被清政府封做武举人，成为山西新军的一名协军校（相当于少尉）。
阎锡山善言谈，心向革命，又有才学，很快出任山西新军的标统（相当于上校团长），再加上他天生的交际天分，善于上下逢迎，与同盟会会员们联合活动，很快获得了山西新军的领导权。
1911年夏天，辛亥革命爆发，10月10日由新军工程第八营的革命党人熊秉坤打响武昌起义的第一枪。
起初，山西巡抚怕手下人不服管，所以连弹药也不给士兵们发，10月28日，阎锡山等人奉命南下平乱，领得弹药后即刻起义，开始了他军阀混战的一生。
然而，阎锡山心中并无真正对革命的忠诚。他意识到无法抵御北洋军阀，立刻选择倒戈袁世凯，被封为山西都督，总管一省兵权；又与孙中山部保持密切联系，来回拉扯，坐收渔翁之利。
6 “袁大头”银元
中原大战：熙熙攘攘，皆为利往
阎锡山自认为，自己的处世之道遵循了儒家中庸之道，他既不打算站在左边，也不打算倾向右边。
不过，按照晋系军阀长期的二号人物，徐永昌的说法，阎锡山与其说是中庸，不如说是瞻前顾后，首鼠两端，还有一种难以抑制的领导欲，总想着“问鼎中原”。
7 徐永昌
在北伐期间，阎锡山和蒋介石在利益一致的前提下，私下达成了多次军事合作，然而，当共同的敌人——北洋政府被消灭之后，各派军阀之间的高低不平便显得格外刺眼了。
1928年，蒋介石虽然获得了所谓的中央大权，挤走了汪精卫，达成党政军一手抓的独裁局面，但他真正能把握的，也不过是江浙附近几个省份。
8 坐着的是蒋介石
桂系的李宗仁，白崇禧，与蒋介石不睦，又有张发奎等粤系将领的加入，不甘居于蒋介石之下。冯玉祥原是直系军阀，手握四十万大军，实力强大。阎锡山在北洋军阀，同盟会两厢反复，长期占据山西地盘，更不用说还有奉系张学良在明面上易帜，税款军队却紧紧抓在手中。
在这种情况下，蒋介石上台后第一件事，就是拉拢阎锡山削弱冯玉祥，阎锡山与冯玉祥长期在西北，华北争夺地盘，冯玉祥久盼入海口，蒋介石却将平津地区给了阎锡山。
9 冯玉祥
蒋介石要改编军队，削弱地方兵力，阎锡山借力打力，趁火打劫，假称共商反蒋，竟然将冯玉祥骗到山西软禁起来，没想到蒋介石要削弱的地方实力派，也包括阎锡山自己。
被骗了一道的阎老西立刻改成联冯反蒋，最终阎锡山，冯玉祥和桂系军阀达成一致反蒋的协议。
军事行为是政治斗争的延续，实际上，中原大战的开始正是由于政治资源分配不均，掌握中央政权的蒋介石为了巩固地位，要吃掉每一个地方实力派，而地方实力派不但想要自保，还欲取而代之。
10 张学良
最终，由于张学良派兵进入华北支持蒋介石，阎锡山不战而退，冯玉祥四面楚歌，中原大战以阎冯两家被严重削弱告终，阎锡山被迫下野，依靠日本人的庇护前往大连。
如果说中原大战中，张学良的倾向导致了阎锡山“问鼎中原”的幻想破灭，那么西安事变中张学良将蒋介石“完璧归赵”则导致了阎锡山在国民党派系斗争中彻底出局。
西安事变：惊惧连连，踌躇反复
中原大战失败后，阎锡山专注维持在晋绥地区的统治，大兴建设，推行教育，虽然明显带有封建买办性质，但好歹有助于人民休养生息。
11 晚年阎锡山生活照
中原大战这一年，阎锡山已近五十岁，兵戎半生，终于回归旧时代封建家庭的他，似乎已经没了和什么人争斗的心气，只剩下瞻前顾后的恐惧。
蒋介石被扣押期间，阎锡山被推为事变的调停人之一，他想保住杨虎城的十七路军，又害怕自己离开太原必遭不测，先派徐永昌，又改派傅作义，几次三番不愿介入矛盾核心，却没想到宋子文很快和张学良达成了“放蒋”条件，他连为杨虎城求情的机会都没有。
12 杨虎城
阎锡山一味自保，只要是干扰晋绥地区安危的，他都要避让放宽，最终杨虎城的十七路军几乎全部被中央军拆分吃掉，杨虎城一家被软禁。
终老台湾
1949年3月29日，阎锡山从被解放军四面包围的“孤岛”太原飞往南京，又被陈纳德接到上海，最终从虹桥机场出发，前往台湾。
13 陈立夫
当时飞机上还有陈立夫等人，本来机组看人员精简，机舱宽敞，可没想到一检查，竟然已经超载了，原来是阎锡山带了整整两箱黄金，一点也不肯撒手。
事实上，阎锡山不但带了两箱黄金，还有自己的妻子徐竹青，几个儿子都被带往台湾，倒是为他生育五个儿子的妾室许兰森，1948年早逝于太原。
14 徐兰森和孩子们在大连
阎家到了台湾，择居菁山，此处为阳明山所在，地处偏僻，又无水电通讯。可说是全靠这两箱子黄金，保得阎锡山平安终老。
15 阎锡山戎装照
结语
徐永昌曾经将阎锡山的性格总结为“最是好巧，好迟”，渴望避开矛盾，用最小的代价实现自身利益的最大化，可以说是老谋深算，但在政治斗争中，不冒风险是不可能的，某种意义上，阎锡山的父亲是商人，阎锡山自己也始终是个投机商人。
参考文献：
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[3]景占魁.《阎锡山传》.中国社会出版社,2008,(1).
