一
宣德十年，即1435年，正月初三，来自《明宣宗实录》的记载。
朱瞻基的疾病已经无法治愈，这也许就是天命吧。他命令朱祁镇继承皇位。
朱瞻基还叮嘱各藩王，要“悉遵祖训，谨守藩国”。
当时的朱祁镇尚且年幼，朱瞻基叮嘱圣母皇太后对他要悉心教诲，叮嘱群臣要尽心辅导，重要事务要先上报皇太后、皇后。
带着对儿子的牵挂，带着对大明江山的恋恋不舍，1435年正月初三，朱瞻基驾崩，年仅38岁。
从朱瞻基开始，明朝皇帝能活过50岁的很少。
朱瞻基画像 图源：网络
二
在朱瞻基出生前夕，朱棣曾经做了个梦，他梦见朱元璋将大圭赐予他，并且告诉朱棣，“传之子孙，永世其昌。”
朱棣将这个梦告诉了徐皇后，徐皇后说，这是子孙之祥也。
不久之后，宫中人员禀告，朱瞻基出生，徐皇后听说后，也感到有些诧异。因为有些巧合，朱棣做了这么个梦，不久之后，朱瞻基就出生了。这是不是在预兆着些什么？
当朱瞻基满月的时候，徐皇后抱着朱瞻基，朱棣仔细看过朱瞻基的面容后，告诉徐皇后，朱瞻基有天子的仪容，英气满面，而且符合我在梦里看到的场景。
朱棣叮嘱徐皇后，要小心照顾朱瞻基。
后来徐皇后亲自抚养朱瞻基，非常疼爱他。
此时的朱棣，还是燕王。
这段记载来自《明宣宗实录》，但是这段史料的真假，很难讲。
因为我们在很多史书中，看过关于皇帝出生时带有异象的记载了。
三
1402年，当朱棣登上皇位后，这时的燕王，已经变成了一国之君。
在太子的选择上，在靖难之役中，朱高煦的表现，更让朱棣满意。
朱棣的一句世子多疾，无论当时的朱棣是否真心，但是朱高煦是当真了。
在靖难之役中，朱高煦是出生入死，还曾救朱棣于危难之间。
但是，朱高煦不是嫡长子。
打着清君侧旗号发动靖难之变当上皇帝的朱棣，不想和嫡长子继承制作对，他不想再挑战天下人的敏感神经了。
于是，朱高炽顺理成章地成了皇太子。
朱高炽的太子之位其实并不太稳，但是他有一个深受朱棣喜欢的儿子朱瞻基。
永乐九年，即1411年，朱瞻基被立为皇太孙。
此后，在朱棣巡视或者亲征时，朱瞻基可以近距离观摩朱棣。
从后来当上皇帝的朱瞻基的一些做法上，也能看到朱棣的影子。
在军中，朱棣还安排学士胡广等人给朱瞻基上课，朱棣还曾经对朱高炽说，朱瞻基是太平天子。
朱棣画像 图源：网络
四
1424年，朱棣驾崩。当了多年太子的朱高炽，也终于当上了皇帝。朱高炽有着丰富的监国经验，朱棣五次亲征漠北，留守京师坐镇的，正是朱高炽。
但是朱高炽想不到的是，他在位的时间，甚至不到一年。朱高炽从世子到皇帝，他走了很远的路，但是他当皇帝的时间却很短。
1425年，朱高炽驾崩，朱瞻基继承皇位。这一年，是洪熙元年，是乙巳蛇年。
今年是2025年，1425年和2025年，相差正好600年。
天干地支纪年法，60年一轮回，600年，正好轮回了10次。
朱瞻基当上皇帝后，改元宣德，1426年，就是宣德元年。
应该说，在朱瞻基在位的这些年里，他确实是个太平天子，守成天子。
也许因为朱棣皇位来得不是那么正，所以朱棣在位期间，非常努力，做了不少大事，来向世人证明他比朱允炆更应该当皇帝。
朱棣五次亲征漠北，平定安南，迁都北京，修订《永乐大典》，朱棣还派郑和六次下西洋，这一切，都需要强盛的民力和财力做支撑。
朱高炽在位时间短暂，很多措施根本来不及实施，等到了朱瞻基当上皇帝，如何守住江山，是朱瞻基的难题。
对于朱瞻基的皇位虎视眈眈的，还有朱瞻基的叔叔朱高煦。朱高煦始终不甘心当一个王爷。
朱高煦计划着在朱瞻基从南京到北京的路上，截杀朱瞻基，但是朱瞻基命大，躲过了追杀，顺利当上了皇帝。后来朱高煦不死心，又发动叛乱。
所以朱瞻基在位的时候，第一件军事大事，竟然是先要平定他的叔叔朱高煦的叛乱。这时候，跟随朱棣出征过的朱瞻基，充分发挥了他的勇气和果断，他决定亲征，平定叛乱。
朱瞻基决定亲征，打乱了朱高煦的部署。此后，朱瞻基顺利平定朱高煦的叛乱，也是稳住了各藩王之心，朱瞻基的皇位算是坐稳了。
五
朱棣做的大事，让朱瞻基其实面临的情况也挺难，但是朱瞻基也挺果断，他选择休养生息。朱瞻基在位时，没有做太多的大事，他派郑和下西洋，是他做的大事之一了。
关于为什么朱棣，朱瞻基都派郑和下西洋，原因还得具体分析。
朱棣时期，根据史料的记载，朱棣派郑和下西洋，有一个原因是为了寻找朱允炆，但是从我个人的分析来看，朱棣派郑和下西洋的最主要的原因，还是为了宣扬明朝的强大。
朱瞻基派郑和下西洋，那就没有找朱允炆的原因了，他就是为了震慑四方。
前面我说了，做大事需要钱，需要耗费巨大的人力物力财力，所以到了朱瞻基时，他想稳固江山，就只有一个选择了，休养生息。
朱瞻基也确实做到了这点，他在位期间，人民相对来说，还是比较安定。后来人评价的仁宣之治的盛世，还是有道理的。
朱瞻基的“三杨”内阁，杨士奇，杨荣，杨溥，帮了朱瞻基不少忙。
朱瞻基完善了内阁制，但是又通过宦官牵制内阁。
六
当说起宦官之患的时候，就会想起来古代史上的三个时期，东汉，唐朝，明朝。
与东汉和唐朝的宦官不同的是，明朝宦官的权力，是紧紧依附于皇权。
明朝四大宦官，王振，汪直，刘瑾，魏忠贤，提起来这四个人，每个人在当时的历史时期，对于社会的危害都挺大。
透过史料也能发现，这四大宦官的权力很大，但是当皇帝决定收拾这四个人的时候，他们的覆灭速度其实也挺快。
这就说明了一点，皇帝放权给宦官，所以这帮人为虎作伥，当皇帝决定收回宦官的权力，这些宦官其实根本没有反抗的余地。
七
在明朝宦官势力发展的历史上，有一个绕不开的人，那就是朱瞻基。
朱元璋明确宦官不得干政，从《皇明祖训》就能看出来，太监最高就是正四品。
朱元璋也知道前朝历史上宦官的危害，而且他这人就是个工作狂，权力欲极强，控制欲极盛，精力旺盛，在他的手底下干活的宦官，自然是老老实实的。
朱元璋画像 图源：网络
后来的朱棣，因为靖难之役中，宦官帮了朱棣不少忙，朱棣对于宦官，还是比较信任的，但是朱棣同样也是个工作狂，就算朱棣信任宦官，这帮人也不敢做出太多为非作歹之事。
等到了朱瞻基，他做了一个决定。他开设了内书堂，教宦官识字。
我个人认为，朱瞻基设立内书堂的初心，是为了牵制内阁。
这时候就得提到明朝历史上非常重要的票拟和批红。
内阁的奏折，批红未必都是朱瞻基亲自批阅，有批阅权力的，还有司礼监秉笔太监。
而识字的太监，很显然，批奏折更方便。
但是，识字的太监，更难控制。
其实在朱瞻基之前，朱棣也有教宦官识字，但是形成制度的，是朱瞻基设立内书堂。
毕竟不是所有的皇帝都是工作狂，有的皇帝精力有限，一旦放给宦官的权力过大，很难想象，司礼监掌印太监和司礼监秉笔太监，这两大太监的权力会有多大。
朱瞻基的儿子朱祁镇，经历了土木堡之变，成了瓦剌的阶下囚，后来又被软禁在南宫多年，这样大起大落的人生经历，在朱祁镇在复辟后，仍然还对王振难忘。可见明朝的宦官对于皇帝成长过程中的影响有多大。
朱瞻基的两个儿子，朱祁镇和朱祁钰，这两人后来都当过皇帝，这也是明朝历史上非常特殊的情况。
仁宣盛世这四个字，是不是对于朱高炽和朱瞻基的过誉，这是仁者见仁智者见智的事情，但是从这四个字里能看出来，朱瞻基在位时，相对来说，是明朝比较稳定的时期。
朱瞻基是一个合格的守成皇帝，我个人认为这个评价是比较合适的。
史料参考：
《明史》《明太祖实录》《明太宗实录》《明宣宗实录》《明英宗实录》《皇明祖训》《明代国家权力结构及运行机制》
注：根据《明代国家权力结构及运行机制》，明代的票拟，诸司奏启的批答的起始时间，本文采用的是宣德年间开始的这种说法。支持这种说法的史料有张璁和王世贞的记载。
以下这段引用自《明代国家权力结构及运行机制》：
张璁认为：“太宗皇帝时，内阁止设翰林学士及讲读、编修等官，备顾问而已。及宣宗皇帝朝，杨荣、杨士奇等始专任之，有代言拟旨之责。”王世贞也认为：“自宣德中，大学士二杨公（按：指杨荣、杨士奇），与尚书蹇（义）、夏（原吉），始有调旨之说。”
