提到糖尿病，大家都不陌生，它是威胁人类健康的重大慢性疾病之一。但你可能不知道，肠道里的一些“小东西”——短链脂肪酸（SCFA），竟然也和糖尿病有着千丝万缕的联系。今天，我们就来聊聊这肠道里的“秘密”。
什么是短链脂肪酸？它们从哪里来？
我们的肠道里居住着数以万亿的细菌，它们组成了一个庞大的“微生物部落”。当我们吃下去的食物中含有膳食纤维等不易消化的成分时，这些“部落居民”就会将其发酵分解，产生一些小分子物质，其中就包括短链脂肪酸。
短链脂肪酸主要有乙酸、丙酸和丁酸等几种，它们是连接肠道菌群和我们身体健康的“信使”。过去，人们普遍认为，肠道中的短链脂肪酸对心脏代谢健康有益，比如可以增强胰岛素分泌、降低胆固醇和血糖水平，甚至还能帮助我们控制食欲。
循环中的短链脂肪酸，意义大不同
然而，最近的研究发现，真正与代谢健康息息相关的，并非肠道中的短链脂肪酸水平，而是进入血液循环的那些。这些循环中的短链脂肪酸，能够更直接地影响我们的身体。
上海交通大学医学院附属瑞金医院陆杰丽医生团队在《生命代谢》杂志上发表了一项重要的研究，他们通过对中国心脏代谢疾病和癌症队列（4C）的大型前瞻性研究数据进行分析，揭示了循环短链脂肪酸与2型糖尿病风险之间的关联。这项研究纳入了超过19万人的大型队列，分析了3414名糖尿病患者和健康对照者的数据，可谓规模庞大，数据可靠。
研究发现，循环短链脂肪酸与2型糖尿病风险“剪不断，理还乱”
研究结果显示，总短链脂肪酸、总支链短链脂肪酸（BCFA）以及异戊酸与2型糖尿病的发生显著相关。更令人惊讶的是，研究人员在进行性别分析时发现，短链脂肪酸的升高与女性患2型糖尿病的风险呈正相关，也就是说，女性体内短链脂肪酸水平越高，患糖尿病的风险可能就越高。而在男性中，却没有观察到明显的关联。尤其是在丙酸方面，男性和女性之间存在显著的差异。即使在调整了胰岛素等因素后，血清丙酸与糖尿病的关联仍然显著。
这项研究首次在大规模人群中证实了循环短链脂肪酸和支链短链脂肪酸与2型糖尿病风险之间存在关联，并提示循环丙酸可能在糖尿病的性别差异中扮演着重要角色。
这项研究告诉我们什么？
这项研究为我们理解糖尿病的发生机制提供了新的视角。它提醒我们：
关注肠道健康，不仅仅是关注消化： 肠道菌群及其代谢产物，如短链脂肪酸，对全身健康的影响远比我们想象的要深远。性别差异在疾病研究中不容忽视： 同一种物质，在男性和女性体内可能产生截然不同的影响，这提示我们在疾病的预防和治疗中，要充分考虑性别因素。丙酸可能是个“关键先生”： 研究提示丙酸可能在糖尿病的发生发展中扮演重要角色，尤其是在女性中，这为我们寻找新的糖尿病防治策略提供了线索。 我们应该如何做？
虽然这项研究为我们提供了重要的信息，但我们也不必过分恐慌。维持健康的肠道环境，仍然是我们努力的方向。我们可以通过以下方式来呵护我们的肠道：
均衡饮食，多摄入膳食纤维： 膳食纤维是肠道菌群的“食物”，多吃蔬菜、水果、全谷类食物，可以促进肠道菌群的平衡，从而产生更多有益的短链脂肪酸。保持良好的生活习惯： 规律作息、适量运动、保持心情舒畅，都有助于维护肠道健康。定期体检，关注血糖水平： 及早发现并控制血糖异常，是预防糖尿病的关键。 总之，这项研究让我们对肠道和糖尿病之间的关系有了更深入的了解。关注肠道健康，从日常生活的点滴做起，我们就能更好地守护自己的健康。
参考资料：Wang, S., et al. (2025). Circulating short-chain and branched short-chain fatty acids and the risk of incident type 2 diabetes: findings from the 4C Study. Life Metabolism. doi.org/10.1093/lifemeta/loaf001.
