1995年，一位老者途经山西闻喜，遇到一户人家正在办白事，还请了两个道士来做法。老者顿时被吸引住了，就打算瞧一会。可当他看到法坛上挂着的元始天尊像时，却大吃一惊。
这一年，国家为了丰富各地博物馆珍藏，便让文物馆工作人员在民间收购各种文物古玩。在山西闻喜县文物站有一个老干部，他听说附近有一座古老的道观，就想去看看。
老者刚走到道观所在的村子口，就听到这个村子里有敲锣打鼓的声音，听着像是哀乐。老者只是远远的看了一眼，就发现这户人家非常讲究，还请了两名道士来做法事。
旁边有一堆人正忙着布置灵堂，这两个道士也随即在灵堂中间，摆上了法坛。法坛的桌子上有序地摆放着蜡烛，黄纸、法印、令牌等器物，但最引人注目的，还是法坛上挂着的一幅图。
道观一般超度亡灵时，所挂的当然都是道教黄籙斋图，画像也一般以神仙真人、三清祖师爷的形象为主。
老者顿时被这幅图吸引了，他第一眼就看出这幅图不是一般的印刷品，而是一张古画。为了能够好好观摩这幅画，老者只能蹭了个位置，等法事做完。
过了很长一段时间，法事终于做完了，但老者还没等到机会上前观摩，画像就被道士收了起来。这让老者越发觉得这是个宝贝。
老者连忙走到道士的身边，委婉的问道：道长，我刚才看到你这幅天尊画像很不一样，能不能让我看一眼呀。
老者刚说完，就被道长拒绝了，道长似乎很宝贝自己的这幅画，他十分警惕的看着老者，有些生气的说：你这个人好无礼，天尊画像是我道观至宝，你张口就想看吗？
老者意识到自己这个要求太无礼了，他连连道歉，对道长说：我是闻喜县文物站的干部，这次就是下乡搞文物普查，我觉得您的画是个文物，就一时有些兴奋。
道长一听这话，才平息怒气，但也并没有让老者看画的意思，而是收拾东西准备带着自己的弟子离开。
老者再三挽留，道长见他难缠，只能答应了他的请求，但道长不想在人多嘴杂的地方打开，就答应带老者回自己的道观。
老者歪打正着，他原本就打算拜访这个道观，没想到正巧碰上了两位道长，还无意间发现了一件罕见的文物。
两位道长带着老者，足足走了10里的路，才回到道观，这个道观已经十分破败了，一看就是年代久远，至少有几百年的历史了。
回到道观之后，两位道长焚香跪拜之后，便将画像放在香案上摊开。老者顿时两眼放光，凑近画像，开始细细观察这幅天尊像。
这幅画是绢本设色工笔重彩画，高195厘米，宽154厘米，是中国发现的天尊画像中尺寸最大的一幅。由于年代久远，整幅画的边缘已经有些色变。
画中的天尊慈眉善目，胡须飘逸，衣着华丽，衣服上还有清晰可见的云纹和火焰纹。天尊头顶的道冠也十分特别，华丽又庄重。从整幅画的变化来判断，至少应该是明朝中期的画作，但遗憾的是，再也无法得知画家是谁。
这幅天尊像中，最引人注目的，是天尊右手中拿着一颗巨大的太极珠。画中所画的正是道教始祖，三清之一的元始天尊。在道教体系中，元始天尊是天界之祖，是众神中地位最高的存在。
老者断定这幅画并非凡品，他焦急的想要知道这幅画的来历。道长告诉他，这幅画是他们道观世代所传，这只是其中的一幅，三清各有他们的画像。
老者一听，更是抑制不住的惊喜，于是便想看看另外两幅画。道长见老者对画作和道教传统文化颇有研究，就答应给他看一看。当三幅画像同时展开时，老者激动地说：这三幅画，真是精品中的精品！
作为文物局的工作人员，老者当然是想将这三幅画带回博物馆保存。道士听完之后，十分气愤，便匆匆送走了老者。
老者走后，对这三幅画是牵肠挂肚，第二天一早，他就又跑来道观，想要说服道长。但这三幅画是道观的镇馆之宝，人家传承了几百年，怎么可能轻易相让！
老者回去之后，仔细和文物局商议。他来到道观，向道长表示，如果道长愿意向国家捐献画作，文物局将会提供三幅三清像高端复制品，并重新修缮道观。
道长思虑再三，最终只能同意。最后，这三幅三清画像，被运城市博物馆所珍藏，成为了镇馆之宝。
这三幅画作，技法高超，笔触细腻，风格恢弘威严。它们跟随了道观经历几百年的兴衰起落，被一代代所传承，成为道教永不磨灭的火种。
