1980年，李赤然回到南京军区空军，请求组织上给自己落实政策。然而当报告交到司令部之后，军区空军司令员既不上报空军，也不给予任何的答复，还四处不满地宣扬：“这些老家伙平反了还不满足，算什么待遇问题的账！”
李赤然少将戎马一生，为革命事业奉献了自己的一生，却没想到晚年会被如此对待。
1914年，李赤然在陕西一户贫苦人家。虽然日子过得苦，但父母还是将他送进私塾，省吃俭用供他读书。“五卅”运动之后，李赤然经同学介绍加入共青团，两年之后转为中共党员，当时的李赤然只有15岁。
1929年，李赤然受组织委派开展地下工作，通过各种渠道打入敌人内部，为党组织搜集了不少有用情报。之后组织安排李赤然离开瓦窑堡，进入省立绥德第四师范学校学习。
绥德四师被查封后，李赤然被迫离开学校，回到瓦窑堡重新负责党支部的工作。按照组织指示，李赤然以教书先生的身份进入当地一所小学，将这所学校改造成为党的可靠基地。
1934年，李赤然加入红军队伍，担任连指导员。过去李赤然没摸过一天枪，因此不少战士私底下对李赤然有些议论。利用行军作战的间隙，李赤然从练习瞄准开始，不到三个月的时间，就能够做到指哪打哪。
靠着这股不服输的劲头，李赤然只用了两年的时间，就从连指导员一路晋升到军政委，还参加过陕甘革命根据地反“围剿”作战、东征、西征等重要战役。
1937年从抗大毕业后，李赤然调陕北红军独立一师担任政委。周恩来当年在延安遭遇土匪袭击后，李赤然率领留守兵团长途奔袭黄龙山，用几个月的时间，彻底将这一带的土匪消灭。
1945年“七大”召开，李赤然作为正式代表出席会议。抗战结束后，李赤然欣然接受组织安排，前往关中分区担任团政委。西北局转移到米脂县后，李赤然主动提出到战斗部队工作，参加过宜川瓦子街战斗、西府战役、扶眉战役等。
新中国成立后，李赤然先后担任第四军政治部主任、第四军副政委、高射炮兵学校政委、南京军区空军副政委等重要职务。1952年，李赤然被定为副军级干部，1955年被授予少将军衔。
1966年，正在住院接受治疗的李赤然，被要求参加党委扩大会议。在会上，李赤然整整谈了三个小时，发表了不少有益于空军建设的中肯建议。然而就是因为这场发言，李赤然陷入逆境之中，不久便遭到免职，每个月只能领取到少部分的生活费。
苦苦熬过了9年时间，李赤然终于恢复了名誉，却没想到政策迟迟难以落实。经过不懈的努力，李赤然在1981年接到通知，搬到了兰州空军干休所归建，不久正式离休，享受大军区副职待遇。
离休之后，李赤然被聘为陕西省航空联谊会名誉会长，参加了航天航空展览馆的筹建工作。同时他还担任了20多家政府部门或群众团体的义务顾问，多次到大中小学和党政军各级单位作报告，宣传我党我军的优良传统。
2006年，李赤然在西安病逝，享年92岁。
