常香玉不但是个艺人，还是个爱国艺人。
河南闹大灾荒时，常香玉想到自己的家乡巩县，她觉得自己不能坐视不管，于是，常香玉来到一家大新面粉公司，找到黄老伯。
常香玉开门见山，希望老伯能卖她一点面粉，黄老伯还以为她要自己吃，家里没面了，这有何难？常香玉摇摇头，向对方解释，不是她自己吃，而是想着河南人可怜，她想要给巩县买一部分面粉，办个手续让火车运回去。
黄老伯被姑娘的善心所感动，这可是非常难得的。只是，黄老伯建议还是买一些下等面和麸子好一点，他如果不解释，她肯定听不懂，因为这类面价钱便宜，她的钱不多，但是家乡却是多多益善。
常香玉一听，觉得对方说的话很有道理，回家后就将存起来的钱拿出一部分，买了上百袋的麸子和下等面，在火车站托运回了巩县。常香玉的这些东西可是及时雨，间接的挽救了很多人命和家庭。
不仅如此，在家国大义面前，常香玉也毫不含糊。
1950年10月，中国人民志愿军赴朝作战，当时的朝鲜，敌我之间战备力量过于悬殊。次年，中国人民抗美援朝总会号召全国人民捐献飞机大炮，此时的常香玉已经红遍大江南北，她深爱自己的祖国，知道自己身上肩负的责任，便决定带头为抗美援朝前线捐献飞机。
打定主意后，常香玉向西北局领导打了报告，决定全国巡回义演六个月，演出的收入用于购买一架飞机捐献给朝鲜战场，但是，当时的一架战斗机的价格在15亿（旧币），想要在这么短的时间里筹集这么多的钱，根本不是一件容易的事情。
常香玉给自己加油鼓气，先在抗美援朝总部设立了一个捐献账户，先往里面存了第一笔钱，而这笔钱的来源是她的嫁妆和首饰，为了凑钱，她将这些东西全部变卖，换取了一部分钱，但是，仅凭她自己一个人是根本不可能凑够那么多钱的。
之后，常香玉又动员剧社里面的演员一起捐钱捐物，常香玉知道大家都不容易，故而做了带头作用，常香玉和自己的丈夫一块同社里的成员保证，他们一家在这六个月的时间里，除了正常吃饭之外，不再拿额外收入，但是，全剧社演员的工资还会正常发放。这样做既不会影响大家的正常生活，也能完成他们定下的目标，可谓是一举两得。
剧社的演员们被常香玉的这一举动感动和感染，一个个的都表示支持，他们一定会圆满完成义演任务，凑足钱支援抗美援朝前线。
1951年，常香玉带着剧社的演员们从西安马不停蹄的出发，开始了义演之旅，他们一行人的足迹他过了六个城市，演出了180场戏，在常香玉他们六个月的艰苦努力中，终于凑足了15亿旧币，常香玉将这笔钱都汇进了捐献账户里面，按时完成了他们定下的任务。
在常香玉的带领之下，全国人民爱国热情高涨，大家有钱捐钱，有物捐物，一起支援抗美援朝前线。
对于常香玉义演捐飞机的行为，党和政府给予了高度赞扬，叶剑英更是题词“爱国艺人”，表达对常香玉行为的赞赏。
