长征在当时并不叫长征，正规术语为战略转移，为行文方便，本文统一称之为长征，理解为盼。
第五次反围剿，国民党集中50万大军，实行稳打稳扎、步步推进的铁桶战术，对中央苏区进行大规模地围剿。由于受王明“左”倾教条主义的影响，苏区中央用阵地战代替游击战和运动战，采取“寸土不让，拒敌人于国门之外”的堡垒战术，和兵强马壮的国民党军队打正规战，致使红军遭受巨大损失，根据地日益缩小。
1934年底，苏区南大门筠门领和北大门广昌相继失守，红都瑞金彻底失去屏障，而整个中央根据地只剩下江西于都、宁都、瑞金、福建长汀、宁化等10余个小县城，红军回旋的空间被进一步压缩，已无力打破国民党军的围剿，长征成为挽救党和红军的唯一出路。
那么，中央红军被迫长征的根本原因是什么？是红军在第五次反围剿中兵力损失惨重已无力再战了吗？战场失利是最主要的原因吗？我们先来看看一组数据吧！
第四次反围剿胜利后，苏区中央红军总兵力达11万5千余人，根据地扩展到赣、闽、湘三十余县。
第五次反围剿失败后，苏区中央红军总兵力10万3千余人。
为什么会出现如此神奇的数据？难道第五次反围剿只损失了1万余人吗？既然如此，红军为什么不留在根据地再战，而要选择长征？
首先不要怀疑红军兵力数据的准确性。第五次反围剿前后的兵力的确如此。那么，第五次反围剿真的只损失了1万余人吗？当然不是，可以肯定地说，第五次反围剿红军损失惨重，减员大约5万余人，而且其中大部分是红军的主力部队。
之所以第五次反围剿前后兵力相差不多，是因为当时疯狂的“扩红运动”所造成的。受王明“左”倾冒险主义的影响，早在1932年初，中共中央便提出了“扩红百万铁军、迅速夺取全国胜利”的口号。至1934年红军长征前，仅中央苏区大规模的扩红运动就高达8次，征集兵力达8万余人。
在第五次反围剿的关键时候，红军连续扩红3次，兴国、于都、瑞金等老区的少先队、赤卫队整连整团地加入红军，经过短暂的集训便开赴前线，著名的娃娃军少共国际师就是这时候诞生的。这就是虽然经过第五次反围剿的恶战，红军兵力前后变化不大的真实原因。
那么，既然中央红军仍有10万之众，为何不选择依靠根据地再战，而要选择长征呢？原因有以下五个。
一，国民党统治力量空前强大，经济封锁、政治打压、军事围剿三管齐下，苏区军事、经济均处于前所未有的危急关头。
1933年5月31日，国民政府与日本签订了丧权辱国的《塘沽协定》，用东三省和热河的大片国土换来了短暂的“国际和平”。蒋介石终于腾出手来，一心一意对付红军。在军事上，国民政府与一战战败国德国签定了一系列军事援助计划，用民脂民膏从德国购买了大批包括飞机、坦克等先进武器，并由德国教官训练其反动军队。随之武装到牙齿的反动军队开赴江西前线，参加对苏区红军的围剿。
在政治上，国民政府开动各种宣传机器，大肆污蔑、造谣中国共产党及工农红军，把共产党和红军描绘成“共产共妻”、“杀人不眨眼”的土匪。致使红军在白区的形象大打折扣，在白区与红区结界的地方也受到了一定的影响。
在经济上，国民政府推行保甲连坐制度，残酷镇压和红军做生意的商人，对根据地实行坚壁清野，致使苏区盐、棉、医药、粮食等战略物资奇缺，无法得到有效补充。
二，红军虽然仍有10万之众，但被压缩在狭窄的区域内，外线出击出不去，内线诱敌诱不进。到了此时此刻，即使想转变战略战术也已经为时已晚，何况以博古、李德为首的三人团从未想过转变，红军的每一仗都是和敌人拼消耗，再打下去只会被灭亡。
三，苏区急剧缩小，生存环境加剧恶化，根据地已经养不活十几万脱产人员。
其实苏区生存环境的恶化早在第四次反围剿中便暴露出来了。连续不断的战争、持续不断的扩红，导致根据地播种面积逐渐缩小，大片良田无人耕种，粮食产量越来越少。
在持续一年的第五次反围剿中，苏区各级政府为了响应党的号召全力支援前线，在完成粮税任务的基础上，又连续开展了三次大规模的借粮运动。事事求是地说，在红军长征前夕，根据地已经无粮可征，很多老百姓只能以野菜树皮充饥，苏区经济已经到了总崩溃的危急关头。如果红军再不长征，不用国民党军队围剿，红军自己也会逐渐被困死。
四，兵员后备力量已成枯竭之势，再不进行长征，部队减员无法得到补充，再打下去只会越来越少。
这一点前面已经说过，“百万扩红铁军”运动已经将根据地十三、十四的少年都征集入伍了，根据地的非战斗青壮年已经处于一个较长时间的断层期。一句话，在两三年内，红军在根据地已无兵可征。况且，随着根据地的日益缩小加之连年战争，根据地的生育率下降趋势明显，人口越来越少，红军如果继续待在苏区，无论后勤补给还是兵员补充都无法得到保障。
五，由于博古、李德执行的“左”倾军事主义路线，致使红军遭受重大损失，广昌失守后，部队士气空前低落。不说基层官兵，便是红军高级将领中，很多人已经产生悲观情绪，再打下去已经很难有奇迹发生了。
所以，虽然广昌失败后红军仍有10万之众，但从方方面面的形势来看，红军都处于绝对不利的局面，急需转移到外线去，创建新的革命根据地来进行弥补，方有生存发展的机会。所以进行长征，成了最佳选择，在这一点上，毛主席也没有异议。只不过，如何长征？长征打到哪里去？又成了新的矛盾。当然，这不在本文的讨论范围之内，有机会下次再聊。
