本文为连载,讲述清末文人李圭被太平军掳走之后,经历干杂活,做先生,守粮仓等事,在32个月后逃离太平军的全过程。本文为第二章,第一章见:
▲南京鼓楼清朝老照片
01
第二天早上,有太平军来让众人赶紧吃饭,吃完饭赶路。又说:他的头子姓李,如果是在乔大人手里,昨夜都被杀了。说完又让众人来看,只见尸堆如山。
一会儿,又有两名太平军过来,说:
“你们能打仗者充排面,挑担者充排尾。各人需自言,不言即杀。”
李圭兄弟二人不敢说话。
一个太平军说威胁说要杀他们,另外一名头目模样的人,制止了他,并问:“你们能写字否?”问话的这人就是头子李大人。
李圭回道:“不甚会写字。”之所以这样回答,是因为他想起了以前叔侄们告诫的,不要说自己会写字,不然更难逃脱。
李大人又问:“会做裁缝否?”
李圭这次也不用撒谎了,他确实不会。
李大人则问他们会做何事?
李圭弟弟这时说话了:“本不能做事,何必要我们。”
吓得李圭赶紧说:“只会打杂看门耳。”
太平军随即离去,让众人每人扛一大包裹而行。李圭则看见了庞家的妇女,她换上了新衣服,骑着驴与头目李大人并行,谈笑自如,这样的人也被称为“贞人”,也就是跟从太平军的妇女。
太平军掳着大量的人南下,听说是要去攻打苏杭,号称人数多达数百万,而人数也确实很多,如鸦群,如蚁阵,延绵数十里不绝。但其中的老兄弟,类如两广、安徽、江西、福建、金陵城中而来者其实只占到十之四五、新掳来的则占到一半左右。到了龙都镇的时候,东边的火还没熄灭,西边的火已经烧起来了,死尸纵横,而湖熟镇也是这样。但这样的场景,并非全是太平军所为:
各处杀烧抢掠,亦多有为溃败之官军所为者,不尽属贼也。及官军败贼,及克服贼所掳城池后,其烧杀刦夺之惨,实较贼尤为甚,此不可不知也。
接下来,李圭描写了一段惨状,笔者不知如何描述,且恐怕无法过shen,所以就以图片的形式展示,读者可自行阅读。觉得麻烦,跳过去也不影响全文阅读。
当时天气闷热,顶面湿滑,李圭一只脚的鞋子已经丢了,一日行60里,到达了句容县。李圭突然一脚踩入了淤泥之中,感觉有东西格刺脚底,他仔细一看,竟吓得魂飞魄散: