中国古代的开国皇帝中，刘邦是出身最低微者之一，他从一个穷乡僻壤的无业游民，用了不到十年就成为君临天下的帝王，这离不开他知人善任、百折不挠和气度非凡。坦白来讲，刘邦虽然没有读过多少书，待人接物还有些粗鲁，但他驾驭群臣的本领极强，人格魅力也非常高。
刘邦并吞天下的野心和气度，在他的《大风歌》中展现得淋漓尽致：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。此作最早见于《史记·高祖本纪》，创作于汉高祖十二年（前195年），这年刘邦征讨淮南王英布，凯旋归朝时路过故乡沛县，击筑而作此诗，并令沛县儿童学唱。此诗因此口口相传下来。
到了汉惠帝时，《大风歌》被作为沛宫在四季祭祀高祖的歌曲，还被摹刻上石，由于2000年过去了，两汉时期几乎所有的《大风歌碑》均已不存，仅存下来一件，就藏于刘邦老家徐州沛县，现存于沛县博物馆，是该馆的“镇馆之宝”，也是一件“一级文物”。
此碑镌刻于东汉时期，以篆书写成，相传为蔡邕所作，碑身残损，高约1.7米，宽约1.23米，现存上半部。据地方史志记载，《大风歌碑》因历岁日久，水患兵燹，碑字迹漫漶斑驳，下部缺失。清代冯云鹏《金石索》记载：“字大径尺，魄力甚大……而古劲之气逼人，六朝唐宋无其人。”
此作笔法丰富，气魄宏大，论高古苍劲，魏晋以后书家无人写得出来。《大风歌碑》现存20字，共4行，第一行写“汉高祖皇帝”，第二行写“大风起兮云”，第三行为“加海内兮归”，第四行为“得猛士兮守”。
从书法笔法看，此碑笔画凝练如铸，行笔时则以中锋为主，笔势婉转流畅，似行云流水，暗合东汉篆书“婉而通”的审美特点。结体方正宽博，突破秦篆上紧下松的传统，如“帝”字中宫收紧，上下均匀。
章法布局疏密有致，字距宽窄随笔画繁简调整，《大风歌碑》与《袁安碑》《袁敞碑》共同构成东汉篆书体系，相较于《袁安碑》的瘦劲典雅，《大风歌碑》更显雄浑大气，其笔画中段略加粗，形成“绵里裹铁”的质感。
如今《大风歌碑》虽历经千年风雨剥蚀，但其篆法对后世影响深远，清代邓石如篆书的雄浑笔意、吴大澂金文的方正结体，均可追溯至此碑，成为研究汉代书法演变的珍贵实证。正如启功所言：“汉篆之美，美在拙朴，美在不经意间流露的天然意趣”，《大风歌碑》正是这种美学理念的完美诠释。
