本篇以山西省大同市天镇县慌粮堆为背景虚构创作。
汉宣帝年间戍卒在天镇县垦荒，连年旱蝗致粮绝。
屯长王猛率众掘地三尺，锹头忽撞上硬物，扒开竟是座汉代陈粮堆。粟粒莹绿如新，麻袋上"元狩二年朔方营"的墨迹未褪。
众人煮粥果腹，夜半听见粮堆里传出操练声，王猛摸黑查看，见粟袋排列成军阵，袋口麻绳自动系成甲片纹样。
次日粮堆恢复原状，昨夜舀空的陶瓮却盛满新粟。
戍卒老赵发现鬓角白发转黑，惊觉每日吃粥后年轻三岁。
少年兵柱子嬉闹时摔破碗，流出的粟粥竟带血腥味，王猛细看粮堆阴影处蹲着个透明人影，正用骨刀削木简记数。
月圆夜粮堆突然挪至营门，堵住通往外界的路。
王猛提剑喝问，粟袋轰然散开组成人形："吾等乃元狩年饿死的戍魂，借尔等阳寿养粮济边。"
麻袋缝隙露出半截竹简，记着当年饿殍四千仍死守粮仓的旧事。
老赵怒摔粥碗，溅出的绿粟落地变作带牙的甲虫，啃食他脚边杂草如饿兵啖食。
王猛率众停食三日，粮堆渐露腐相。
第四日暴雨冲开土堆，露出底下三百具石磨，每盘磨眼都嵌着枚铜制腰牌。众人按腰牌籍贯将石磨归位，磨盘忽自转起来，碾出的金粉凝成字："活人三升粟，阴兵一斗勇。"
王猛将腰间铁牌投入主磨，碾出张发光的屯田图，标着三十里外泉眼位置。
按图挖出甘泉那夜，粮堆化作穿皮甲的虚影列队取水。
戍卒们奉上陶罐，阴兵饮罢周身腾起青雾，粟袋重新鼓胀成山。
老赵醒来见白发复生，粮堆旁多了块残碑，刻着"活人饮泉，阴兵守粟"。柱子舀水浇灌新垦荒地，粟苗破土时竟摆出"谢"字，根须缠着他脚踝轻拽三下似行礼。
十年后王猛解甲还乡，过粮堆遗址见顽童用绿石籽扮炊。
他摸出当年铜腰牌，石籽忽聚成小阴兵抬轿相送。
暮色里碑文隐现新添小字："阳寿尽时可来领阴卒籍"，远处泉眼仍在冒水泡，每个泡里都晃着当年戍友年轻的脸。
