1928年的一天夜里，几声枪响打破了乘马岗的寂静，时任红军团长的王树声终究还是暴露了自己的行踪。危难之际，一位农妇将王树声拉进了自己家，告诉他安心躲好，自己却转头就向敌人告了密：“他躲在我家中。”
这位农妇为何要这样做？最终王树声又是如何脱险的呢？
1927年黄麻起义的胜利，让革命的热潮迅速在黄麻两县蔓延，国民党反动派和地主劣绅为此极度恐慌，急忙调兵遣将，企图将这个刚刚诞生的红色政权扼杀在摇篮之中。
面对敌人一个师的兵力，王树声率领农民武装在群众的支援下，据守在制高点予以反击，令敌人不敢冒进。尽管敌人的进攻被多次打退，但终究双方实力悬殊，黄安城解放还不到一个月，就再度陷入了敌人手中。
黄安城的失守引发了之后一连串的连锁反应，麻城、七里、紫云等地区相继被敌人侵入，地主劣绅更是趁机勾结国民党军，对革命干部和群众大肆报复，成百上千的革命干部和群众命丧敌人的枪口之下。
然而，已经燃起的革命烈火并没有因此而熄灭。从黄安突围出来的鄂东军和义勇队，陆续又重新聚在了一起，以木兰山为中心展开游击斗争。王树声带领一支游击小分队，继续坚持在黄麻北部地区战斗。
但随着麻城早期中共领导人陆续牺牲，王树声率领的小分队与组织失去了联系。后来，王树声的小分队也被敌人打散，为了找到组织和部队，王树声开始化装四处打探消息。
这天夜里，王树声刚刚潜入乘马岗，就被敌人发现了行踪。身处险境的王树声拼命奔跑，忽然听到了一声亲切的呼唤：“大侄子！”王树声立刻停下脚步，原来是“干娘”周家姆。
周家姆与从事地下工作的丈夫王良西结婚之后，逐渐开始接触革命思想，他们的家也变成了红军联络站，为战士们提供食宿、传递情报，因此大家都亲切地称呼周家姆为“干娘”。
当王树声跑到周家姆面前，周家姆一把将他拉进了自己家，轻轻将门关好，安排王树声赶快躲起来。没过多久，敌人四处搜寻不见王树声的踪影，干脆将全村的人都集合起来，将机枪对准他们，威逼利诱让他们把王树声交出来。
“王树声藏在我家里！”忽然，站在人群中的周家姆高喊道，周围的乡亲们顿时向她投来鄙夷的目光，甚至有人还朝着她吐口水。在周家姆的带领下，几十个持枪的敌人来到了她家门前，周家姆告诉敌人，王树声身上有枪，让敌人先在门口躲好，等她把王树声哄骗出来。
当周家姆拉着王树声出来时，在场的乡亲们都愣住了，有的人还失声哭了起来。他哪里是王树声，分明就是周家姆的大儿子王正道。
原来，周家姆进屋之后，立刻让大儿子和王树声换了衣服。最开始王树声说什么都不肯，周家姆告诉他，等敌人核实身份之后一定会放人，王树声这才同意下来。这的确是周家姆最单纯的想法，但她没想到敌人只认衣服不认人，第二天就将她的大儿子处决了。
周家姆听闻噩耗，瘫坐在地上痛哭了好半天，但悲痛之余，周家姆仍不忘革命事业，决定将刚刚成人的二儿子也送进革命队伍。可惜的是，在敌人的一次“清乡”中，周家姆的二儿子也牺牲了。
王树声在“干娘”的帮助下躲过了一劫，辗转回到了红军队伍。几年之后，已经当上红军师长的王树声，特意回到乘马岗探望周家姆。临走前，王树声将身上仅有的几块银圆留给周家姆，周家姆说什么都不肯收下：“干娘只求你一件事，让三毛和四毛跟着你一起干革命，替他爹和大哥二哥报仇。”
就这样，周家姆将四个儿子都送上了革命道路，但遗憾的是，周家姆的三儿子和四儿子也没能幸存下来，他们相继牺牲在长征路上。
1951年，王树声率领慰问团又回到了魂牵梦萦的故乡。凭着过去的记忆，王树声找遍了麻城都没找到周家姆的下落，有人说周家姆逃到外地避难了，也有人说周家姆早已经被杀害，于是王树声托付当地领导，无论如何要找到周家姆的下落。
结果就在准备返京的前一天，王树声正站在河边回忆过往，忽然就跳入水中，朝着对岸跌跌撞撞奔去，连脚上的皮鞋和袜子都没来得及脱。上岸后王树声跑到一位老大娘面前，当即跪倒在地上，声音颤抖地喊了一声：“娘！”
王树声曾想将周家姆接到身边赡养，但周家姆说什么都不肯，王树声只好嘱托当地政府，一定要照顾好这位“红军干娘”的生活。回到北京之后，王树声经常给周家姆寄钱寄物，还托人到家中看望，直到1956年周家姆病逝，享年62岁。
