引言：
在中国古代军事战场上，不同兵种的力量对比总是格外明显。
通常情况下，骑兵的战斗实力会强于步兵，骑兵占据着高度优势，可以自上而下进行俯冲，对步兵造成压制。
而且骑兵如果能够达到士兵和战马的高度配合，则能够实现人马合一，在战场之上所向披靡，几乎难遇敌手。
正因为骑兵的优越性如此突出，古人才会一直强调胡服骑射的重要性。
但是纵观历朝历代，中原王朝的骑兵发展始终不太理想，与北方少数民族相比更是相形见绌。
在古代的军事力量博弈中，中原王朝也没少因为骑兵欠缺问题而遭到少数民族的反压制。
胡服骑射为何在古代军事战争中如此突出？骑兵在作战过程中又会呈现怎样的军事特点？
胡服骑射，由来已久
在组建和培训骑兵队伍时，最重要的工具就是战马，士兵只有和战马实现高度配合，骑兵才能在作战过程中发挥最强战斗力，这二者缺一不可，相辅相成。
但是战马资源，在北方少数民族地区和中原地区有着明显的差距。
因地形地势条件的影响，北方少数民族多草原，草场丰盛肥沃，是天然的游牧民族栖居地。
这里的马牛羊等动物，其质量都比中原地区更高，应用范围也更广。
中原地区的马主要用于运输，马车在人们的日常生活中随处可见。
中原地区的牛主要用于农业耕作，部分情况下用于运输，比如牛车，中原地区的羊则用于产奶和食用，并且羊这一动物在中原其实并不常见。
相比之下，马在北方游牧民族群体中的重要性会更强，它主要用于争夺生存资源，占领生存空间。
不同部落都会有引以为傲的战马，每当部落之间的冲突爆发时，部落的青壮年汉子便会骑上战马，在草原上进行一场生死博弈。
胜者为王，败者为寇，赢的人可以充分享受更多的草场资源。
这就是骑兵的来源，最早他们只用于内部争夺，后来骑兵的规模逐渐壮大，少数民族便将骑兵作为重要兵种培训，用来应对对外冲突。
从秦汉时期开始一直到明朝，除了元朝有所例外，其余各个中原政权建立的封建王朝都面临着来自北方少数民族的猛烈冲击。
比如汉朝时的匈奴，他们来势汹汹，汉高祖刘邦对他们无能为力。
再比如唐朝时期的突厥，几次三番给盛唐造成冲击，并且哪怕集盛唐全国之力，也无法将他们完全消灭。
又或者宋朝时的女真族和蒙古族，二者更是直接取缔了宋朝政权。
明朝末年，北方的满族更是一路南下，长驱直入，跨过山海关，打败李自成，入主北京。
相比之下，中原政权的综合国力虽然更为强盛，但是在边境军事冲突中却常常落于下风，究其根本原因，那就是我们没有骑兵作为重要的战略资源。
中原地区多平原丘陵，最适合发展种植业，东部沿海地区临近大海，又适合发展渔业，总而言之，畜牧业与中原地区几乎无缘。
没有适合马匹奔跑的广阔草场，没有肥沃的水草，没有经验丰富，专业程度极高的驯马师。
这导致战马在中原地区成为稀缺的战斗资源，我们只能从北方地区购买，而且常常需要为此付出巨大的代价。
中原人是什么时候意识到战马和骑兵重要性的呢？这或许得从汉高祖刘邦与匈奴的一场对战说起。
当时刘邦刚刚打败西楚霸王项羽，刚刚建立汉朝，正属于最为志得意满的时期，他认为自己承上天之命，始终得到天地庇佑，无人能及，无人能敌。
所以在与匈奴的对战中，他丝毫不惧，甚至还打算御驾亲征，让匈奴感受中原王朝的威力。
然而这一次，刘邦为他的自负和自大付出了代价。
他带领着气势昂扬的汉朝军队一路北上，到达了中原与匈奴的交界处，早已经得到消息的匈奴骑兵严阵以待，就等着汉朝人自投罗网。
刘邦见到一群骑在高头大马之上的匈奴人，还在不知死活地叫嚣，可他不知道，紧接着不久，这群人就差点要了他的性命。
当时看见战马和骑兵，刘邦其实心中已有打算，他告诉身边的军队将领，希望步兵组成防御方阵，把骑兵牢牢困在中间，阻碍战马的行动。
这样一来，他们就会成为移动战场上最稳定的活靶子，任由我们拿捏。
如果对方真的将骑兵作为主力部队，让骑兵向前冲锋，那刘邦的战术发挥完全合适，只可惜他错误地预判了对方的计划，没有料到对方其实是把骑兵当成游击队伍来使用。
战马奔跑的速度当然比人更快，所以骑兵在战场上的游击性能当然比步兵更强。
还没等到汉朝的战士反应过来，匈奴人就骑着高头大马绕到了后方，对汉军战士形成了前后包抄之势。
汉军将领迅速反应，让所有战士将方阵散开，对守在外围的匈奴骑兵做各个击破。
匈奴意识到汉人的主张，马上又调整外围的阵形，他们借着山地地形的掩护，隐藏在山坡之下，山谷之中，随时可能对路过此处的汉军造成威胁。
刘邦防不胜防，几次带着汉人闯入了匈奴设下的圈套，而且匈奴骑兵简直如同鬼魅一般迅速，他们转换战斗阵地的速度，让人应接不暇。
刘邦在短时间内想了无数种方法应对，可是每一种方法都没有办法找出对方的缺陷，也没有办法占据上风。
这场战斗结束之后，刘邦带着残兵败将回到汉朝，痛定思痛，开始思考在国内推行骑兵培训方法的可靠性和必要性。
要想组建骑兵，最重要的是先拥有战马资源，但这正是中原王朝最欠缺的地方。
所以他向北方其他民族求助，出高价向他们购买战马，从而组建了一批勉强可以与匈奴暂时抗衡的部队。
后来霍去病之所以能力克匈奴，就是因为汉朝的骑兵经过多年的培养，已经发展到了一定规模，能够在战场上展露雄威，压制对方。
获得一场战争的胜利，不仅需要将领运筹帷幄，决胜千里，更需要士兵执行高超的战略战术，发挥最强的机动能力。
从这一时代开始，到后面的历朝历代，中原王朝都没有放弃对于骑兵的培训。
多年发展，始终下风
严格意义上来说，汉高祖刘邦组织建立的骑兵部队，其实并不是中原地区的第一支胡服骑射的队伍。最早的胡服骑射，可以追溯到春秋战国时期的赵国。
这一时期的赵国也饱受匈奴人的骚扰，对其苦不堪言。
聪慧的君主意识到骑兵和步兵的差距，所以首次在国内提出了胡服骑射的改革，在全国大力推广骑兵。
从那之后，中原便有了发展骑兵的传统，但是由于先天条件的不足和自然资源的匮乏，我们的骑兵一直没有发展到像样的规模。
汉武帝时期的骑兵，算是与前朝相比最为强盛的一支队伍。
从主帅到战士，人人身披铠甲，手持武器，在战马之上灵活地转移阵地，带动马匹在战场上高速奔跑，给敌人造成了巨大的威胁。
只可惜，与北方游牧民族真正的骑兵相比，哪怕我们已经竭尽全力，中原骑兵部队也还是像一个先天不足的小儿。
从南宋和蒙古族的对抗中，就能完全看出这一点。
宋朝是经济发展相当繁荣的朝代，朝廷不差钱，所以可以花费巨大的成本，从北方购入大量战马。
而且统治者还很有先见之明，从北方邀请了许多具有丰富驯马经验的专家，请他们来到中原，协同中原军队共同驯养战马。
可他们只注重对于骑术的培训，注重士兵和战马的运动默契，却偏偏忽略了士兵在战马上的攻击技能。
这里所说的攻击，也就是拉弓射箭，毕竟所谓的胡服骑射，骑术和射术是紧密结合的两种作战技能。
若一位士兵能够充分掌握这两种技能，那他在马上基本可以高枕无忧。
蒙古族天生天养的骑兵部队，就能做到这一点。
那里的男人，小小年纪就开始在马背上驰骋，他们手里拿着弹弓，在草原上追逐各类动物，自然而然地在玩闹当中培训骑射技能。
相比之下，只能后天训练的中原骑兵，在他们面前就像是黄口小儿遇到的彪形大汉，很难拥有与之一战之力。
因此南宋军队在和蒙古族合作打败了金国之后，又被蒙古族逼得节节败退，最后南宋灭亡，蒙古族建立了元朝。
元朝的蒙古骑兵不仅对内具有碾压性的优势，对外也毫不畏惧。
蒙古铁骑向西征伐，在波斯帝国高歌猛进。走到东欧和西欧的分界线，进而进取西欧之时，蒙古骑兵更是让西洋人看到了中原铁骑强大到不可战胜的力量。
如果元朝强盛的时间能够延长得再长一点，或许今天西欧的部分国家会纳入我国的国土，由此可见，真正的骑兵威力有多巨大。
明末清初，再次交锋
明朝末年，新的时代转折点再次到来，北方的满族人在马背上打天下，很快建立了东北地区的强大统治力。
他们并不满足于屈居在东北，一路向南，来到了北京附近。
这个时候，明朝正面临着内忧外患。外患当然是来自满族人的威胁，而内忧则是李闯王的农民起义。
明朝的崇祯皇帝并不是死在满族人手中，而是死在李自成兵临京城之后。
他当了几十天的皇帝，就匆匆下台，吴三桂打开了山海关，多尔衮带着满族军队一路气势昂扬，最终取代明朝，建立了大清王朝。
明朝的步兵，在战场上和清朝的骑兵有过短暂地交锋，这次交锋的结果，和往常并无太大不同，步兵始终无法战胜骑兵，这是天然的战斗能力决定。
所以发展骑射意味着发展军事实力，而军事实力的上升必然带来政权的强大，朝代的更迭，也正由此而开始。
结语：
从赵国君主发展胡服骑射改革开始，中原王朝就一直没有忽视对于骑兵的培养。
只是中原男人在身材上远远不如北方汉子，我们的战马彪悍程度也远远不及游牧民族。
双重弱势之下，即使是发展胡服骑射，我们也无法做到将两种技术完美结合，还是被对方压着打，这也是残酷的古代战争现实。
参考资料：
《胡服骑射改革》
《资治通鉴》
