在中国古代，百姓的生活常常与“辛勤劳动”挂钩，日复一日，他们从早到晚地劳作，春耕秋收，靠着一双手和一片土地度日，然而，尽管他们如此勤劳，生活却往往依然贫困，甚至在历史上许多所谓的“盛世”，百姓的生活也仅仅是勉强温饱，无法脱贫致富。
以唐朝的“贞观之治”时期为例，虽然唐太宗李世民的治国有诸多改革，国家也恢复了相对的繁荣，社会秩序逐渐稳定，但百姓们的生活并非完全得到改善，为了满足皇帝扩建洛阳宫殿、修筑大规模工程的需求，许多百姓不得不放下农田，承担繁重的徭役。
此外，随着对外征战的频繁，如对突厥的征伐，百姓不仅要承担兵役，还需要为军队提供粮草，税收压力也没有得到缓解，在这些举措下，百姓的辛勤付出并没有换来与之匹配的回报，反而使他们的生活陷入了贫困的循环，这并非偶然，而是与当时社会的体制密切相关。
其一，统治者常常借助宗教和思想的力量来控制百姓，例如，宣扬“生死有命，富贵在天”的宿命论，让百姓相信他们的命运是天生注定的，无论如何努力都难以改变。通过这种方式，使百姓在面对贫困时，将其归咎于命运而非社会制度的不公，从而减少对统治者的不满和反抗。
其二，统治者会强调等级制度的合理性和不可逾越性。将社会划分成严格的等级，如士、农、工、商等，并宣扬不同等级之间的差异是天生的、不可改变的。让百姓认为自己处于较低的等级是命中注定的，只有通过对上级的绝对服从和辛勤劳作，才有可能获得些许的恩赐和晋升机会。
其三，统治者会通过道德规范来约束百姓。强调“忠君爱国”“孝顺父母”等传统道德观念，将百姓的注意力从追求自身的物质利益转移到对道德规范的遵守和对统治者的忠诚上。让百姓认为，只要遵守道德规范，即使生活贫困也是一种美德，而追求财富则可能被视为不道德的行为。
其四，统治者会利用愚民政策。限制百姓接受教育的机会，使他们缺乏知识和思考能力，难以认清自身贫困的真正原因，同时，通过控制信息的传播，让百姓只能接收到统治者希望他们知道的内容，从而使他们对社会的真实情况缺乏了解，无法形成有效的反抗意识。
其五，统治者会给百姓描绘一些虚幻的美好未来，例如，承诺在来世或者遥远的未来，会给予他们丰厚的回报，只要他们今生能够辛勤劳作、安分守己，这种虚幻的承诺让百姓在贫困的现实中依然保持着希望和忍耐。
然而，需要指出的是，并非所有古代统治者都刻意地去忽悠百姓，也有一些统治者试图通过改革和政策调整来改善百姓的生活状况，但在封建社会的总体框架下，由于生产力水平的限制、社会制度的缺陷以及统治阶层自身的利益考量等多种因素的综合作用，使得百姓在很长一段时间内难以摆脱勤劳却贫困的命运。
随着社会的发展和进步，现代社会越来越注重人民的权利和福祉，倡导公平、正义和民主，努力为每一个人提供平等的发展机会，让人们能够通过自己的努力实现富裕和幸福的生活。
