1861年8月11日，北京菜市口将要斩首一位重量级犯人。
之所以这么说，一是因为这位犯人身体肥胖，跟一般人心目中犯人瘦弱的形象不一样；
二是因为这位犯人是当朝权臣，还皇室贵胄，是铁帽子王郑亲王济尔哈朗的七世孙。
这位犯人便是咸丰帝临死前任命的顾命八大臣之一的肃顺。
皇族成员被当街处斩，这在清朝二百多年历史上是头一遭，因此引起了无数人围观，连小孩子都欢呼雀跃地说，“肃顺亦有今日乎！”
而那些被肃顺处罚过的罪人家属，更是“驾车载酒，驰赴西市（菜市口）观之”。
不少人还拿着瓦砾泥土朝肃顺扔去，肃顺却毫不在乎，只是低头不语，眼神充满了无奈。
当时，肃顺还穿着为咸丰帝服丧的白袍和布靴，来到行刑场之后，他便开始对慈禧太后等人破口大骂，并不肯下跪，刽子手只得大刀的铁柄敲断他的双腿，他这才跪下，之后被处斩。
肃顺之死，固然是因为得罪的人太多，但他的死依然让许多有识之士感到惋惜，曾国藩就曾说，“此冤狱也，自坏长城矣！”
肃顺作为皇族人员，却落得如此悲惨的下场，有人说他是得罪了慈禧太后才如此的。
其实，仅凭慈禧太后一人，是无法杀掉肃顺的，真正导致肃顺结局悲惨之人，是他得罪的那些八旗贵族。
肃顺是郑慎亲王乌尔恭阿的儿子，乌尔恭阿去世之后，由他哥哥端华承袭爵位。
因为肃顺是侍妾所生，没有继承家产的权力，所以他成年之后就搬出郑亲王府，到西四牌楼劈柴胡同居住，家里十分贫寒。
按照清朝宗室规定，庶出的儿子在成年之前只能享受闲散宗室的待遇，成年之后也需要进行考核才能封爵。
在考封之前，肃顺一直在侍卫处上班，是个很低等的侍卫，俸禄也很微薄，不过这一经历让他对社会有了很深的了解，尤其对八旗腐朽和没落的原因，有着自己的看法，只不过他人微言轻，所以没人听他的。
1636年，20岁的肃顺参加考封，因为才学和德行等方面比较优秀，被封为三等辅国将军，在宗室之中算是很低的爵位了。
不过，肃顺同时还被封为正二品散秩大臣，享受三品待遇，虽然不具体担任官职，但为他日后进入官场打下了很好的基础。
道光时期，肃顺一直担任一些闲散职务，没有掌握什么权力，但他的人生在咸丰帝继位后，悄然发生了变化。
咸丰帝继位后不久，太平天国运动就爆发了，他被搞得焦头烂额，身边急需帮手。
原本，咸丰帝很信任自己的老师杜受田，但随着杜受田的去世，他身边就没有知心人了，于是对比较亲近的怡亲王载垣和郑亲王端华进行重用。
但是，载垣和端华都是缺乏胆识和才华之人，根本不足以辅佐咸丰帝，二人为了保住权势，便合计了一番，认为肃顺很有见识和才能，又是自己人，便向咸丰帝进行了举荐。
如此一来，肃顺就迎来了一个进入核心决策圈的好机会，他非常珍惜这个机会，对咸丰帝知无不言、言无不尽，出了很多很好的主意，咸丰帝对他非常欣赏。
后来，咸丰帝又发现肃顺非常具有远见卓识，还敢于改革，不惧权贵，办事能力也很强，因此将肃顺引为心腹，什么事都要跟肃顺商量，因此肃顺在很短的时间内，就进入到了中枢了。
与一般的满清贵族不同的是，肃顺受汉文化熏陶，他深知八旗贵族已经腐朽，想要实现中兴，就必须重用汉人，因为只有汉人才能挽救这一败局。
因此，肃顺掌权之后，就大力提拔汉人，比如曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等人，都是他推荐给咸丰帝的，这些人后来成为平定太平天国的关键人物。
肃顺有多喜欢汉人？
在史书当中有这样一些词句，比如“雅重汉人名流”、“最喜结汉人”，等等。
肃顺不但向朝廷大力举荐汉人，而且平常交往的也都是汉人，甚至在他家中，还养着大量汉人宾客，为此他“挥霍不吝”，花了不少钱。
在肃顺的宾客当中，肃门七子（郭嵩焘、王闿运、尹耕云、高心夔、李寿蓉、盛康）最为出名，另外还有李鸿裔、龙汝霖、邓辅纶等人，也都是名动一时的文人。
我们都知道，清朝是满人的天下，自建立以来一直都是以满人为尊，以汉人为辅。
但到了肃顺这儿，就变了个玩法，他重用汉人也就罢了，竟然还“轻满员”，对满人极其轻视。
其实，这也怪不得肃顺，毕竟满人太不争气，骑马射箭不行了，治理天下也不行，还是汉人那套更适合当时的清朝。
当然了，肃顺也知道，重用汉人是有风险的，尤其是让汉人到地方办团练，从而掌握军权，会导致中央集权逐渐式微。
但是，太平天国运动是迫在眉睫的事情，如果不尽快剿灭，清朝马上就有亡国的风险。
所谓两害相权取其轻，肃顺决定重用汉人，对满人则是进行打压，为此他采取了很多措施，比如打压无能满臣，削减八旗子弟的待遇和特权，允许旗人出去自谋生路，兴办旗人学校，等等，因为他认为旗人就是蛀虫，必须实施改革。
肃顺对满人的做法，咸丰帝并不完全赞同，毕竟八旗是清朝基本盘，不能一竿子打死。
但是，对官场进行整顿，改变官场风气，提拔有才能的汉人，打压无才无德的满人，还是可以搞一搞的。
于是，肃顺在咸丰帝的支持下，开始了对官场的整顿，而他的切入点则是科考，因为当时科场舞弊已经十分严重了，大小官员都参与其中，甚至到了在大庭广众之下直言不讳的程度了。
1858年，顺天乡试结束之后，肃顺派出去的探子发现了端倪，一个叫做平龄的旗人，根本没有什么才学，平时只会听曲遛鸟，却考中了第七名！
很显然，此次乡试是存在舞弊行为的，肃顺便展开调查，发现平龄的“墨卷”是瞎写一通，而誊抄之后的“朱卷”则文采一流，两张卷子根本对不上。
深入调查之后，结果更加触目惊心，参与科场舞弊的可不止平龄和监考官邹石麟，包括主考官柏葰在内的数十名官员和考生都参与其中了！
柏葰是正蓝旗蒙古人，当时担任文渊阁大学士、户部尚书，以他为首的一帮满、蒙、汉官员，一起制造了此次科场舞弊案。
最终，在咸丰帝的亲自过问下，肃顺斩杀了柏葰等数人，处罚了91名官员，而那些考舞弊中举的人也都受到严惩。
这就是历史上著名的“戊午科场案”，肃顺的处理为清廷收揽了人心，赢得了百姓的好评，而那些出身底层的寒门学子，则得到了公平公正的机会。
但是，肃顺在此次科场舞弊案中有打击政敌之嫌，尤其是那些八旗权贵，可以说恨透他了。
原来，此次科举当中，不少八旗贵族打算通过走后门让家里不学无术的子弟中举，继而进入官场，却被肃顺被掐断了出路，此后再因为无法翻身，真是赔了夫人又折兵。
然而，还没等八旗贵族反应过来，一场更大的火就烧来了，户部宝钞案爆发了。
太平天国运动爆发后，朝廷无钱可用，咸丰帝便设立了宝钞处和官钱总局，发行了大量宝钞，结果导致货币贬值，物价飞涨，官商则趁机勾结在一起，“侵占挪用”，“拒收买抵”，从中牟利，将货币改革失败的恶果转嫁到百姓头上。
这一点，史书上有这样一段记载：
五城内外兵民不下数百万户，各粮行抬价居奇，小民每日所得钱文，竟不能供一日之饱。
1858年底，肃顺成为新一任户部尚书，当即着手调查户部宝钞案，但蹊跷的是，他刚开始展开调查，户部稿库就被一大大火烧没了。
案件无从查起，肃顺却没有打退堂鼓，既然案件卷宗没有了，人总还在吧，于是他一口气抓了几百人，这些人当中有宗室、官员、商户，就连当朝权贵恭亲王奕䜣府中的太监孟来喜都被抓了。
最终，经过严刑拷打，终于有人招供，肃顺最终查明了案件，导致户部司员、商户及满族宗室数十家被抄没。
可以说，肃顺一下子就得罪了一大帮人，但他毫不在乎，反而继续拿八旗贵族耆英开刀。
耆英是清朝宗室成员，三朝元老，咸丰时期担任文渊阁大学士、两广总督，曾主持签订《南京条约》。
1858年第二次鸦片战争期间，耆英被派往广州与英国和谈，但英国人不愿跟他谈，他便打算先返回北京再说。
这个时候，肃顺站了出来，弹劾耆英临阵脱逃，贻误和谈时机，其行为与弃城而逃没有区别，理应处死。
同样是保守派人物的奕䜣便为耆英求情，按照一般惯例，咸丰帝顶多就判耆英一个斩监候，罚点银子之后关一段时间再放出来。
但肃顺却坚持要处死耆英，咸丰帝便赐耆英自尽。
肃顺为何非要处死耆英？
首先，耆英一直以来都对洋人卑躬屈膝，肃顺早就看他不顺眼了；
其次，肃顺这是杀鸡给猴看，因为朝堂上像耆英这样只顾自己死活，不顾国家存亡的人太多，他们不但没有受到严厉处罚，反而过得很滋润，肃顺认为有必要扭转一下这种局面，要不然以后大家还继续这么干，那些真正想报效国家的人也会寒心。
要知道，耆英可是皇室成员，是八旗贵族的代表人物，这样的人都被处死了，可想而知其他人是什么心情，简直恨透了肃顺。
到这个时候，肃顺算是把八旗贵族得罪透了，但这还没完，他连洋人也敢得罪。
1859年，黑龙江将军奕山与沙俄签订《瑷珲条约》，时后沙俄找清朝商讨边界划分问题，肃顺态度十分强硬，拒绝承认《瑷珲条约》，沙俄因此很不高兴。
后来，沙俄要求清廷罢黜肃顺，遭到了拒绝，为了逼迫清廷就范，沙俄还与英法商议，打算用武力胁迫清朝，当时沙俄使者对英法使者说过这样一句话：
有权势的肃顺是与欧洲为敌的头号坏蛋，他已不止一次地公开宣称，必须将全部欧洲蛮夷赶出中国。
在洋人眼中，肃顺就是他们的头号敌人，可见肃顺得罪洋人到什么程度了。
但是，肃顺做的这些事其实一点都没错，他用实际行动解决了咸丰朝的许多困境，并且积极维护国家主权，这样的人当然是忠臣了。
只不过，改革必然是会得罪人了，尤其是八旗权贵，几乎都走到了肃顺的对立面，洋人也恨不得杀之而后快。
那肃顺为何敢如此？
还不是有咸丰帝给他撑腰，当然还有一大帮汉人支持他。
不过，汉人的地位虽然有所提高，但还没有到可以决定军国大事的程度，所以真正可以维护肃顺的人，只有咸丰帝一人。
咸丰帝在，肃顺可以大展拳脚，不惧任何人，但如果咸丰帝不在呢？
1860年，英法联军入侵北京，咸丰帝带着肃顺等人逃往热河。
这一时期的肃顺可以说权势熏天，他的头衔太多，我就不一一赘述了，总之他掌管六部大权，而且统领行在一切事务，地位仅在咸丰帝之下，是实际上的宰辅。
在巨大的权力面前，肃顺身上一些不好的特质就展露无遗了，比如骄横专权、目中无人，他处处排挤奕䜣、文祥和僧格林沁等人，此三人甚至都没跟着去热河，他还专权独断，阻扰咸丰帝在议和达成后返回北京。
原本，奕䜣等人对被咸丰帝排挤之事本就不满，肃顺还要处处恶心他，甚至不让他们去热河见咸丰帝，他们对肃顺就更加痛恨了。
1861年，咸丰帝去世了，临死前任命肃顺等顾命八大臣，奕䜣等人完全被排除在外，不满情绪也达到了极点。
这个时候，即便慈禧太后啥也不干，以奕䜣为代表的八旗贵族，也势必会发动政变夺权，要不然等咸丰帝的丧事办完，他们别说保住富贵了，能不能活下来都是问题，因为肃顺肯定会继续打压他们。
更何况，列强也对肃顺很反感，所以奕䜣完全可以争取到列强的支持，这样他发动政变的胜算就更大了。
咸丰帝对肃顺其实并不是无脑信任，他虽然很依靠肃顺，想让肃顺继续辅佐儿子同治帝，但他不想肃顺成为第二个多尔衮，所以他对顾命八大臣进行了限制，即刻了两枚印分别送给慈安太后和同治帝，同治帝的印则由慈禧太后掌管。
咸丰帝在赐印的同时还规定，以后顾命八大臣拟定的圣旨，必须同时加盖两枚印章才能生效。
这其实是一步臭棋，咸丰帝自以为玩转了制衡之术，其实啥也不是，这样只会造成分裂，后来肃顺的死，正是因此而起。
咸丰帝去世后，肃顺等人掌握大权，不把两宫太后和同治帝放在眼里，结果导致了慈禧太后的极大不满。
慈禧太后的儿子都当了皇帝了，她的野心也由此被激发，想要成为主宰朝政之人，与顾命八大臣的矛盾就不可避免地爆发了。
当时的情况是，因为咸丰帝西逃热河，造成了朝廷派系的分裂，热河成为以肃顺为为首的顾命八大臣的地盘，而被排斥的八旗贵族则留守在北京。
所以，肃顺其实是不能回到北京去的，因为他在北京的支持者，也就是那帮汉族大臣，是没有兵权的，他回去只能是送死。
但是，肃顺聪明一时，糊涂一时，明知道自己得罪了这么多人，在没有做准备的情况下，还是扶咸丰帝的灵柩返回北京。
这就给了慈禧太后以可趁之机，他在争权无果之后，宣布放弃垂帘听政，以此来稳住肃顺，紧接着就派人到北京联络奕䜣，因为她知道，现在能除掉肃顺等顾命八大臣的人，只有以奕䜣为首的八旗贵族，他们虽然失去决策权，却依然掌握着军权。
慈禧太后几乎没花什么力气，就取得了奕䜣等人的支持，可见奕䜣等人除掉肃顺的想法，已经不是一天两天了。
对于慈禧太后而言，他针对的其实不是肃顺一人，而是顾命八大臣，因为她想要夺权，就必须除掉八大臣，所以肃顺干了什么，对她是什么态度，都不重要。
1861年10月2日，肃顺等八大臣在护送咸丰帝灵柩抵达密云的时候，被提前带兵埋伏的睿亲王仁寿和醇郡王奕譞逮捕。
不久后，两宫太后抵达北京，马上就跟奕䜣等八旗贵族进行利益瓜分，皇权成为两宫太后的囊中之物，而奕䜣等人则取得了执政权，顾命八大臣彻底失去权势。
接下来，就是顾命八大臣的处理问题了，按道理来说，肃顺等人是可以不死的，毕竟大势已定，无可更改，肃顺又是皇室成员，完全可以不杀，顶多贬为庶人或者流放。
但是，八旗贵族太恨肃顺了，他们一想到耆英和柏葰等人死，就感到痛彻心扉，于是没等慈禧太后做出抉择，就判决肃顺、载垣、端华三人以大逆不道之罪凌迟处死。
我们都知道，凌迟处死之人一般都是罪大恶极的险恶分子，皇族之人被凌迟处死的案例，在清朝历史上一个都没有。
并且，凌迟处死是个很残忍的刑罚，身上的肉要被割几千刀，人流着血在痛苦中缓缓死去，那场面简直惨不忍睹。
八旗贵族要凌迟处死肃顺，如果不是深仇大恨，是不会这么干的。
这个判决结果连慈禧太后都看不下去了，杀就杀吧，总得给皇室留点脸面，但又不想完全驳了奕䜣等人的面子，于是将肃顺改为斩立决，载垣、端华赐自尽。
就这么着，肃顺被拉到菜市口斩首了，这已经大清开国以来难得一见的事情了。
由于肃顺得罪的人太多，所以去观刑的百姓当中，有大量被肃顺处死或者处罚之人的家属，八旗子弟尤其多，他们对肃顺恨之入骨，所以才纷纷弹冠相庆，甚至攻击、辱骂肃顺，许多无知民众也跟着起哄，把肃顺当成奸臣来看待。
其实，肃顺的存在，是清朝很好的一次自救机会，他对清朝的现状有着清醒的认识，他走得是自上而下的路线，这样才能快速改变现状，但也最得罪人。
只可惜，肃顺一人的力量太薄弱，他缺少盟友，他不被理解，在八旗贵族的群殴之下，他最终倒下了。
看完以上内容，我们可以知道，肃顺之死其实不是因为他得罪慈禧太后有多深，而是他身处的位置，刚好挡了慈禧太后夺权的路，慈禧太后利用他与八旗贵族的矛盾，借八旗贵族之手杀了他。
当然了，没有慈禧太后，肃顺也会被八旗贵族所杀，从他决定拿八旗贵族开刀那一刻，他的结局就已经注定了。
