他既抢过李鸿章军备，也挖左宗棠墙角，不仅围过慈禧恩人府邸，抢劫、敲诈、栽赃也一样没少干，而整个大清却始终没人敢杀他，这到底是为什么？
陈国瑞
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从区区一个太平天国降将身份，到27岁那年居然登上朝廷正二品总兵之位（全国不过80人左右），猛将陈国瑞靠的不仅仅是敌军累累首级，还有他独到的认“爹”能力。
刚刚转投清廷时，就认九江镇总兵作干爹，一年后开始跟随钦差大臣袁甲三（袁世凯叔祖）征战安徽。
两年后拜入漕运总督吴棠门下，吴棠“如奉骄子，一切顺其所为”，且因为他早年接济过慈禧，是慈禧恩人，所以考虑进这些因素，陈国瑞能以27岁少龄坐上总兵一职，多少算是水到渠成的事。
吴棠背景固然够强够硬，但与陈国瑞接下去要遇到的命中贵人相比，则逊色不少。
升官同年（1862年）10月，陈国瑞奉令北上剿灭捻军，归入蒙古亲王僧格林沁麾下。
僧格林沁
陈国瑞再次证明，他杀敌与认爹的本事一样出色，很快他便与这位蒙古王爷上司混得“情同父子”，北上一两年间，沙场立功确然有乎，擅杀擅留擅抢擅夺之事也一样没有少干，更有甚者某人以“谋反”之罪上告朝廷，陈国瑞却始终在军中“屹立不倒”，皆因大帅僧格林沁爱“子”之情功不可没。
时间进入同治4年（1865年）4月，这年陈国瑞正好步入30岁而立之年，而他的命运则开始进入了“而倒之年”。
正与僧格林沁在山东曹州（大致今日山东菏泽曹县）追击捻军的陈国瑞不是没有提醒过领导前方可能有埋伏的危险，与所有“父子”一样，当儿子开始否认老子的决定时，老子往往会为了脸面固执到底，僧格林沁便是如此。
清军一头冲进捻军设下的重伏之中，全军上下包括陈国瑞在内旋即被捻军分割成数块，首尾不能相顾，左右无法援护，而捻军则抓紧时机集中兵力一一将其击破，乱战间，僧格林沁重伤落马躲进道旁麦田，不意却让捻军中一个16岁的少年发现，最后身首异处，终年55岁。
陈国瑞没有僧格林沁那样倒霉，尽管身受数伤，但好歹是从伏击圈里逃出了一条命，在听到僧格林沁之死后，陈国瑞做出了一个谁都想不到的举动，且以这个举动向那些之前痛骂他“马屁精”的人证明：人与人之间并非只有单纯利害关系，真情实感同样存在。
捻军
陈国瑞晓伏夜行，如小说中虚构的情节一般，在潜入敌营七日七夜后，竟将僧格林沁尸首带回，保住了这位蒙古王爷最后的体面。
战后朝廷结算此战功过，基于上述这一点，判定陈国瑞功过相抵，无需与他人一样受轻敌冒进以致兵败将死之罚。
僧格林沁之死对陈国瑞的打击毋庸置疑，但陈国瑞不曾料到的是，这只是他人生开始走下坡的第一步。
2
淮军刘铭传的洋枪洋炮令人眼红，而他攻下的城镇则令陈国瑞愤怒，那些地方本该是自己的囊中之物，如今却被他抢了个先。
夜间，陈国瑞亲自领军突袭刘铭传，结果偷鸡不成蚀把米，反被刘铭传杀个全军覆没，仅以身免。
陈国瑞袭击友军错在前，刘铭传不经上报擅杀500人错在后，这一笔烂账难以轻易算清。
可站在接替僧格林沁位置的曾国藩角度来看，一个是失去靠山的残兵败将，一个是自己学生李鸿章的嫡系部队，事情到底如何处理给朝廷一个交代，他心中早有安排。
陈国瑞早年间就为军备物资袭击过友军，抢盐商米商也都干过，得益于诸位“情如父子”上司的关照，统统“大事化小，小事化了。”
曾国藩
这次情况不同，一来僧格林沁已死，最大靠山顷刻崩裂，二来刘铭传乃“淮军第一名将”，李鸿章嫡系中的嫡系，而李鸿章又是曾国藩门下，反过来曾国藩现下又特别倚重刘铭传部剿捻，综上种种，最终陈国瑞被判裁军减饷，限制只能在驻地活动，刘铭传则作内部通报批评处理。
陈国瑞怎么能服？他上书北京朝廷叫屈，结果再次一败涂地，没人愿为没“爹”的野孩子开罪曾国藩。
陈国瑞认栽，不久便跑去和曾国藩请假回去休养，曾国藩乐意至极甩掉这个麻烦，当即批复同意。
其实陈国瑞并不是真想提前退休，实在是部队里他混不下去了，曾国藩要兵没有，要钱不给，这样下去除了死在战场上他似乎没有其他结局。
只是，他仿佛命中注定无“安稳”二字可言。
3
在淮安没待几日，为抓义子出气，他居然领兵攻打漕运总督吴棠府邸，吴棠是什么来头前文已经说过，本来此举必死无疑，好在陈国瑞在攻府最后一刻被人骂得气晕了过去，没将事情做绝，又好在吴棠是个比较念旧，不愿下死手的人。
吴棠在给北京朝廷上报此事的公文中声称，陈国瑞是得了神经病才会做出如此疯事，请念在他征战多年的苦劳份上，宽大处理。
吴棠自然有资本说什么就是什么，朝廷也乐得顺水推舟不再和一个“神经病”计较，即刻下令送陈国瑞回乡养病，由当地政府负责照料，同时撤销他所有职务，家产全部充公交由当地政府做陈国瑞日常开销之用。
漕运总督府邸
两年后，在家“养病”许久的陈国瑞突然接到朝廷旨意，命他火速入京听调。
之所以朝廷现在会想起这个“神经病”，原因有二。
第一，捻军首领、太平天国余部、伏杀僧格林沁者——张宗禹正率领捻军在陕西、山西节节大胜，北京震动。
第二，李鸿章淮军与左宗棠楚军日渐壮大，朝廷不得不有所忌惮。
而陈国瑞此人便是北京朝廷，确切说是恭亲王奕訢、醇亲王奕譞（xuan 一声）两位满人王爷为上述问题找到的良药。
陈国瑞虽有种种劣迹，但他在捻军口中一向享有“威名”，重新启用他可算对症下药，而更为最重要的一点，乃是他与僧格林沁“情同父子”的关系，既然他可与蒙古王爷“情同父子”，那么与满人王爷又有何不可呢？
起码指望李鸿章左宗棠与他们“情同父子”是断无可能的，所以在情感归属方面上，恭亲王奕訢、醇亲王奕譞十分看好陈国瑞。
果然，陈国瑞没有忘记当年做“儿子”的本事，一入北京城，当即“朝野称颂，中外倾动”，不仅讨到两位满人王爷欢心，其他王公贵戚也对他称赞纷纷。
恭亲王奕訢、醇亲王奕譞
听到陈国瑞重新出山并找到两位王爷做后台，刘铭传当机立断，马上上书告老还乡，看他如此知趣，陈国瑞倒也没有穷追猛打不死不休，算是与昨日的自己彻底说了个再见。
既然一位蒙古王爷就能保陈国瑞“屹立不倒”，如今有两位满人王爷撑腰，他可谓是一飞冲天。
4
京城八旗兵腐化无用，陈国瑞说不练新军不可，王爷说那就给我练，陈国瑞说练兵要钱，王爷说那我就给……
“筹饷难于筹兵。”这是当时曾国藩、李鸿章、左宗棠三大巨头共识，曾国藩就曾因为自己军饷难筹，而江西地方又不配合，一气之下借口父亲病故撂下摊子不干了。陈国瑞则不然，在抱上王爷大腿的他看来，这句话应当是做“筹兵难于筹饷”来说才对。
就地招募兵源素质太差，走湘军之例回乡募兵又实在过于漫长，思来想去，当年那个做出偷袭刘铭传之举的陈国瑞再次觉醒，竟打起了眼前左宗棠的主意。
左宗棠
左宗棠楚军一般兵士每月领4两左右银子工资，陈国瑞财大气粗，放出消息新军兵士每人每月7两半，少了半两没有凑成8两，极有可能是给左宗棠面子。
另外新军军规也十分吸引人，此军规最大的特点就是没有军规，赌钱？随意！鸦片？开心！抢劫？尽兴！
短短数日，左宗棠楚军一下子流失300多人，这300多人中许多人十分够意思，不仅人走了，洋枪子弹、牛马米粮一并拉走，算是给陈国瑞带去个见面礼。
陈国瑞哈哈大笑，左宗棠气得跳脚，看着两位王爷面上，左宗棠本着同事之间“要文斗，不要武斗”精神，忍着气写了份报告上去，要朝廷出面管管。
当时朝廷一把手恭亲王奕訢收到报告，当场“大怒”，叫来陈国瑞骂了一顿，最后神来一笔，将陈国瑞调给左宗棠听用，陈国瑞所招新军则保留编制，不做撤销。
左宗棠拿回了自己的东西，而且陈国瑞还要听他指挥，这怎么能说得上是朝廷或者满人王爷的“神来一笔”？
左宗棠收复新疆
表面上看陈国瑞从楚军挖来兵士，客观上造成了楚军损失，现在将陈国瑞划于左宗棠麾下，那么原本脱离楚军者也就算是回归了楚军，左宗棠一兵未失，一枪未损，反而多了陈国瑞这个部下。
但实际上陈国瑞所部饷银、军备、米粮俱不需左宗棠给予，北京自会负责，试问这种部队左宗棠如何指挥得动？
这时将一个大爷请进了军营，左宗棠扎扎实实吃了个哑巴亏。
5
之后左宗棠与李鸿章等人进军剿捻，陈国瑞虽在军中却日日无事，混吃等死。
原因无他，左宗棠不愿用他而已，如派陈国瑞出战，胜则成他人之美，败则不仅划破王爷脸面，而且陈国瑞极有可能恶人乱告状，因此不如视而不见束之高阁，任其自生自灭。
左宗棠如此“冷处理”陈国瑞，陈国瑞秉性难改，自然开始没事找事。
他将左宗棠与曾国藩等人之间的恩恩怨怨收集分析一番，然后特意给左宗棠寄去一信，信中历数左宗棠“种种恶行”，左宗棠无奈苦笑，并不回信对骂。
陈国瑞再接再厉，将此信内容修改，又直接上报给了朝廷。
左宗棠军政大事缠身，哪有闲心和陈国瑞坐下翻那些陈年旧事，辩个是非曲折，最后趁李鸿章北上山东之际，将鼻涕虫陈国瑞甩到了他身上。
李鸿章
因为刘铭传之事关系，李鸿章也算是陈国瑞的对头，二人之间接下去会发生什么，不少人正伸着脖子等着看。
不过，陈国瑞运气很好，归入李鸿章麾下不过才两个月，捻军全面溃败，陈国瑞功成身退，终日游玩于京津与苏扬间。
两年后，陈国瑞路过天津，时值“天津教案”，有人说他给焚烧教堂的天津市民出过经费，当判极刑；有人说他只是凑巧在给灾民派钱，完全无关，孰是孰非又是一笔无头烂账，或许看在满人王爷面上，又或许为补偿当年刘铭传一事的亏欠，负责此案的老熟人曾国藩判陈国瑞无罪。
陈国瑞继续逍遥人间，三年后，他与昔日受尽他欺辱的李昭寿在扬州碰面，又惹出不少麻烦。
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扬州
陈国瑞早年得势时，杀过李昭寿的部下，抢过李昭寿的盐船马鞍，要李昭寿不恨他绝无可能。
今次二人相遇，李昭寿一边陪酒陪玩，一边暗中观察，陈国瑞不仅毫无防备，而且旧事重演，今天向李昭寿索要假山，明日又要戏班，李昭寿忍无可忍，新仇旧怨一起爆发，当即将陈国瑞五花大绑扔进了自己船中，而后走起职业绑匪路线，要陈国瑞写信回家要赎金。
尽管陈国瑞告别军旅，手上已无兵士，但好在有个侄子不错，侄子收到风声即刻带人寻到河边，此时李昭寿船队已经开船准备逃离，侄子当机立断冲着河面上过往船只大喊：“能救出陈国瑞者，赏万两！”
运河上的船只
据说当日正值湖北船队入城，听到是同乡（陈国瑞湖北应城人）陈大帅被绑，加上金钱激励，纷纷上前救人，李昭寿有些水战本事，就这种情况下，居然还驾着船带着陈国瑞逃了。一片慌乱中，李家有一女眷不幸落水身亡。
事情已经败露，纵使天大地大，李昭寿带着肉票陈国瑞依旧无处容身，无奈之下李昭寿主动投案，将陈国瑞带到了南京曾国藩面前。
又是老熟人面对面，两江总督曾国藩没想到这个鼻涕虫是走哪跟哪，甩都甩不掉！头痛！
基于陈国瑞在天津教案中的影响，再考虑到南京、扬州等口岸之地洋人繁多，曾国藩先判李昭寿革职，勒令回乡并命当地政府好生看管，后以出入不健康场所有伤风化，加逼死李氏一女，判陈国瑞降职，同样勒令回乡。
曾国藩目标明确，就是要将陈国瑞赶出自己辖区。
陈国瑞老油条一个，他赖在周边县里就是不走，曾国藩也许也自知理亏，终究没有计较，似乎只要陈国瑞不出现在大城市里让洋人看见，他愿意睁一只眼闭一只眼。
7
四年后，陈国瑞在扬州又遇到个之前从军时期的老对头，此时陈国瑞已经40岁了，算是个中年人，可本性还是一点没改，他纠结人手直接冲到对头的家里抢了个一干二净，之后不仅要人钱财，还要人性命。
陈国瑞手下有一人服毒而死，他即刻报官说是对头所为，对头哪有陈国瑞那般权势，立即被昏官扔进大牢。
好在世间尚存一丝正义，经有心人士调查此案最终水落石出，陈国瑞抢劫诬告证据确凿，再次被判勒令归乡，由地方政府严加看管。
这种判罚对陈国瑞而言完全无用，他依旧像从前那样赖在扬州地界不走，似乎谁也拿他没有办法。
可惜，他已忘记此时乃是光绪元年（1875年），往日所依仗的那些后台靠山们早已烟消云散，他再也不能像从前一样游离于国法之外了。
当年，因屡教不改，陈国瑞改判黑龙江充军。
7年后，他病死在关外，结束了伤害过很多人也被很多人（主要是曾国藩）伤害过的一生，终年47岁。
