1937年，抗日战争全面爆发后，在抗日民族统一战线的指导下，陕北的红军主力改编为八路军。在改编八路军的过程中，红二方面军、陕北红军第27、第28军，独立第1、第2师和赤水警卫营等部队改编为八路军120师。
今天我们要讲的这个人就曾在八路军120师战斗过，并且还曾是120师的一名干事，他的名字叫颜金生，新中国成立后担任了武汉军区政治部主任、文化部副部长、总政治部副主任等职务。那么，颜金生的身上都有什么故事呢？
颜金生出生于1918年，湖南茶陵龙破村人，出生于一个贫苦的农民家庭。青少年时期，颜金生追求真理，关心国家前途与命运，在进步思想的影响下，他迅速成长为一名忧国忧民的青年，并在1930年加入了共青团。
1932年，颜金生加入了红军，同年，他转为正式党员。在这之后，颜金生进入红十八师，参加了湘鄂赣根据地的建设，此后颜金生担任了红二军团政治部青年干事等职务，并在1935年跟随红二军团踏上了长征之路。1936年，红二方面军成立之后，颜金生担任了红二方面军政治部青年部副部长，同年秋天，红军三大主力在甘肃会师，颜金生也见证了长征的胜利。
抗日战争全面爆发后，颜金生担任了八路军120师政治部干事、科长等职务，率部参加了挺进冀中、转战晋察冀以及晋西北根据地等战斗，尤其是在晋西北反“扫荡”以及百团大战期间，颜金生率部歼灭大量敌人，沉重打击了日本侵略者。
解放战争时期，颜金生担任了晋绥野战军独立一旅政委以及西北野战军第一纵队独一旅副政委等职务，率部参加了西北战场的主要战役。值得一提的是，颜金生极其擅长做部队的思想政治工作，曾经用9天时间大幅提高部队战斗力，为解放西北立下汗马功劳。
当时是1947年年底，很多国民党战士被俘后加入了我军，不过，因为这些被俘的战士没有经过改造，所以战斗力低下。颜金生从启发阶级觉悟、增强阶级观念入手，开展诉阶级苦、查阶级、查工作、查斗志的“诉苦三查”运动，用9天的时间做好了部队的思想改造工作，大幅提高了部队的战斗力。
在这之后，“诉苦三查”开始在军中推广，成为提升我军战斗力的“法宝”。也是在“诉苦三查”的带动下，我军涌现出很多优秀的典型，他们也成为革命胜利的重要功臣。在这背后，颜金生功不可没。
新中国成立后，颜金生担任了西北军区炮兵司令员兼政委、第一军政委以及武汉军区政治部主任等职务。1955年授衔时，颜金生被授予少将军衔，成为开国少将之一。在这之后，颜金生又担任了文化部副部长、陕西省军区政委、总政治部副主任等职务。
在1966年开始的那段特殊历史时期中，颜金生也受到冲击，但他始终保持着革命乐观主义精神，表现出一个党员的高风亮节。在担任总政治部副主任期间，颜金生坚持实事求是，努力做好老干部的复出工作，并帮助了很多过去受到迫害的干部恢复名誉，深受爱戴。晚年的颜金生主要生活在北京，于1994年因病去世，享年76岁。
