相信很多朋友都知道，维生素B12（Vitamin B12）是人体不可或缺的一种水溶性维生素，参与神经系统功能的维持和DNA合成。
近年来，老年人群中维生素B12不足的问题引起了广泛关注。最近发表在Annals of Neurology上的研究发现，维生素B12水平的下降可能与大脑萎缩、神经损伤以及认知功能下降密切相关。
研究团队通过功能和结构性生物标志物揭示，老年人维生素B12水平低于一定阈值时，大脑健康会受到显著威胁，痴呆风险大幅升高。
本文将结合这项研究的最新发现，和大家深入探讨维生素B12对老年人大脑健康的重要性，并提供科学的补充建议。
维生素B12与大脑健康
维生素B12主要通过饮食摄入（如肉类、鱼类、乳制品等），在胃肠道吸收后与转运蛋白结合，参与体内多项代谢过程。其最重要的功能之一是支持神经髓鞘的形成和维护，保护神经元免受损伤。
此外，维生素B12还参与同型半胱氨酸的代谢，降低其在体内的积累。同型半胱氨酸水平升高被认为是神经毒性的一个重要因素，与神经退行性疾病和脑卒中风险升高有关。
研究表明，维生素B12水平不足可能导致神经系统功能紊乱，包括神经传导速度减慢、髓鞘损伤以及脑组织萎缩。尤其在老年人群中，维生素B12的缺乏与认知功能下降和阿尔茨海默病等痴呆性疾病的发生呈显著相关。
研发新发现
这项研究通过分析血液中维生素B12水平与中枢神经系统损伤的生物标志物（如髓鞘完整性、神经传导速度和脑部MRI结构变化）之间的关系，揭示了重要的健康风险。
研究共纳入约1200名年龄在65岁以上的老年人，所有参与者在基线时接受了血液维生素B12水平检测，并通过MRI扫描评估脑部结构变化，同时测量神经传导速度和髓鞘完整性标志物。
研究结果发现，当维生素B12水平低于470 pmol/L时，与神经髓鞘损伤及脑白质异常显著相关。维生素B12水平低于250 pmol/L的老年人，其脑萎缩率显著高于维生素B12水平正常（≥470 pmol/L）的人群。
血液中维生素B12的活性形式（与转钴胺素结合的B12）不足，会导致神经传导速度减慢，表现为认知反应时间延长和记忆力下降。
在痴呆风险方面，维生素B12水平低（低于250pmol/L）的老年人在随访5年期间，发展为阿尔茨海默病或其他类型痴呆的风险增加了约2.5倍！研究进一步指出，维生素B12不足会导致髓鞘生成受损，神经元暴露于更高的氧化应激和炎症环境，从而加速神经退行性病变。
需要注意的是，该研究设置的“正常值”，远高于目前医学检测设置的正常水平，对于血清维生素B12水平，目前公认的正常范围是148~664pmol/L（相当于200到900pg/ml）。
该研究中能够有助与保护神经，降低痴呆风险的血清维生素B12阈值为470pmol/L（637pg/ml），也就是说，我们的血清维生素B12只有高于这个水平时，才能够有助于降低神经损伤，大脑萎缩和痴呆的发生风险。
老年人维生素B12不足的原因
老年人群体中维生素B12缺乏的发生率较高。其主要原因在于以下5个方面。
1. 胃酸分泌减少：随着年龄增长，胃酸分泌减少导致维生素B12从食物中释放的效率降低。
2. 内因子不足：胃壁萎缩或自身免疫性胃炎可减少内因子的分泌，而内因子是维生素B12吸收所必需的。
3. 饮食摄入不足：部分老年人因饮食偏好或咀嚼困难减少了动物性食物的摄入，从而降低了维生素B12的来源。
4. 药物干扰：部分老年人长期使用的药物，如质子泵抑制剂、二甲双胍等可抑制维生素B12的吸收。
5. 肠道吸收障碍：如克罗恩病或肠道手术后综合征等疾病可能影响维生素B12的吸收。
维生素B12缺乏的临床表现多种多样，轻者可能无明显症状，但严重缺乏时会导致神经和血液系统的功能障碍。以下症状都有可能提示维生素B12不足：
- 疲劳、乏力、注意力不集中、记忆力下降。
- 四肢麻木、刺痛感、步态不稳、反应迟钝。
- 记忆力减退、思维迟缓，严重者可能发展为痴呆。
- 巨幼细胞性贫血，表现为面色苍白、心悸、呼吸困难。
当然，即使出现上述症状，也不能就自行判断存在缺乏维生素B12，血液检测是诊断维生素B12缺乏的金标准。根据研究结果，建议老年人维生素B12水平应维持在470 pmol/L以上，以预防大脑萎缩和认知功能障碍。
如何科学补充维生素B12？
针对老年人维生素B12缺乏的高风险，合理的补充策略至关重要。
在饮食补充方面，老年人应优先通过饮食摄入足够的维生素B12。富含维生素B12的食物包括动物肝脏，深海鱼类，贝类海鲜，乳制品，蛋黄等，合理安排膳食结构，有助于增强老年人的维生素B12补充。
对于轻度维生素B12缺乏的老年人，口服补充剂是安全有效的选择，具体剂量应根据血液检测结果和医生建议调整。
而对于胃肠道吸收功能受损的患者（如萎缩性胃炎、胃切除术后），可通过肌肉注射补充维生素B12。常用剂量为1000微克/次，可每月注射一次。
建议维生素B12缺乏的高风险人群，应定期检测血液维生素B12水平，尤其是长期服用质子泵抑制剂或二甲双胍的患者。维持血液中B12水平在470 pmol/L以上是预防神经系统损伤的关键。
此次发表的研究明确指出，老年人血液维生素B12水平过低时，大脑萎缩和痴呆风险显著升高。维生素B12缺乏不仅影响神经系统功能，还可能加速神经退行性病变的发生。通过合理的饮食、补充剂使用和健康管理，老年人完全可以有效预防维生素B12缺乏，保护大脑健康，延缓认知功能衰退。
对于老年人及其家人来说，关注维生素B12水平是维护健康的重要一步。通过科学补充和定期监测，可以显著降低大脑萎缩和痴呆的发生风险，为老年生活增添更多健康保障。
参考文献
1. Beaudry-Richard, A., Abdelhak, A., et al. (2025). Vitamin B12 Levels Association with Functional and Structural Biomarkers of Central Nervous System Injury in Older Adults. Annals of Neurology.
