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横山勇能够当上日军仅有的一支战略机动部队11军的司令官，还得感谢前任冢田攻。
1942年12月18日，冢田攻乘飞机由南京飞往汉口途中，被第48军138师412团9连的高炮直接命中。
就这样，担任11军司令官不到半年时间的冢田攻阵亡，成为日军中因飞机失事毙命的将军们获得“战死”结论的仅有一人。
在此之前或之后，日军凡因飞机失事毙命的将领，在结论上，无一例外都是“殉职”，哪怕是被打下来的。比如大角岑生。
日军之所以这么做，有两个原因。
一是为了掩饰这些将军们被打下来的事实。毕竟，这很丢脸。
二是结论为殉职，就可以往交通事故上靠。因交通事故而毙命，所获抚恤是远远无法与战死的抚恤相比的。
这是日本那些财阀在背后捣的鬼。
不然，为何在抗战时期日军战死的数量会那么少？
这是因为没有把战伤死和战病死合并计算。如果把这几项加起来，日军的战死率恐怕会翻一番。
不信？
可以参看一下朝鲜战争时期战死的美第八集团军司令沃克中将，他的结论就是交通事故。
在战斗仍在进行的战场，竟然能出现交通事故？简直是笑话。
冢田攻死后，日军的反应很快，迅速做了两件事。
一是追晋冢田攻为大将军衔。
二是把正在孙吴山沟里数羊的关东军第4军司令官横山勇调来接任。
之所以说日军反应快，是因为冢田攻战死的当天，就被追晋为大将军衔了。
这也让人误以为冢田攻是在被晋升大将军衔的当天战死的。
如果是真的，那冢田攻可够倒霉的。
可惜不是真的。
因为按照日军的晋升规则，中将晋升为大将是需要5年时间的。
冢田攻是在1938年晋升为中将军衔的，他晋升大将的时间应是在1943年。
按照日军追晋的惯例，是要把追晋大将军衔的日期写作阵亡的日期，这才出现了冢田攻战死的日期和追晋大将军衔的日期是同一天。
接着来说横山勇。
在冢田攻战死三天（有说四天的）后，即1942年12月21日（或22日），横山勇走马上任了。
对于能当上11军司令官，横山勇还是很兴奋的。
虽然说从关东军第4军司令官到11军来担任司令官属于平调，可第4军哪能和11军相比呢？
第4军虽然下辖1师团和5个守备队，可守备队在日军编制内是个什么成色？
充其量也就是一些丙级或丁级师团的成色罢了。
而11军虽然在第6师团调到南洋作战后，实力也大不如前，但和第4军相比，还是强大了不知多少。
在太平洋战争爆发前，日本关东军的实力还是很强大的。
可随着各条战线都吃紧，关东军的精锐不断南调，留在东北的也仅有寥寥几个师团充样子，更多的都是像守备队这种空架子。
很多人说，关东军即便在后期，仍然拥有相当的战力，其装备仍然精良。
这种话只能一分为二来听。
从人数上来看，关东军人数确实不少，可装备比起全盛时期不知要差了多少。
举几个例子就可见一斑。
比如，在1944年的豫湘桂会战中，从关东军抽调南下的部队所使用的重炮竟然还是日俄战争时期使用的，涵盖了各国、各种型号，堪称五花八门儿。
新扩充的日军竟然面临无枪可用的局面，只能采取3个办法，一是把在国内军校的训练用枪全部取出交予一线部队；二是把“伪满”国兵全部缴械，发给棍棒；三是使用中式装备。
即使这样，仍然不敷使用。
对于那些无枪可用的由日本侨民组建起来的部队怎么办？只能削竹枪代替。
因此，当横山勇接到调任11军司令官的命令后，自然是兴奋异常。
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可到了11军后，他的那股兴奋劲儿却被11军官兵整体表现出来的低迷状态扫得一干二净。
为何？
因为11军仍然没有从第3次长沙会战的大败中回过神儿来。
冢田攻的死，对于日军来说其实是件好事。
因为冢田攻到11军来是担负了一个非常重要的使命，就是要实施所谓的“五号计划”，即“川陕攻略战”。
就以11军在1942年所表现出来的状态，要想实施“川陕攻略战”，恐怕等待他们的注定会是一场大败。这是其一。
其二，日军想要发动“川陕攻略战”的计划早就被蒋氏得知。
冢田攻的座机被击落后，虽然随身携带的大部分材料都焚毁一空，但却有一本空军的密电码本没有完全烧毁。
通过零星的内容，情报部门逆推出了日军的密电码，并破译了过去接收的却无法破译的情报，知道了日军想要发动“川陕攻略战”的计划，并为此做好了相应准备。
横山勇本身对“川陕攻略战”是持支持态度的，并为自己能够执掌11军且有望执行这个计划而感到欣喜。
可他到11军上任后，下辖各师团的状态顿时就让他打了退堂鼓，“川陕攻略战”的计划也就被无限期地推迟了。
横山勇上任后，带着参谋长和一批高参到各部队走了一圈后回到武汉，众人得出了一致结论，11军要想恢复士气，至少需要一年时间。
换句话说，日军现在的胆气是不足以支撑他们打大仗的，充其量也就是到周边扫个荡，下乡抢个粮。
可不打大仗，又如何能证明自身存在的价值呢？横山勇如是想。
但横山勇毕竟是个谨慎的人，他环顾四周发现，周边的这些人他一个也惹不起。
在枣宜会战之前，武汉以北是李宗仁的第五战区，这就是举在11军脑袋上的一柄随时可以砸下来的锤子。
在枣宜会战后，由于日军占领了宜昌、当阳等地区，在一定程度上封住了大巴山口，让第五战区的回旋余地变小，对11军的压力自然也就小了很多。
可蒋氏的应对办法也很高明，索性在第五战区的东部，也就是大别山区成立了第十战区。
更让横山勇感到不舒服的是，在第5战区和第十战区中间，还有一个汤恩伯。
如果说第五战区在过去是11军头上的一把锤子的话，那么现在锤子没了，变成了随时可以插向他的三把刀了，威胁不仅没有减小，反而变大了。
长江以南是薛岳的第九战区，那自然是他更加招惹不起的人物。
向西看，是陈诚的第六战区。虽然刚成立不久，但是下辖5个集团军，近30万兵力，实力不可小觑。
11军若向三个方向任何一点发起攻击，都会面临其他两点的夹击。
可若一点儿作为也没有，也不是横山勇的风格儿，这位在孙吴大山里憋了好多年的老鬼子在扒拉完地图之后，终于发现了一个点，那就是盘踞在鄂中的王劲哉。
他决定把11军练胆的地方放在鄂中王劲哉部身上。
因为王劲哉属于任何一方都不待见的人物。
不进入鄂中还好，只要是有人进入了鄂中，他是见谁打谁，毫无理智。
严格来说，王劲哉之所以混成了“鄂中大怪物”，在很大程度上是被汤恩伯逼的。
王劲哉原来是新编第35师师长，在徐州会战、武汉会战中均有不俗表现。
武汉会战结束后，由于第70军128师表现太差被撤编，汤恩伯就把128师的番号要来给了新编第35师。
自然，王劲哉就成了汤恩伯的部下。
由于历经大战，128师仅有382旅还具有战斗力。
可汤恩伯一纸调令，把382旅调走了，给王劲哉留下的仅有一堆伤病员，合计不足一个团，让他开到湖北咸宁、蒲圻一带自行整补。
啥叫自行整补？就是啥也不管。
你若能恢复起来，自然认你是师长。
若恢复不起来，那对不起，128师的番号就与你无关了。这是汤恩伯吞并杂牌军的惯用手法。
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可自行整补哪是这么容易的事？
那时候的王劲哉，虽然有一颗桀骜不驯的心，但行事尚算本分，好一阵子也没把部队整补起来。
而就在这时，汤恩伯突然来了电令，要把128师调到湖南去，提拔王劲哉为副军长，并给128师派来了一个副师长。
鉴于汤恩伯吞并杂牌军的手段早已经名声在外，王劲哉很清楚，这是汤恩伯要对他动手了。
王劲哉一狠心，决定脱离汤恩伯的辖制，他下令毙了汤恩伯派来的副师长，带着他那千八百人和千百条枪，从鄂南杀到了鄂中。
王劲哉毕竟是正规军出身，来到鄂中后，在一年的时间内，将鄂中的几股土杂武装全部吃掉，部队扩张为9个旅，占据鄂中7个县，成为鄂中的霸主。
鄂中原是李宗仁第五战区的地盘，当王劲哉在鄂中站稳脚跟后，李宗仁派人前来收编，却被王劲哉用一顿肉包子给打发走了。
李宗仁虽然很清楚王劲哉用肉包子招待去鄂中的那些部下们的含义，但在大局面前，李宗仁还是选择了息事宁人。
枣宜会战后，第5战区被拆分，鄂中划给了陈诚的第六战区。
同样，王劲哉也不买司令长官陈诚的账。
可相对于李宗仁，陈诚就不是那么好说话了。在收编王劲哉未果后，陈诚对王劲哉起了杀心。
1943年初，陈诚给128师382旅旅长古鼎新写了一封信，密令古鼎新除掉王劲哉。
事后，由古鼎新升任128师师长。
见陈诚来了这么一封密信，一贯对王劲哉忠诚的古鼎新就把密信送给了王劲哉。
王劲哉在得到密信后，不仅对古鼎新不感激，反而起了猜忌之心。
他的逻辑是，凡是受策反的人，必定有反叛之心。
不然，为何不策反别人，偏要策反你呢？
这种逻辑，就是苍蝇不叮没缝儿的蛋。
其实，这是一个伪命题。因为苍蝇不仅叮有缝的蛋，精美的点心它们也叮。
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王劲哉越想越害怕，也写了一封密信，派传令兵交给38旅旅长潘尚武，命令潘尚武就近监视古鼎新。若有异动，相机歼灭。
可问题就出在这位忠心的传令兵身上了，他把38旅听成了382旅。
于是，王劲哉的这封密信就落在了古鼎新的手上。
这可把古鼎新吓坏了。
他太了解王劲哉了。
王劲哉怀疑谁，就意味着谁要死，根本不需要什么证据。
为了保命，古鼎新立即派人到武汉与日军武汉警备司令古贺太郎联系上了，准备“反王投日”。
古贺太郎自然是大喜过望，立即任命古鼎新为汪伪新编第六师师长。
可古贺太郎还不太托底。
在1943年2月，古贺太郎拜访了汪伪要员刘国均，把古鼎新投降的事情告知并请教解决王劲哉的办法。
可古贺太郎哪里知道，刘国均虽然在汪伪中担任要职，但其实是老蒋的人，在1939年就打入了日伪内部。
在此之前，刘国均就收到过康泽的命令，让他想方设法借助日伪之手把王劲哉搞掉。
因此，当古贺太郎请教他关于如何解决王劲哉的时候，刘国均并没有把这个情报传递给重庆方面，而是特意强调了王劲哉所盘踞的鄂中地区是日军进出宜昌的咽喉要道，若不打掉，则会扼住日军向西进攻的道路。
这就意味着，王劲哉被打掉，其实是日伪蒋三股合流的结果。
横山勇对这个消息自然是表示欢迎的。
为了确保必胜，横山勇动用了5个师团加一个旅团，同时还把汪伪的一些诸如“黄卫军”之流的伪军部队也编入了战斗序列。
当然，直接用于攻进攻鄂中的并没有这么多日军，仅出动了13师团的6个大队，第40师团的6个大队和第58师团的4个大队，共计2万余人。
再加上伪军六七万人，共拼凑了近十万之众，向鄂中发起进攻。
为了防止第六战区和第九战区救援鄂中，横山勇把未编入战斗序列的日军第3师团与第39师团向第9和第6战区方向佯动，做出一副要进攻这两个战区的假象。
对于日军两个师团的佯动，其实陈诚等人是知道的。
因为通过刘国均的情报，他们已经知道横山勇要对王劲哉动手了。
日军的佯动，恰好就是他们不救援王劲哉的借口。
可让陈诚没有想到的是，横山勇之所以要调集5个师团的兵力打王劲哉，其目的远非要让11军练胆儿这么简单，而是有更深的图谋。
王劲哉所占的鄂中地区恰好是日军走水路进出宜昌的要道，同时也是第六战区阻挡日军进攻的缓冲区和屏障，拿下了鄂中，就意味着越过了这片缓冲区和屏障。
在横山勇心中，始终是有一个想要作为“川陕攻略战”执行者的野望。
在过去，长江水道不通，始终制约着日军向西大规模运兵和物资补给，而打通了长江水路，这一切不再是问题。
而王劲哉的桀骜不驯，终于磨掉了陈诚仅有的一丝耐心，让他做出了不顾大局之举。
在鄂中遭到日军优势兵力进攻时，陈诚坐观成败，任由王劲哉部被消灭。
古人有云，唇亡齿寒。
王劲哉为人确实不讨喜，但128师毕竟也算是一支国防力量，尤其在抗战问题上，王劲哉从来就没有含糊过。
任由其被消灭，自然是令亲者痛仇者快之举。
王劲哉部的覆灭带来的直接后果是，日军兵锋可以没有后顾之忧的直指第六战区，其利用长江水道可以快速运兵且战力不减，并且可以沿江、沿湖随处登陸进行迂回作战。
在王劲哉部覆灭3个月后，鄂西会战让陈诚和第6战区为之前的错误付出了代价。
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