1966年，毛主席在天安门城楼上逐一接见了解放军高级将领，轮到李天佑时，毛主席询问说：“怎么样？检讨通过了没有？”
李天佑不知如何回答，一旁的林彪帮忙回复说：“还没有通过。”
作为昔日四野的头号猛将，李天佑为何不敢回答毛主席的问题？
谈及李天佑，就不得不说林彪，两人既是相互尊重的上下级，也是患难与共的战友，李天佑甚至还救过林彪的性命。
那是在1946年，李天佑刚被派到东北工作，林彪让李天佑陪自己到军区外视察，两人当晚就在一处村庄留宿。
当时，东北地区匪患猖獗，李天佑担心土匪突袭村庄，始终不敢入睡，等到天亮时，李天佑立即叫醒林彪，劝说林彪离开。
林彪刚骑马离开村庄，土匪就冲了过来，好在当地武装拼命抵抗，林彪和李天佑才得以顺利返回军区。
这件事过后，李天佑就成了林彪最信任的将领之一，在此后解放东北的战争中，李天佑多次奉命担任先锋。
四平之战中，李天佑指挥失利，林彪不仅没有责怪李天佑，还将全部责任揽下来，之后又力排众议，仍以李天佑为先锋。
不难发现，林彪十分爱护李天佑，两人的关系早已超越上下级关系，这为日后李天佑的人生悲剧埋下了伏笔。
新中国成立之初，李天佑先后出任广西军区司令员和广州军区司令员，林彪成为国防部长以后，李天佑又被调到总参工作。
1966年，一场浩大的政治运动席卷全国，李天佑对此十分不理解，但还是按照林彪的指示，参与指导了相关工作。
李天佑的行为，很快被青年学生抓住把柄，几位学生在天安门城楼内贴了李天佑的大字报，导致李天佑受到批判。
这一年的国庆盛典上，毛主席登上天安门城楼时，看到了李天佑的大字报，于是发生了文章开的那一幕。
林彪原本打算将李天佑调到云南军区工作，可惜中央对李天佑的批判没有解除，李天佑还是被迫离开了总参。
恰在此时，李天佑旧疾复发，不得不离开工作岗位，结果就是李天佑再未出任过重要职务，过上了提前退休的生活。
李天佑赋闲在家期间，偶尔去林彪家中串门，每年过春节，李天佑都会带着妻儿去给林彪拜年，两家人来往密切。
1970年，李天佑病入膏肓，林彪亲自到李家探望，安慰李天佑的家人，并说了一番中肯的评价：
“天佑同志忠于党和毛主席，干了十几年革命，对同志和。”
当时，林彪是所谓的“副统帅”，对于林彪的关怀，李家人颇感荣幸，可是林彪自我爆炸以后，李家人就再也不敢提及此事了。
“九一三事件”发生后，全国上下开始对林彪及其党羽进行批判，李天佑提前病逝，反而因祸得福，没有受到牵连。
在浩大的“批林批孔”运动中，有中央领导人对李天佑儿子说：
“你父亲如果没有病逝，恐怕就是林彪集团的‘第六人’了。”
纵观李天佑的革命经历，真可谓是成也林彪，败也林彪，进入特殊时期以后，李天佑的职务一直不高，除了身体健康的原因外，还与林彪有脱不开的干系。
