1908年，慈禧去世，李莲英给慈禧守孝100天后，他把慈禧历年赏赐的7大盒金银珠宝，全部送给隆裕太后乞求告老还乡：
“太后，这是皇家的东西，奴才只不过替老佛爷保管着，现在将它们归还给主子”。隆裕太后两眼放光，立马批准了李莲英的请求，而且还给他每月60两的退休待遇。
那么，这个权倾朝野的大太监，为何要在权力更迭时主动“净身出户”呢？这是一个太监的保命智慧，也是现代人都该懂的生存法则。
李莲英原名李进喜，家里很穷，为了给家里减轻负担，无奈之下净身入宫，刚入宫时，李莲英被安排在宫中底层的岗位——辛者库，当个杂役太监，每天做打扫卫生、端茶倒水等粗活累活，还要忍受其他太监的欺负和打骂。
1864年，慈禧太后觉得自己的发型过于老旧，不好看，还经常掉发，便想梳一款新颖独特但又能不掉发的发型，来彰显自己的尊贵身份，李莲英得知这个消息后，敏锐地意识到这是一个改变命运的好机会。
他不惜花费自己多年积攒下来的微薄积蓄，偷偷跑到宫外，向京城有名的梳头师父傅虚心求教，在接下来的几个月里，李莲英每天练习梳头技巧，反复琢磨养发技巧。
终于，李莲英得到了为慈禧太后梳头的机会，他小心翼翼地走进慈禧的寝宫，在梳头的过程中，他全神贯注，用新研制的“篦子蘸桂花油”梳头法帮慈禧梳头，每一个动作都轻柔而熟练，生怕弄疼慈禧太后。
当他为慈禧太后梳好发髻时，慈禧太后对着镜子端详许久，得知这种梳头法还能减少掉发时，脸上露出惊喜和满意的笑容。
从那以后，李莲英便成了慈禧太后的专属梳头太监，每天都会为她精心打理发型，随着与慈禧太后接触的日益频繁，李莲英凭借着自己的聪明伶俐和乖巧懂事，逐渐赢得了慈禧太后的信任和喜爱。
之后，李莲英被慈禧太后破格提拔为储秀宫掌案首领大太监，这在当时的太监群体中，是很高的职位了。
从那以后，李莲英更是时刻陪伴在慈禧太后身边，无论是处理朝政大事，还是日常生活起居，他都能为慈禧太后排忧解难，出谋划策。
慢慢地，李莲英成为慈禧太后的心腹，为她传递重要信息，监视朝廷官员的一举一动；在生活中，李莲英对慈禧太后照顾得无微不至，甚至比亲人还要贴心。
1908年11月15日，慈禧太后与世长辞，整个紫禁城沉浸在一片肃穆哀伤的氛围之中，作为慈禧太后身边最得力的太监，李莲英悲痛万分。
他为慈禧守孝100天，期间日夜侍奉在灵柩旁，神情憔悴，尽显忠诚，而在这期间，他也在思考自己的处境。
他是慈禧太后的人，现在慈禧太后这棵大树倒下了，自己在宫中的地位必将会一落千丈，甚至是岌岌可危，尤其是他之前得罪了很多人，就怕对方会一朝得势对付自己。
守孝期满后，李莲英将慈禧历年赏赐给他的7大盒金银珠宝，毕恭毕敬地呈献给隆裕太后，言辞恳切地说道：“太后，这是皇家的东西，奴才只不过替老佛爷保管着，现在将它们归还给主子。”
当隆裕太后看到这些光彩夺目的珠宝时，她立刻明白了李莲英的用意。在李莲英的一番恳请下，隆裕太后当场批准了他告老还乡的请求，并赐予他每月60两白银的退休待遇。
隆裕太后看到这些价值连城的珠宝，眼中闪过一丝惊喜，继而两眼放光，她正需要金钱收买人心，结果李莲英就把钱送来了，她不介意做个顺水人情，还能趁机卖一波好感，于是，她立即批准了李莲英告老还乡的请求。
李莲英多年来为宫廷服务，隆裕太后给他60两是肯定和赏赐，是为了显示自己的仁慈和大度，树立自己在宫中的威望；同时也是一种警告和牵制，毕竟李莲英在宫中的地位和影响力都不容小觑，隆裕太后对他有疑心；
更精妙的是，60两月俸相当于京城四品官俸禄，新太后这是和李莲英做“拿钱封口”的政治交易。
而这看似简单的一个动作，背后也隐藏着李莲英在宫中摸爬滚打积攒的智慧，这些金银珠宝虽然是慈禧太后多年来对他的赏赐，但在宫廷中，所有的财富都被视为皇家所有，李莲英清楚这其中的利害关系。
他将珠宝归还，一方面是为了表明自己对皇家的忠诚，让隆裕太后看到他没有丝毫贪恋这些财富的心思；另一方面，也是为了讨好隆裕太后，希望能在她那里求得一丝庇护。
李莲英选择告老还乡，也是经过深思熟虑的，宫中的他虽然风光无限，但也树敌众多，如今慈禧太后已不在，他失去了最大的靠山，继续留在宫中，随时都可能遭遇危险。
而告老还乡，回到自己的家乡，既能远离宫廷的纷争，又能安享晚年，再加上，李莲英在宫中多年，早已厌倦了那种尔虞我诈、勾心斗角的生活，他渴望回到家乡，过上平静的日子。
慈禧太后的去世，刚好让他有这个契机做这件事，如果这次不告老还乡，以后说不定就没有机会了。
李莲英7大箱珠宝的背后是他的政治豪赌，也是他在宫廷中的生存智慧，慈禧尸骨未寒，他的献宝堪称教科书级的危机公关，懂得察言观色，善于把握机会，断尾求生。
主动交出财物，消除新主的猜忌，避免成权力斗争牺牲品，转移焦点，审时度势，用巨额财富换来全身而退，保护自己，不得不说，选择在权力巅峰时隐退，李莲英比和珅高明得多。
最后离宫时，李莲英也只带了两个藤箱，住进北京棉花胡同的旧宅，每天清晨仍按宫规卯时起床，对着慈禧画像三叩首，直到1911年，63岁的李莲英离奇暴毙。
所谓官场智慧，不过是懂得在适当的时候，把抢来的苹果放回果盘，越是读《智囊全集》，越是被李莲英“明哲保身”的智慧所触动，原来，他那些看似不合理的做法，其实，都是保命的智慧。
正如《智囊全集》里说到的那样：不与皇帝争权，不与同僚争利，所谓智者，是懂得审时度势。《智囊全集》是一部反映古人智慧的书籍，例如：
周文王韬光养晦，深谋远虑，是“上智”的代表；诸葛亮的草船借箭和空城计智慧；张良为刘邦出谋划策，为西汉的立下汗马功劳；淳于缇萦为救父亲，用智慧让汉文帝废除肉刑......
书里上起先秦、下迄明代，有1238个智囊故事和人物，总有一个人的人生经历和遭遇，会让你有所启发，让你得到救赎，陪你走出至暗时刻。
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