所谓物种入侵，是指某种生物通过自然或人为的途径进入到一个新的环境，随后在此繁殖生长并达到大范围的野生状态，进而对这里的原生态系统形成危害的一种现象。
在过去的很长一段时间里，物种入侵都是比较罕见的，不过随着人类文明的持续进步，这种现象却变得越来越频繁，依赖人类各式各样的交通工具，外来物种可以漂洋过海，抵达原本不可能去到的地方。关于这一点，有一个典型的例子就是：在1850年的时候，一株漂亮的植物被带到英国，一场可怕的物种入侵随之开启。
这株植物原产于日本，被称为日本虎杖（Fallopia japonica），是属于双子叶植物纲的一种蓼科草本植物，由于这株植物看上去很漂亮，因此在它被带到英国之后，就迅速得到了园艺爱好者的喜爱。
（↑日本虎杖）
人们很快就发现，日本虎杖非常容易成活，因为种植这种植物甚至不需要它的种子，通常情况下，只需要将其一小块根茎放在土壤里，它们就大概率能成活，所以就有不少人开始跟着种植。
于是随着时间的推移，日本虎杖就在英国不断地开枝散叶，并渐渐地向野外蔓延，而在这个时候，人们才逐渐意识到情况不妙。
日本虎杖原本生长在火山附近的贫瘠地带，为了生存，它们演化出了强大的扎根能力以及惊人的生长和繁衍速度，而在英国的土地上，日本虎杖的生存能力得到了极大的释放，只需一粒种子或一小块根茎碎片，它们便能迅速生长，在短短的数月之内，就能扩展为一片繁茂的植株。
更可怕的是日本虎杖的根系，其植株的扎根深度可以达到5米以上，在水平上甚至可以扩展超过7米，这使得控制和消除它们异常困难，因为那些深埋地下的根系，只要留下任何一小部分，那么要不了多久，它们就能卷土重来。
如果得不到有效控制，它们就会不断生长，其根茎甚至还能穿透人类建筑物、道路、水管系统等等设施，对于当地人来讲，这种植物的蔓延意味着他们的家园和生活环境将面临着不可预见的风险。
除此之外，日本虎杖的疯狂生长还会对当地生态系统产生了显著的负面影响，在一片土地上，只要出现了它们的身影，其他的植物就很难与之竞争，如果不加以控制，就很可能导致一些当地的特有物种直接消失。
也正因为如此，从那个时候开始，英国每年都会投入大量的人力物力去对付当地的日本虎杖，直到现在，这个问题仍然没有得到根本性的解决。
值得一提的是，在2003年的一项研究中，来自英国莱斯特大学的生物学家对英国不同地区的日本虎杖样本进行了DNA分析，结果表明，这些样本全部都是源自1850年被带到英国的那株漂亮的植物。据此我们也可以清楚地看到，这场物种入侵到底有多可怕。
那么问题就来了，既然日本虎杖这么厉害，为什么它们没有在其原产地——日本泛滥成灾呢？我们接着看。
简单来讲，之所以会这样，有一个重要的原因就是，在日本广泛存在着一种吸汁昆虫——木虱（Aphalara itadori），它们是日本虎杖的天敌，这种昆虫除了非常喜欢吸食日本虎杖的汁液之外，还会在其植株上大量产卵，这些虫卵孵化出来之后，又会继续以这种植物的汁液为食，如此一来，就对日本虎杖形成了有效的压制。
那英国为啥不引入木虱呢？实际上，英国早在2003年就尝试过引进木虱，但却没有什么效果。
相关研究表明，这可能是因为木虱不能很好地适应英国的气候，或者当地的一些本土物种（例如花蝽），会以木虱的卵或成虫为食，这导致了木虱在英国的数量始终无法达到能够压制日本虎杖的水平。就目前的情况来看，日本虎杖依然是一个令人英国人头大的问题。
