1726年，长江下游的东南地区遭遇连日暴雨，农田被淹，京杭大运河也因常年未疏浚，河水倒灌，南北交通瘫痪。这对大清来说，简直是“断粮危机”。
雍正皇帝急得团团转，手下的心腹大臣全都在外忙活，身边竟无人可用。就在这节骨眼上，张廷玉轻飘飘地来了一句：“皇上，死牢里有个现成的。”
雍正一听，顿时眼前一亮。这个“现成的”是谁？他怎么就从死牢里爬出来，成了雍正的心腹重臣？
一、雍正的困境：改革先锋，无人可用
雍正登基后，大刀阔斧地推行改革，什么“士绅一体当差一体纳粮”“摊丁入亩”“火耗归公”，全是得罪人的活儿。为了确保改革顺利，雍正把心腹大臣都派了出去：田文镜去了河南，年羹尧去了西北，李卫去了江苏，十三阿哥和张廷玉留在京城帮他打理军机处。
结果，东南大水一来，雍正发现自己身边竟无人可用。
正当雍正焦头烂额时，张廷玉轻描淡写地提了一句：“皇上，阿克敦还在死牢里呢。”雍正一拍脑门，对啊，怎么把他给忘了！阿克敦，满洲镶蓝旗人，八旗子弟中的“异类”，不仅凭真才实学考中科举，还曾在广东推行改革，弹劾贪官污吏。虽然后来被人举报贪污，关进了大牢，但他的能力毋庸置疑。雍正当即决定，放他出来，派他去治理漕运。
二、阿克敦的逆袭：从死牢到漕运总督
阿克敦出狱后，立刻走马上任，负责疏浚京杭大运河。这活儿可不好干，漕运涉及的利益链条复杂，沿岸的官员、商人、地主，个个都不是省油的灯。
但阿克敦可不是吃素的，他一上任就祭出“雷霆手段”，该杀的杀，该弹劾的弹劾，硬是把多年积压的漕运问题给解决了。
不仅如此，阿克敦还顺带整顿了东南官场的贪污腐败风气。他的铁腕手段让雍正大为满意，漕运一恢复，北京的粮食供应问题迎刃而解。阿克敦也因此从死牢里的“罪臣”，一跃成为雍正的心腹重臣。
三、乾隆朝的起伏：从冷板凳到外交重臣
雍正去世后，乾隆皇帝上台，对父亲的政策进行了“反攻倒算”。阿克敦作为雍正的改革先锋，自然也被打入了冷板凳，被派去守泰陵。
但阿克敦的“逆袭”之路还没结束。乾隆三年，西北的准噶尔部又开始搞事情，乾隆急需一个有经验的外交家去谈判。这时，他想起了阿克敦。
阿克敦临危受命，再次出山，成功解决了准噶尔与喀尔喀蒙古的边界纠纷。然而，乾隆十三年，富察皇后去世，乾隆皇帝性情大变，开始对官员们“鸡蛋里挑骨头”。
阿克敦不幸撞上枪口，因在悼文中用词不当，被乾隆判了“斩监候”。好在经过一番解释，乾隆最终放了他一马。
阿克敦的一生，可谓是大起大落。从死牢里的“罪臣”，到雍正的心腹重臣，再到乾隆朝的“冷板凳”和外交重臣，他的命运就像过山车一样跌宕起伏。然而，正是这种“逆袭”经历，让他成为清朝历史上一位不可忽视的名臣。阿克敦的故事告诉我们，真正的才华和胆识，永远不会被埋没。
