近日，湖南省交通运输厅规划与项目办公室就《湘桂运河预可行性研究报告编制》进行公开招标，标志着酝酿多年的湘桂运河建设前期工作取得重大进展。
项目预可行性研究是指在项目正式立项前，对项目的市场需求、技术方案、经济效益、环境影响和社会效应等进行的全面评估和预测。这一环节是项目立项的重要前提，其结果可作为可行性研究编制的依据。
根据目前初步规划，湘桂运河起于湖南省永州市零陵区、潇湘二水汇合处的萍岛，经潇水支流永明河至江永县，在江永县城关附近的白岭岗以人工运河穿越分水岭，入广西桂林市平乐县，再经桂江汇入西江（珠江上游）。运河全长约300公里，其中湖南段212公里，广西段88公里，包括34公里的分水岭地段。
湘桂运河建成后，将沟通长江、珠江两大水系，开辟全新的南北水运大通道。一位接受第一财经采访的湖南专家称，从运输经济的角度，湘桂运河很容易让人联想起修建于2200多年前，同样沟通长江、珠江水系的古灵渠，将其誉为“新灵渠”也不为过。
谋划工作稳步推进
湘桂运河的设想早在上世纪50年代就有人提出，但并未正式列入政府议事日程。2016年3月，国务院出台《关于深化泛珠三角区域合作的指导意见》，其中提出，稳步开展湘桂运河前期研究，畅通西南水运出海通道，湘桂运河正式进入顶层设计视野。翌年，交通运输部在《珠江水运发展规划纲要》中提出，开展连接长江水系与珠江水系的湘桂运河和赣粤运河工程的研究工作。
湘桂运河示意图（来源：交通运输部珠江航务管理局）
2020年7月，交通运输部印发《内河航运发展纲要》，提出要建设“四纵四横两网”的高等级航道网，其中的一“纵”汉-湘-桂通道，部分就是湘桂运河。次年2月，中共中央、国务院印发《国家综合立体交通网规划纲要》，再次明确“四纵四横两网”国家高等级航道新格局。这一航道网计划于2035年初步建成。
2021年3月，交通运输部、湖南省、广西壮族自治区联合印发《湘桂运河重点问题专项研究推进工作方案》，计划由交通运输部联合湘桂两省区按照“1个总报告+9个专题报告”的框架开展湘桂运河专题研究。2023年5月，总报告和各专题报告均已完成。
2022年3月，位于广西境内的平陆运河项目获批正式立项。项目规划书显示，“远期与正在研究论证的湘桂运河衔接”。
2024年6月，交通运输部印发《关于新时代加强沿海和内河港口航道规划建设的意见》，再次提及“持续推进平陆运河建设，指导深化湘桂、赣粤及浙赣运河前期研究论证”。
2024年11月25日至26日，交通运输部水运局副局长郭青松一行赴湘桂两省区调研湘桂运河建设发展工作，两省区交通运输厅领导和永州、桂林两市相关负责人参加调研。
在永州，据第一财经记者从永州市相关知情人士处了解到，调研组先后来到江永桃川枢纽、上甘棠村、白岭岗枢纽、道县两河口、双牌枢纽、潇湘船闸、萍岛、浯溪枢纽等现场进行调研，详细研究湘桂运河规划线路方案。郭青松在调研中指出，交通运输部将持续关注和支持湘桂运河的建设和发展，希望各方加快推进项目各项工作，推动运河项目尽快实施。
一个月后，永州市市长陈爱林在2025年市政府工作报告中表示，将争取湘桂运河项目进入国省规划。又一个月后，便是前文提到的湖南省交通运输厅启动项目预可行性研究报告编制招标，湘桂运河谋划进入实质性新阶段。
湖南有多需要这条运河
现有研究认为，作为连通长江与珠江两大水系的国家战略通道，湘桂运河在有效促进适水货物“公转水”，降低物流成本，改善中西部对外交通，推动区域平衡发展方面潜力巨大。除了直接惠及湖南、广西两省区，湘桂运河向南与计划于2026年底主体建成的平陆运河连通后，将使长江中上游地区前往北部湾的航程缩短千余公里，大大降低这些地区物流出海的成本。
在一众获益省份中，湖南无疑“甜头”最大。
湖南是航运大省，内河通航里程达11968公里，位列全国第三，但国家级水运通道仅有163公里的长江航道，且与湖北省共有。尽管岳阳、长沙、常德港属于全国28个内河主要港口中的三个，但湖南条件最优的岳阳港的货物吞吐量不及武汉港，也不及九江港。
规划中的汉湘桂通道全长2562公里，其中湖南境内935公里。湘桂运河建成将使湖南拥有沿湘江935公里的国家级内河水运通道，是之前的5.7倍，并使得岳阳、长沙、湘潭、株洲、衡阳、永州等沿线城市港口地位得到显著提升。
目前，湖南的货物要从水路出海，只有北上长江一途，迢迢上千公里。一旦湘桂运河建成，湖南将拥有“北上长江，南下珠江”的双出海通道，有力改善湖南的运输结构，降低物流出海成本。公开数据显示，每增加水运货运量1个百分点，就有可能降低全社会物流成本0.4至1个百分点。
在此显而易见的好处吸引下，湖南对湘桂运河建设的积极性高涨。2021年3月，湖南省交通运输厅就牵头组织相关技术单位赴湖南永州与广西贺州、梧州、桂林等地，调查潇水、永明河、恭城河等水系，摸清建设条件。
2023年1月召开的湖南省两会，省政府工作报告明确提出当年要“布局推动湘桂运河等省际重大通道项目”。两个月后的全国两会，湖南代表团以代表团名义向十四届全国人大一次会议提出7件建议，打头的一件便是《关于支持加快推进湘桂运河建设的建议》。
2024年4月下旬，湖南省交通运输厅再次组织相关技术单位赴永州市、桂林市开展湘桂运河重点问题深化研究论证调研，涉及湘桂运河经济带发展研究、湘桂运河征地拆迁及移民安置研究、湘桂运河水资源配置及航运开发保障深化研究以及湘桂运河开发生态环境和要素保障深化研究等。
2024年的最后一天，湘江永州至衡阳三级航道建设二期工程通过竣工验收，标志着岳阳城陵矶至永州浯溪枢纽全长641公里的湘江高等级航道全线贯通。湖南省官方媒体突出提到，“该项目对于远期沟通长江水系和珠江水系、打通湖南第二条出海通道的汉湘桂大运河具有积极的战略意义”。
让湖南人期盼了半个多世纪的“新灵渠”，终于越来越近了。而它无疑也是广西、湖北乃至重庆、四川等省份的福音。
