1940年11月，为了方便新四军向江北转移，经过军部批准，第三支队第五团与军部特务团合编，成立了新四军第三纵队，也被称为右路纵队。1941年1月，皖南事变爆发，因为敌我力量悬殊，新四军血战数昼夜依然未能突围，最终只能分散突围。
值得一提的是，在分散突围阶段，新四军军长叶挺曾亲自到第五团的驻地，向第五团下达了重要任务，第五团的全体人员置生死于度外，两次掩护军部突围。那么，第五团的突围情况怎么样呢？
在说这个问题之前，我们首先讲一讲新四军第五团的历史。新四军第五团的前身是土地革命时期的闽北红军游击队，1934年10月，红军主力长征之后，闽北红军游击队留守根据地，他们进入深山之中，风餐露宿，经历了艰苦卓绝的三年游击战争。
抗日战争全面爆发后，在抗日民族统一战线的指导下，新四军成立，闽北游击红军的主力改编为新四军第五团，投身抗日救国的烽火狼烟当中。1941年，皖南事变期间，新四军第五团归属于第三纵队指挥，其中徐锦树担任团长，林开凤担任政治委员、梁金华担任参谋长、何志远代理政治处主任。
1941年1月7日晚上，新四军军长叶挺亲自到第五团的驻地，向第五团下达了阻击国民党第七十九师、掩护军部与大部队突围的命令。同时，叶挺要求第五团无论如何也要在高岭地区坚守三天三夜。
第五团是军部的后卫，接到命令后，他们没有任何犹豫，立刻整装待发，向着高岭方向前进。到达高岭后，那里已经有国民党的一个营，因为双方服装相似，第五团就假装是来换防的部队，因此，几乎兵不血刃地控制了高岭，而且自身也没有损失。
第五团犹如天助一般，不仅在高岭地区坚守了三天三夜，而且还缴获了大批物资弹药，完成了掩护军部突围的任务。完成任务后，第五团以为军部已经突围成功，于是就沿着路线追赶军部。然而，军部突围并不顺利，不久后，第五团在石井坑追上了军部。
叶挺见第五团建制完整后非常高兴，特地杀了一匹军马，让第五团饱餐一顿。同时，叶挺也第二次向第五团下达了掩护军部突围的命令。当时军部集中在石井坑一带，而东流山是石井坑的屏障，守好东流山不仅能顺利掩护军部突围，而且也能歼灭敌人有生力量。
在这种背景下，第五团奔赴东流山，第二次掩护军部突围。可惜的是，在东流山作战期间，第五团遭到敌人的围攻，虽然歼灭大量敌人，但自身亦遭遇较大损失，6个营级指挥员2个牺牲3个负伤，牺牲的战士也越来越多。
时间很快就来到1月12日黄昏，此时第五团已经到了弹尽粮绝的地步，全团只剩下不到百人（也有一说百余人）。团长徐锦树、政治委员林开凤被俘（徐锦树后续在越狱时壮烈牺牲，林开凤则被敌人杀害）。参谋长梁金华亦重伤被俘，不过，梁金华参与了新四军改编的谈判，身上有一张国民党的通行证，他利用这张通行证住进国民党医院中养伤，后续寻找机会顺利逃出医院，与大部队会合。
在最后阶段，第五团代理政治处主任何志远站了出来，宣布全团由他负责坚守阵地。天黑之后，何志远带领剩余人员撤下东流山。此后何志远成功突出重围，建国后被授予少将军衔。另外，突围成功的梁金华也在1961年晋升为少将。
