日前，美国总统特朗普在受访时强调，他肯定会对欧盟征收新关税，并重申他对美国与欧盟贸易逆差的不满，以及欧盟对美国产汽车和农产品进口不足的问题。
这一论调引起了欧盟方面的警惕，以致素来对华强硬的欧委会主席冯德莱恩竟罕见“放下身段”，希望与中国达成“公平而互惠的协议”。
据外媒报道，冯德莱恩在欧盟各国领导人紧急会议中表示，目前欧盟已经进入一个“竞争激烈”、“交易频繁”的地缘政治时代，必须透过改变自身行为的方式，透过更大胆、更灵活的行动模式，“重新建立与盟友之间的关系”。冯德莱恩也认为，即使面对“长期的合作伙伴”，欧盟也可能必须进行“艰难的谈判”。
次日，冯德莱恩在记者会上进一步表示，欧盟将在与美国政府的谈判中，采取更加强硬的态度，并预计在与美国的“艰难谈判中”，尽可能保护欧盟成员国的自身利益，并努力寻找双方都能接受的妥协方案。冯德莱恩认为，趋向加强合作与高度全球化的观点已经过时了，欧盟成员必须认识到全球政治的现实，并努力在关键供应链或新兴技术领域开展利益的交汇。
针对欧盟与中国之间的关系，冯德莱恩指出，欧中关系可能是全球最复杂且最重要的关系之一。中国是欧盟重要的贸易伙伴，欧盟必须确保对中国的贸易与投资关系，能对欧洲的经济与安全起到重要的意义，并重新平衡与中国之间的贸易关系。
随后，冯德莱恩话锋一转，认为欧盟可以透过与中国进行建设性的接触，重新找到一个“符合双方共同利益的解决方案”，并重申双方可以在此基础上，扩大对彼此的贸易与投资关系。不过，她并未对欧盟与中国之间可能达成的协议进行更进一步的说明。
这是冯德莱恩近期第二次对中国释放善意。约在两周以前，冯德莱恩在瑞士达沃斯世界经济论坛发表的演讲中14次提及中国，声称愿意“本着公平和对等精神与中国建立更加平衡的关系”。
除了冯德莱恩外，欧盟贸易和经济安全事务专员马罗什．塞夫科维奇 日前也在欧洲议会发表演讲时表示，欧盟可以扩大与中国的投资、贸易关系。但他话中也留有余地，强调欧盟目前仍希望能与特朗普政府合作，共同抵制中国“产能过剩”所带来的冲击。
绝大多数观点都认为，包含冯德莱恩在内，部分欧盟官员近期软化对华态度的主要原因，很可能是在提醒“磨刀霍霍”的特朗普，欧盟还有“其他选择”。但归根结底，欧盟始终仰仗美国的军事庇护，欧盟所呈现出来的强硬态度，更多的是无可奈何的虚张声势。
换句话说，欧盟高官上述表态并不单单是说给中国听的，也是说给美国听的。尤其是在特朗普延后对加拿大、墨西哥加征关税后，欧盟似乎也有信心透过谈判来达成双方均可接受的条件。而在此过程中，欧盟似乎将中国视为可控的筹码。
但摆在欧盟眼前的难点是，它们并不清楚特朗普想从欧盟得到什么。这位美国总统对欧洲的愤怒由来已久，甚至一度将欧盟称之为“迷你中国”，但这种情绪究竟出于何种政治目的，欧洲那边却莫衷一是。唯一可以肯定的是，假设没有中国吸引特朗普的火力的话，欧盟所要承受的压力要远比现在大得多。
