说到胡奇才，相信很多人都知道他在塔山阻击战中一战成名，被誉为“塔山猛虎”。1955年，被授予中将军衔。
但大家是否好奇过，胡奇才战功赫赫，为何最后只被授予中将，而不是上将军衔呢？
这一切，还得从胡奇才的经历说起。
胡奇才，原名胡其财，1914年出生于湖北黄安一个贫苦农民家庭，全家老小共有七口人，仅靠一家小豆腐坊维持生计。俗话说，穷人家的孩子早当家，胡奇才小小年纪就承担起家里的重担，经常在作坊里帮忙磨豆子。
母亲去世后，家里的生活更加困难。父亲为了让胡奇才有点文化，将来好娶媳妇，让他念了几年私塾。他一边读书一边劳作，过得很辛苦，但他非常珍惜读书的生活。这种半耕半读的生活持续三年便结束了，胡奇才回到豆腐铺帮忙做豆腐，经营小本生意。
自从苏维埃政府成立后，胡奇才也开始忙活起来，他把村里的小伙伴聚集在一起，每天轮流去村子后面一个大山顶站岗放哨，主要是在山头竖起一根旗杆。
如果发现敌人进入苏区骚扰，就把旗子放下来，村民就知道敌人来了，赶紧疏散开。如果走了，山头的旗杆会竖起来，村民也就可以继续安心劳作了。
一天，胡奇才照常在山上站岗，突然儿童团大队长匆忙跑过来，喘着粗气说有个好消息告诉大家。胡奇才是个急性子，问道：“是什么好消息？你快说呀，急死我们了。”大队长笑着回答：“你们不是说想参加红军吗？现在就有一个好机会。”胡奇才又问：“什么机会？你快点说呀！”
大队长还是不紧不慢的模样，笑着说：“你不要急，听我慢慢说。我今天参加了村里的扩红运动，上级说要保卫苏维埃政府，不能光靠儿童团和赤卫军，还要迅速扩大红军力量，才能保护好苏维埃政府和我们的根据地。你们有谁想参加红军的，现在立刻报名，然后去乡里的苏维埃政府参与选拔。”
胡奇才听到这个消息，高兴地蹦起来，喊道：“我去参加红军！我要报名！”参加红军是胡奇才朝思暮想的愿望，他曾多次向队长表示想要加入红军，但因为自己年龄小，上级一直不批准。为什么胡奇才会这么向往加入红军呢？这是源于他的老师张楚峰。
一天，胡奇才正在山上放牛，看见敌人把张老师押上山顶，对张楚峰严刑拷打，逼问他组织的经费在哪？上级领导是谁？面对敌人的威逼利诱，张楚峰咬紧牙关，一言不发。
敌人气急败坏，声称要把他碎尸万段，但张楚峰仍旧面不改色站在那里。敌人让他跪下，张楚峰就是站在那里，说什么都不肯跪。敌人见状，将张楚峰的脚筋割断，让他站不起来，最后竟把张楚峰活埋了。
胡奇才站在山腰目睹了这一切，他气得发抖，发誓长大后一定要参军，为张老师报仇。没过多久，胡奇才的两个堂哥也被敌人杀害了，这使他更加坚定要加入红军的信念。
胡奇才本想瞒住父亲，等被红军选中再告诉父亲，却没想到在去苏维埃政府的路上碰到了。父亲问：“你急急忙忙跑去哪里？”胡奇才见状，支支吾吾说：“我…我要去，找伙伴玩！”
父亲知道胡奇才不擅长撒谎，一眼就看出儿子有事瞒着他，严肃地问：“你是要去哪里？今天不说清楚，我就不让你去，居然还撒谎，你以为我看不出来吗？你怎么不学好啊，小小年纪还学会撒谎了！”
胡奇才着急解释：“我不是故意要骗你，我要去参加红军，怕您不同意，就……”胡奇才的声音越说越小。父亲听到胡奇才的话后，放下手中的锄头，坐在田埂上陷入了思索。
他的内心十分矛盾。放儿子去参军吧，家里的祖父体弱多病，年纪大了身体也不好；大儿子抱病在身，做不了重活；两个小女儿又年幼，不懂事。胡奇才一走，家里都没人帮衬了。
但胡奇才不去参军，留在家里有什么用呢？豆腐铺子生意不好，最近农作物收成也不好。不是被饿死，就是像那两个侄子一样被国民党害死，左右都不是个办法呀！
图|豆腐铺子
胡奇才看着父亲坐在田埂上沉思，突然发现原来父亲乌黑的头发已经逐渐花白，黑瘦的脸上也爬满了皱纹，生活的苦难将挺直的腰变得有些弯曲。
胡奇才心想：“自从母亲去世后，父亲既当爹又当妈照顾我们。白天做农活，晚上洗衣做饭，缝衣服补袜子。父亲已经很久没出现笑容了，我已经长大了，可以帮父亲分担许多。但我真的很想参加红军，只有参加红军，才可以帮张老师报仇，为穷人出一口气。”
想到这里，胡奇才鼓足勇气对父亲说：“父亲，你不是经常教导我们要感谢共产党吗？他们给穷苦人家带来了好日子。现在共产党要扩大红军队伍，最后不也是为了我们穷人家吗？我想加入红军，希望可以成为像他们那样英勇，为穷困百姓谋福利，为国家统一做贡献。”
最终，父亲强忍不舍点点头，说道：“你去吧，只要我还有一口气，咱们家就饿不死。你去部队好好干，要遵守部队纪律，不要像现在一样咋咋呼呼的，不要给我们胡家人丢脸，听到了没有！”
胡奇才听到父亲同意他参军时，真的特别高兴。这也是母亲去世以来，第一次看到父亲那么开心，胡奇才随后跑去了乡苏维埃政府。
胡奇才刚到这里时，到处都站满了人，但他凭借灵活走位，顺利挤到前面去。经过层层挑选后，胡奇才被选上了，他的愿望终于实现了！胡奇才在心中下定决心，自己一定要好好干，今后无论是碰到什么困难，都要跟着红军走，跟着党组织走。
胡奇才被分到了红1军1师1团1营1连，并在入队当晚获得了一支步枪。他如获至宝，非常珍惜这把枪，想拿它上阵杀敌。经过刻苦训练后，胡奇才成为了连里最优秀的射手。
1932年1月，红军继续北上扩大苏区范围。此时，红4方面军发起商潢战役，成功击败国民党军。胡奇才在跟随部队追击敌军时，不幸中弹，被打穿了右臂。一个月后伤口愈合，但他无法将右臂伸直，且右手也使不上劲。
这对一个战士来说是多么沉痛的打击，右手没办法用力，就意味着再也不能用枪。胡奇才没有因此颓废，他相信勤能补拙，为了恢复右臂的能力，胡奇才晚上偷偷起来练习单杠，增强自己的手臂力量。因为使不上劲，总是摔下来。但他一直忍着疼痛爬起来继续练习。
通过晚上加紧苦练，胡奇才的右臂功能逐渐复原，拿枪射击也像之前一样准。党组织鉴于胡奇才多次积极参与战斗，毅力坚定，心态执着，批准他加入共产党。1934年10月，红军开始漫漫长征路，胡奇才率领部队一同跟随。长征途中，红4方面军损失严重，因此进行了整编，胡奇才担任红4军第12师政治委员。
抗日战争全面爆发后，经国共双方商定，进行队伍改编。胡奇才所在的队伍，被改编为八路军第129师第358旅第770团，胡奇才担任副团长。
鉴于胡奇才不仅能打胜仗，还善于做思想工作，被组织任命为第770团政治委员，被派往抗日军政大学学习。再次得到学习的机会，胡奇才格外珍惜，虽然他很想和战士一同作战，但是他明白必须用理论知识武装头脑，才会有所进步。
1938年8月，胡奇才被派到山东，随后担任山东纵队第4支队政治委员。与此同时，胡奇才在这里喜欢上了王志远，二人喜结连理。向组织递交结婚申请书时，书记在批示中将“胡其财”写为“胡奇才”，支持改名为“胡奇才”。
抗日战争后期，根据中共中央统一部署，胡奇才率领部队对盘踞在山东的日伪军发起反攻。胡奇才指挥第2团包围伪军驻守的冶源据点，他发挥其擅长的战略战术，在城外伏击日军小队，取得丰硕战果。日本投降后，山东军区将主力组建为8个野战师和12个警备旅，胡奇才被任命为第3师副师长。
1946年1月，胡奇才担任东北民主联军第4纵队副司令员。同年10月，国民党对南满解放区发动进攻，企图消灭东北联军南满部队。国民党军出动8个师，兵分三路向南满地区进犯。
胡奇才接到东北民主联军司令员的电报指示：以运动战的方式，寻找战机，歼灭国民党军有生力量。胡奇才接到指示后，果断率领纵队在正面阻挠国民党军前进，通过节节抗战，为我军后方机关转移和收拢部队，在运动战中捕捉到了战机。
随后，胡奇才指挥战士和国民党军斗智斗勇，敌军师长狂妄自大，最终落入我军包围圈。经过浴血奋战，我军顺利夺回老爷岭，并依托该阵地，将国民党军的电台悉数毁灭，给予敌军重大打击。胡奇才指挥作战进退有度，最终将国民党军悉数歼灭。
1948年1月，胡奇才担任东北野战军第4纵队副司令。根据东野指示，拟定辽沈战役的作战计划。计划之一就是集中兵力进攻锦州地区，切断敌军部队和其他增援部队的联系，将国民党军就地歼灭。
4纵队按照命令参加辽沈战役。司令员命令必须严防死守，不惜一些代价也要阻止国民党军前往支援，并争取6-7天时间，为我军主力攻打锦州做好掩护工作。
塔山，既没有塔，也没有山，只是一个不到60米的小山头。为什么我突然会说到塔山呢？因为塔山是国民党军进入锦州的唯一通道，胡奇才也打算在这里堵截国民党援军。
辽沈战役成败的关键，在于我军是否能成功守住塔山。我军克敌制胜的法宝是游击战，可在这场战役中，我军要在一个没有藏身点的塔山打阵地仗。大家既没有经验，也没有必胜的把握，胡奇才感到责任重大。
由此可见，塔山乃是敌我双方必争之地，蒋介石也对此高度重视，他调集11个师去增援锦州。10月10日，国民党出动3个师在空军和海军的掩护下，兵分多路向我军塔山防御阵地攻击，趁我方不备占领打渔山岛。
打渔山岛位于塔山防线以东，只有一平方公里左右，但这个岛对塔山防御意义重大。胡奇才迅速赶去了解，才知道负责这块的排长不熟悉沿海地区潮汐变化的规律。这个小岛本就不大，涨潮时就会被淹没，潮落时才会显现。
胡奇才立即部署，黎明时趁大雾天气迅速出兵，打敌人一个措手不及，最终夺回了打渔山岛。这个消息很快就传到了上级，司令员听到后立即电令胡奇才：“必须守住塔山地区，如果守不住，所有人都等着掉脑袋。”
胡奇才深感压力重大，向战士转达司令指示：务必死守塔山，将士各就各位，准备大干一场。胡奇才在做好部署后，急急忙忙来到第1营。1营主要负责工事防御，在没有藏身点的塔山，工事防御十分重要。
胡奇才对1营营长说：“你们的工事防御做得怎么样了？”营长保证道：“没问题！”胡奇才听后微微一笑，反问：“真的没问题吗？”1营营长说：“真的没问题，我们和塔山共存亡。”
胡奇才没再多说什么，默默走过去，拖来一门六O炮，下令道：“把炮口对准工事，炸！”两位参谋被胡奇才的话搞懵了，军令如山，看胡奇才的神情也不像开玩笑。
一声轰响，工事防御被炸毁一半，营长立即傻眼了，所有战士都跑了过来。胡奇才捡了一根树枝比划道：“这就是你们建造的工事吗？这还只是一个小小的六O炮，就已经炸毁了一大半。如果是国民党精良的飞机大炮，你们自己也知道后果会是什么样子。”
看到大家都在自责，胡奇才耐心地说：“同志们，我们这次和往日不同，我们一个营，要抵抗国民党好几个师。如果没有坚固的工事，我们怎么抵挡敌军的攻击呢？按照现在的工事，别说撑七八天，就是一天也撑不过去呀！工事要能吃能住，能躲能藏，大家都听明白了吗？”
营长带着全体战士一起坚定喊道：“明白了！”在胡奇才的指导下，重新构建工事防御体系，切实打造一个敌人开炮，我们就躲进去；敌人一冲过来，我们就杀出去的牢固防御体系。
11日，国民党军大刀阔斧来到塔山高地，炮群向前面靠，攻击后面的东北野战军4纵队，妄图给予我军毁灭性打击。塔山背后的炮兵阵地很快就成了一片火海。
胡奇才立即叫来反击力量，对着敌人所在的碉堡进行轰炸，碉堡顷刻间灰飞烟灭。4纵队抓住战机，对准敌军展开猛烈报复，一举摧毁了敌军13门大炮。
过了一会儿，敌军151师升起一颗红色信号弹，随后海、陆、空三军不顾一切冲了过来。敌军凭借三军配合，将塔山前方一个小高地夺走。
刘亚楼作为东北野战军参谋长，直接向36团团长江海下令：“务必把小高地再度夺回来，不惜一切代价也要夺回来。”江海接到指令后，立即指挥5连连长带领战士，将小高地夺回来。
当晚，胡奇才来到小高地勘察情况，经过一天血战，我军损失563人，敌军伤亡1320人。11日当晚，国军将领侯镜如下达作战命令，12日做好进攻准备，13日拂晓正式发起进攻。
与此同时，胡奇才也做了相关战略部署，主要围绕以下几个内容：积极抢修工事、收紧阵地、埋设地雷、抓获俘虏。
12日，趁国民党军还没有发起进攻，积极做好相关防御工作。
13日拂晓，国民党军兵分两路对塔山进行围剿，先是由战机俯冲至塔山，随后把塔山打起阵阵黑烟，敌军趁浓烟开始向塔山进军。国民党第95师冲在队伍最前面，胡奇才立即下令开始射击，子弹犹如一条条火蛇般窜到敌人眼前。
第95师虽采用自己的看家本领“波浪式冲击”打法，但好战术也敌不过占据地形优势的东北野战军。敌人一排排前进，我军哪怕随意射击都可以打中敌人，简直就是人肉靶子。
胡奇才拿出望远镜在塔山观望，下令：“二梯队，上刺刀！”28团团长和政委随即带领二梯队冲上去，迅速与国民党军展开激战。二梯队700人出击，只有70人生还，损失了六百多人，但最终将国民党95师全部歼灭。
胡奇才继续安排：“31团，你们协助36团一起反击，把敌人打回去。”31团得到指令后，个个摩拳擦掌冲出去和敌人血拼。太阳落下时，战斗终于结束，双方都损失了一千多人。
14日，侯镜如又指挥4个师的兵力冲向塔山。这一次，国民党军没有队形，只是光着膀子，扎着红布往塔山上面冲。前面的人倒下，后面的人继续往上面冲。
塔山再度告急，江燮元拿着机关枪就要冲出去，胡奇才突然开口：“等一下，你们待会打守卫战，千万不要冲出防御工事，国民党肯定是想把我们引出去。”
江燮元顿时恍然大悟，随即将命令下达给二梯队的战士。经过一整天的奋战，敌军伤亡1260人，我军伤亡745人。我军与敌军八进八出，最终将敌人赶出千里之外，这时司令员等人向胡奇才发来电报：“胡奇才真是打仗的奇才！”随后，又大力赞扬了他们的功绩。15日，东北野战军顺利攻占锦州。
胡奇才作为东北野战军一名虎将，1955年被授予中将，最主要的原因就是他在大多数时间都是担任副职。授予中将其中一个要求是在解放战争时期，必须达到正军级以上。所以胡奇才被授予中将，更多的还是靠立下的赫赫战功，并不是官职和资历。
