公元前209年，项羽跟随叔叔项梁起兵时，刘邦已经是拥兵近万的老江湖了。
后来因为项梁捧起了楚怀王，刘邦才加入了项梁的这支队伍，当然，刘邦是带资入股又有资历，所以早期刘邦在义军中的座次，是项羽不能比的。
项梁后来被秦军挂了之后，项梁差点就成了权力游戏中的弃子，而刘邦当年其实也被当成了弃子，他被安排去西征了，而义军的主力却是去救援赵国的义军了。
当时谁也没想到的是，刘邦真的能西征成功，而项羽不光夺回了项梁当年的势力，还更进一步，成了义军中的大哥大。
在鸿门宴开摆之前，整个华夏算是只有两股势力，一是刘邦的西路军，二是项羽领衔的诸侯组团军，当时刘邦的整体实力，不如义军的盟主项羽，因此刘邦只能低头。
项羽成了唯一的大哥大以后，并没有像秦始皇那样真正地统一华夏，而是玩起了分封制，也就是他这个大哥大的下面，还有一帮大哥，而这些大哥的小弟们，并不归项羽管辖。
项羽本以为自己分下果果，然后把最好的留给自己人，然后他就后顾无忧了，但是各路大哥却不这样想，都想都拿点，项羽自然不肯，于是就开始以武服人。
刘邦一看项羽这边开始“内乱”，就开始杀出自己的地盘，要和项羽掰掰腕子，结果项羽实在是太猛了，谁不服他都能亲自打服谁。
刘邦当时也被打的很难受，差点就要跪了，但是刘邦手下有能人，这些人就给刘邦支招，一边继续和其他各路大哥结盟，继续和项羽硬刚，另一边又开始通过策反、反间等手段，从内部瓦解项羽集团。
在双管齐下之下，项羽虽然依然见谁打谁，还都能打赢，但是他的疲于奔命，导致了严重的问题，这个问题就是，本来和项羽能正面掰手腕的人，只有刘邦，其他的都算是杂鱼，项羽根本不怎么在乎。
但是随着项羽天天忙的连轴转，一个叫韩信的人崛起了，很多人看到这里可能会有疑问，韩信他不是刘邦的麾下吗，怎么还单独把他拿出来说了。
没错，韩信确实是刘邦一手提拔起来的，但是，刘邦为了笼络韩信等人，也给了韩信等人很高的自主权，因此韩信当年和刘邦的关系，其实就像早年的刘邦和项羽。
我韩信可以认你刘邦当大哥，但是我手下的小弟却只听命于我，而且我也有自己的地盘，我也能自给自足，所以当你这个大哥大拥有绝对实力时，我只能当小弟，但是随着你刘邦和项羽的消耗，你已经没法绝对压制我韩信了，而且在你俩拼命的时候，我韩信可也没闲着，我一直在猥琐发育。
等到刘邦和项羽拼到“势均力敌”时，韩信这个曾经的小弟，已经慢慢拥有了大哥大的实力，以当时韩信的实力，他无论站在谁的一边，另一边基本就注定要失败。
面对这种情况，项羽这么刚的人，都放下身段去拉拢韩信了，但是韩信因为一些气节上的东西，没有同意项羽的拉拢，他甚至也不打算坐山观虎斗，然后来个渔翁得利，而是直接下场帮刘邦了。
韩信这一下场，本来能走成三足鼎立的棋，变成二打一了，项羽的失败也就成了必然，因此刘邦当年对项羽的胜利，并不是简单的以弱胜强，里面的小细节其实多了去了。
