巴比伦古都杜尔·库里加尔祖遗址
我们通常认为每个星期的第一天就是星期一。可是，不知道大家注意过没有，在电脑、手机上的日历牌中，都是把周日作为一周的第一天的。为什么会这样呢？这就要从“星期”的来历说起了。
所谓“星期”，就是“星的日期”或“星的周期”；星期制起源于古代两河流域的巴比伦（西亚，巴比伦古都位于今天伊拉克首都巴格达西北的杜尔·库里加尔祖遗址）。当时他们采用的是太阴历，将一年分为12个月；以每月刚刚露出月牙的这天为开端，以月亮最圆的一天为月中，以月亮又变成月牙的那天为一月的终结。
公元前7至6世纪，巴比伦把一个月分为4周，每周有7天，即一个星期。当时，他们建造了七星坛来祭祀星神。七星坛分7层，每层有一个星神，从上到下依此为日、月、火、水、木、金、土；7个星神每周各主管一天，人们便每天祭祀一个神，每天以一个神来命名。等7个星神都祭拜结束后，再从第一个星神开始、重新祭拜，这就是所谓“祭祀星神的周期”。
- 太阳神沙马什主管星期日，称日曜日；
月亮神辛主管星期一，称月曜日；
火星神涅尔伽主管星期二，称火曜日；
水星神纳布主管星期三，称水曜日；
木星神马尔都克主管星期四，称木曜日；
金星神伊什塔尔主管星期五，称金曜日；
土星神尼努尔达主管星期六，称土曜日。
君士坦丁凯旋罗马
古巴比伦人创立的星期制，最先由犹太人传到古埃及，又由古埃及传到罗马等欧洲国家；古罗马人在接纳星期制时，换用他们自己信仰的神的名字来命名一周的7天，即：
- Sun\'s-day（太阳神日），
Moon\'s-day（月亮神日），
Mars\'s-day（火星神日），
Mercury\'s-day（水星神日），
Jupiter\'s-day（木星神日），
Venus\'-day（金星神日），
Saturn\'s-day（土星神日）。
当星期制传到英国后，原来的7个神中的4个、又被盎格鲁-撒克逊人修改成了他们所信仰的神，成了今天英语中的一周7天的名称：
- Sunday，太阳神日；
Monday，月亮神日；
Tuesday，战神日；
Wednesday，主神日；
Thursday，雷神日；
Friday，爱神日；
Saturday，土神日。
Tuesday来源于Tiu，是盎格鲁-撒克逊人的战神；Wednesday来源于Woden，是最高的神，也称主神；Thursday来源于Thor，是雷神；Friday来源于Frigg，是爱情女神。
从西方信仰的宗教来看，《圣经》中说，上帝用六天创造世界万物，在第七天休息。公元321年3月7日，信仰基督教的罗马皇帝君士坦丁大帝正式确立了星期制，将星期日定为合法假日，沿用至今。
除了基督教，伊斯兰教也有以星期为单位进行的宗教礼拜活动；于是，星期X被说成礼拜X，星期日称为“礼拜日”，简称“礼拜”。
每周第一天为周日的日历牌
每周第一天为周一的日历牌
由于宗教信仰的不同，大家对于每个星期究竟从哪天开始，看法并不一致；如，伊斯兰教是从周五开始，而埃及人的一星期是从星期六开始的，一些英语国家、犹太教、日本是星期日，多数欧洲国家则是以星期一为一星期的开始。
中国习惯上认为星期一是每周的开始时间，不是宗教的原因，而是站在工作角度：大家都在周一开始上班，周一是每星期上班的第一天，于是就被勤劳善良的中国劳动人民当成了每星期的第一天。
现在，越来越多的英文字典也开始以星期一为每星期的第一天，因为如果不把周一当做每周的开始，周末（weekend）这个字就很难说得通。
