在教育孩子方面，很多家长都产生一定的困惑。是鼓励有效还是惩罚有效？
教育孩子要看年龄段，也就是要看教育的主体。倘若孩子还小，就需要严加管教，在孩子犯错的时候给予一定的惩罚，让他们记住自己犯的错误，以后不会再犯类似的错误。而孩子长大以后，就有了自主意识，可以决定自己干什么。这个时候就应该以鼓励为主，而不要以惩罚为主。鼓励可以带动孩子的兴趣，可以激发孩子的勇气和信心，让孩子朝着更高远的目标奋斗。而惩罚是负面的，很容易造成孩子的反感，甚至有的孩子因为惩罚和父母闹翻，和老师闹翻，有的离家出走，还有的甚至自杀身亡。倘若家长和老师采用鼓励的手段，让孩子找到自己的兴趣，那么孩子将会有好的结果，而不会出现负面的结果。对于动物的驯化来说，要鼓励的同时适当惩罚，让动物知道什么能吃，什么不能吃，谁给的东西能吃，谁给的东西不能吃。长期训练就会让动物“通人性”，让动物根据人的要求来表演。当动物完成一定的动作，就应该鼓励，就是给它们吃点它们爱吃的食物。惩罚的时候有可能用皮鞭，也有可能用电棍。当动物们被驯化之后，就会服服帖帖，老老实实按照驯兽员的要求去做，看似“通人性”了，其实是被驯化的结果。
人在社会上生存，也是被社会规则驯化了，却并不自觉，不知道自己是谁，也不知道自己来到这个世界要干什么。当资本渗透进教育每一个角落的时候，教育就被资本改写了，变成了盈利的项目，而不是真正培养人才的服务。很多家长和老师都急功近利，弄得孩子也急功近利。他们总是喜欢批评和惩罚孩子，因为他们就是这样长大的，要把这种方式施之于孩子，甚至要加倍还回去，致使一些孩子产生了心理压力。以前的教育方式是以惩罚为主，而鼓励的话却说的并不多。老师和学生有着严格的区别，老师是领导，学生是下属，学生见老师要毕恭毕敬，每天要对着老师行礼，而不能怠慢老师。老师要善于教育学生，尤其要善于鼓励学生上进，而不能只是批评和惩罚，以免学生不服气，家长也不服气。老师善于鼓励学生，学生就能发现自己的优点，也能积极配合。但鼓励也是有限度的，不能超越事实，肆意夸张，以免弄成肉麻的鼓励，被孩子看出来了，就没什么意思了。惩罚也有一定的限度，只是象征性地惩罚并不管用，而非常严厉的惩罚就很容易导致孩子叛逆思想的出现。需要在惩罚的同时给予他们正能量，也就是惩罚和鼓励共同实行，让孩子知道哪些事情做错了，哪些事情做对了，哪些事情应该负法律责任等等。
从国外的教育理论来看，鼓励比惩罚有效，而且鼓励不用在身体上折磨孩子，也不用在言语上羞辱孩子，而只是鼓舞孩子奋斗的勇气，就很可能让一些孩子在逆境中奋起，在不断发展中成才。国外教育主张鼓励，不主张批评和惩罚。当然批评和惩罚并没有完全淡出国外教育系统，而是随处可见，但鼓励多于批评就能够产生强大的引力，把学生吸引过来，让学生找到自己的优点，强化优点，最终变成对社会有用的人。而没有鼓励，只有惩罚，就很容易弄得班级人心涣散，弄得很多人上课战战兢兢，却没有好的办法。只是鼓励而不批评也不行，因为有些学生身上的缺点很多，需要老师找出他们的缺点，予以批评，同时找出他们的优点，鼓励之后加以强化。每个孩子都有自己的优点，就看老师看到没有。大部分老师看不到学生的优点，但会看到他们的缺点，就要对其加以惩罚，却往往忽略了鼓励的作用。倘若一个人病入膏肓了，再请心理咨询师鼓励他活下去，也只算是一种美好愿景的体现，事实上却无法补救。
孩子小的时候可以多加批评，但并不能缺少鼓励，孩子十几岁的时候就应该多鼓励，少批评。因为小时候孩子没有自我意识，不知道自己是谁，在逐渐学习过程中才能了解自己是谁。孩子逐渐长大，会形成明确的自我意识，会知道自己要干什么，也知道应该遵从法律和道德，顺应风俗习惯的发展。这个时候，孩子的教育就应该以鼓励为主，当然并不能完全缺少批评，而应该以批评为辅。惩罚只是象征性的，并不会对学生产生严重的身心危害。只要学生认同这种惩罚方式，就会在惩罚的过程中获得一定的反思能力，进而不再犯同样的错误，似乎比成年人做的还要好。孩子在惩罚中获得自我意识，获得自我体认的能力，当然也就获得前进的勇气，要顽强地生存下去。过度惩罚会产生副作用，就像人骑着快马，在长着麦苗的麦地里飞驰而过，看似非常痛快，但马蹄下的麦苗却遭了殃。就好像家长和老师过度批评惩罚学生一样，非常痛快，而学生却做了马蹄下的麦苗。
教育是春风化雨，是一棵树摇动另一棵树，是一朵云推动另一朵云，是互相影响，而不是单向度的影响。在鼓励孩子上进的过程中，老师或家长也在鼓励中获得了勇气，和孩子一起进步。而在惩罚孩子的过程中，家长或老师会变得负面情绪很严重，甚至会产生心理变态行为。人看待事件就是把主观意识投射出去，带有很明显的主观主义思想。鼓励孩子的同时也是鼓励自己，惩罚孩子的同时也是惩罚无能的自己。可以这样说，惩罚孩子是对自己无能的一种无可奈何的表现，但父母和老师的威严不能丢，该惩罚的时候还是要惩罚，大多数时候还是要鼓励为主，在鼓励中互相搀扶，在鼓励中共同进步。而惩罚只是一条红线，让孩子不要触碰，就算达到目的了。就好像现在国家储备的核武器，只是具备威慑力量，而不具备实际使用的意义，这种威慑力量在刚造成原子弹的时候就出现了。而对孩子的威慑力量是从孩子小的时候出现的，却不一定真的用惩罚手段，还是以鼓励为主。
